チャカ・カーン

70年代前半にデビューした最もダイナミックで熟練したアーティストのひとりであるシンガー＆ソングライターのチャカ・カーンは、ルーファスのフロントパーソンとして高い地位を確保しました。 ソウル、ファンク、ロック、ジャズを巧みに行き来する多民族バンドである彼らは、グラミー賞を受賞したトップ5のポップヒット「Tell Me Something Good」（1974年）でメインストリームに到達し、10年間を通してポップおよびR&B チャートの上位に絶えずアルバムを配置しました。 ルーファスが活動を続ける中、カーンは「I’m Every Woman」（1978年）でソロ活動を開始、アンセミックなクロスオーバー・ディスコの大ヒットとなり、さらにR&B トップ10ヒットを8曲も飛ばしました。 これらの忘れがたい作品の中には、「Ain’t Nobody」（ルーファスとの共作、1983年）とプリンスの「I Feel for You」のカバー（1984年）があるが、カーンの声本来の喜びとパワーを覆すことはないハイテクな作品であった。 50年のキャリアを通じて多才なカーンは、数多くのジャズ・スタンダードを録音し、『Echoes of an Era』（1982年）や『Classikhan』（2004年）などのアルバムで凝縮された形で聴かせている。 カヴァー曲中心の『Funk This』（2007年）では、グラミー賞10部門のうち2部門を受賞した。 長いレコーディング休止の後、彼女はレトロ・コンテンポラリー・ディスコから流動的なレゲエまで網羅したエネルギッシュなEP『Hello Happiness』（2019年）で復帰した。

イヴェット・マリー・スティーヴンスは、シカゴのサウスサイドにあるハイドパーク地区で育てられた。 幼い頃から音楽に囲まれ、11歳で最初のグループ、クリスタルテッツを結成。 高校時代には、モータウンの巨匠メリー・ウェルズとツアーを行った集団、アフロアーツシアターに参加し、熱心な政治活動家としてブラックパンサー党に入党した。 そのころには、ヨルバ族の神父がつけた「チャカ・カリフィ」という名で知られていた。 1969年、彼女はブラック・パンサーを脱退し、高校を中退した。やがてキャッシュ・マッコールのライフに加わり、そのバンドにはハッサン・カーンもいて、彼女は最終的に（そして短期間に）結婚することになった。 彼女はライフを脱退し、ベイビー・ヒューイを失ったばかりのベイビーシッターズで歌うが、この期間も同様に短く、満足のいくものではなかった。

チャカ・カーンは、元アメリカン・ブリードのケヴィン・マーフィとアンドレ・フィッシャーが、ルーファスという駆け出しの活動で地歩を固めようとしていたのを聞き、探した結果、確固たる地歩を築きました。 カーンはこのバンドに加わり、1973年にABCレーベルからセルフタイトルのアルバムでレコードデビューを果たしました。 カーンの輝くようなボーカルと活気に満ちたステージが特徴的なこのバンドは、1973年末までに6枚のゴールドまたはプラチナ・アルバムをリリースし、グラミー賞のベストR&B パフォーマンス賞を獲得した「Tell Me Something Good」など3つのトップ10ポップ・ヒットを記録した。 カーンの名声の高まりを反映して、この時期、バンドの編成は常に進化していた。 最初は単にルーファスだったが、ルーファス・フィーチャリング・チャカ・カーンになり、ルーファス&& チャカになった。

& シンプソンのリードボーカルによる「Stuff Like That」でR&B チャートをトップにした7月の週、ルーファスが彼らの歌手や共同作曲者をもはや抑えられないことが明らかになりました。 カーンはスティーヴン・ビショップ、シカゴ、ギャップ・バンド、ジョニ・ミッチェル、レニー・ホワイトなどのレコーディングに参加し、課外活動のクレジットもたくさん持っていたが、比較的控えめなものであった。 「Stuff Like That」はルーファスのスポットライトと相まって、彼女はまさにブレイクする態勢を整えたのである。 カーンはワーナー・ブラザースと契約を結び、同年10月、チャカと一緒に歩み出した。 プロデューサー兼アレンジャーのアリフ・マーディンとの長いパートナーシップを確立したこのアルバムは、アシュフォード& シンプソンが書いたエレガントなディスコ賛歌「アイム・エブリ・ウーマン」を収録し、R&B チャートをトップ、ホット100で21位となる。 ルーファスでのカーンの作品とは異なるが、ロータリー・コネクションの『Hey Love』でこの曲をプロデュースしたチャールズ・ステップニーが作曲した「Love Has Fallen on Me」のアップデートにより、このLPは彼女のシカゴでのルーツを再確認することになった。

即座のソロでの成功にもかかわらず、カーンはクインシー・ジョーンズ制作の『Masterjam』でルーファスに再び加わり、バンドにとって4枚目で最後のアルバムとなり、R&B チャートのトップに輝いたのでした。 最初にランクインしてからわずか数カ月後、カーンは1980年3月に2枚目のソロ・アルバム『Naughty』で復帰した。 アシュフォード& シンプソンの作品「Clouds」もまた、R&B チャートで10位に入る最大のヒットとなった（バックでシシーと名声前の娘ホイットニーというヒューストン家の2声が聴こえている）。 カーンの3作連続トップ10入りのR&B ソロ・アルバム『What Cha’ Gonna Do for Me』は翌年4月に発売されたものである。 タイトル曲はアヴェレージ・ホワイト・バンドのオリジナルで、カーンにとって2枚目のR&B チャートトップとなった。 彼女とルーファスはこの年、『Camouflage』でも再集結している。

1982年と1983年には、より幅広く、好ましいスタイルに到達しています。 まず、フレディ・ハバード、ジョー・ヘンダーソン、チック・コリア、スタンリー・クラーク、レニー・ホワイトと録音したジャズスタンダードのセット「エコーズ・オブ・ア・エラ」。 次に、マイケル・ジャクソンがヒットさせた「Got to Be There」、ビバップ・メドレー、リック・ジェームスとのコラボレーションを収録したセルフタイトルのソロアルバムが発表された。 最後に最も人気があったのは、ルーファス& チャカ・カーンのライブとスタジオのダブルセット『Stompin’ at the Savoy』であった。 その4面を占める新しいスタジオ録音の中には、バンドの最後のR&B ナンバーワン、「エイント・ノーバディ」があり、ポップナンバー22のヒットとなった。 驚くべきことに、1982年から1983年にかけての3つのプロジェクトはすべて、カーンのグラミー賞を獲得している。 “Bebop Medley “はベスト・ヴォーカル・アレンジメントを獲得した。 セルフ・タイトルのアルバムは、ベスト・ボーカル・パフォーマンス（女性）を受賞した。 “Ain’t Nobody “は、Best R&B Performance by a Duo or Group with Vocalを受賞しました。

想像力に富んだカバーバージョンを録音する才能を発揮してきたカーンは、1984年にプリンスの「I Feel for You」をエレクトロファンクに改造し、それをさらにレベルアップさせた。 メル・メルとスティービー・ワンダーをフィーチャーしたこの曲は、カーンにとって最大のソロ・シングルとなり、R&B チャートのトップを飾り、ポップチャートでは最高位3位を獲得した。 RIAAからゴールド認定を受けたこのシングルは、カーンをグラミー賞のベストR&B パフォーマンス、女性部門に再び選出した。 同名のプラチナ・アルバムからは、デヴィッド・フォスターとの共作・プロデュースによるバラード「スルー・ザ・ファイアー」を含む3枚のシングルがチャートにランクインし、カーンはアダルト・コンテンポラリーの大定番となる。 1986年と1988年には、スクリッティ・ポリッティとのコラボレーション曲「Love of a Lifetime」を含む「Destiny」、プリンス、ウォーマック& ウォーマック、ブレンダ・ラッセルとの幅広い作品を含む「CK」がそれぞれリリースされました。 カーンはその間、ロバート・パーマーの “Addicted to Love” やスティーブ・ウィンウッドの “Higher Love” など、他の録音にも参加していた。 (前者はもともとデュエット曲として録音されたもので、カーンのレーベルはこれに反対したが、彼女はヴォーカル・アレンジでクレジットを得た)。 さらに、この年代の終わりには、クインシー・ジョーンズがブラザーズ・ジョンソンのためにプロデュースした「I’ll Be Good to You」のオリジナル・ヴァージョンを再演している。 その結果、カーンはR&B パフォーマンス部門で5度目のグラミーを獲得した。

カーンのワーナー・ブラザーズでの最後のスタジオアルバムは、1992年の「The Woman I Am」で、アリフ・マーディンとの再共演でレコーディングが行われました。 また、スクリッティ・ポリッティのデヴィッド・ガムソンも参加し、R&B ヒットナンバー1寸前の「Love You All My Lifetime」を制作しています。 このアルバムでカーンは再びグラミー賞のベストR&B パフォーマンス賞を受賞した。 その後3年間、カーンは「Dare You to Love Me」というタイトルの続編をレコーディングした。 ワーナー・ブラザーズはこの挑戦を受け入れない。 レーベルはこのアルバムを棚上げにし、1996年のアンソロジー『Epiphany』の最後にその曲を数曲追加した。 また、このセッションの他の楽曲は、大ヒット映画『Waiting to Exhale』などのサウンドトラックに分散された。 このことがきっかけで、カーンはメジャー・レーベルのシステムから離れ、ワーナーとの関係が微妙なプリンスと組むことになった。 カーンは友人のレーベルであるNPGから唯一のアルバム『Come 2 My House』を1998年にリリースしている。

次の10年の最初の数年間、カーンはデ・ラ・ソウルのシングル「All Good?」に参加し、自伝「Chaka! Through the Fire』を執筆。 2004年には、ドキュメンタリー映画『Standing in the Shadows of Motown』でファンク・ブラザーズとマーヴィン・ゲイの「What’s Going On」を演奏し、再びグラミー賞を受賞した。 この年、彼女はジャズ・スタンダードに回帰し、『Classikhan』をさまざまなインディペンデント・レーベルから世界的にリリースしました。 また、Jimmy JamとTerry Lewisのプロデュースでカバーとオリジナルをミックスした『Funk This』で方向転換を図った。 このアルバムは2007年グラミー賞のベストR&B アルバムを受賞し、ハイライトの「Disrespectful」はベストR&B Performance by a Duo or Group with Vocalを受賞しています。 カーンは共同作業を続け、さらに多くの栄誉を得た。そのひとつは、彼女の故郷が通りをチャカ・カーン・ウェイと改名したことである。 カーンの次のソロ作品『ライク・シュガー』は、2018年に到着した。 同様にアップビートでグルーヴ感のあるメイクのEP『Hello Happiness』が2019年に続き、先行シングル同様、スイッチとサラ・ルバ・テイラーがプロデュースを担当した。 2020年3月にはBMGからライヴCD/DVDアルバム『Homecoming』がリリースされ、これは前年にカーンが12人編成のバンドと共にシカゴのハリス・シアターで公演した際に収録されたものである。