チャールズ・バベッジ

チャールズ・バベッジ（1791年12月26日、イギリス、ロンドン生まれ-1871年10月18日、ロンドン没）はイギリスの数学者、発明家で、最初の自動デジタルコンピュータを考え出したとされています。

1812年にバベッジは、ヨーロッパ大陸の発展をイギリスの数学に導入することを目的とした分析学会の設立に貢献しました。 1816年には、ロンドン王立協会のフェローに選出されました。

機械的に数学の表を計算するというアイデアは、1812年か1813年に初めてバベッジに浮かびました。 その後、彼はある数学の計算を小数8桁まで実行できる小さな計算機を作りました。 そして1823年、彼は政府の支援を得て、20桁の計算能力を持つ投影機「差分エンジン」を設計した。 この「差動機関」は、滑らかな量ではなく、離散的な数字で作動し、その数字は2進数（「ビット」）ではなく、歯車の位置で表される10進数（0〜9）であった。 歯車の1つが9から0に回転すると、次の歯車が1つ進み、その数字が表示される。 この「差動エンジン」は、現代のコンピューターと同じように、データを一時的に保存し、後で処理するための「ストレージ（記憶装置）」を持っていた。 そのためには、機械工学の技術が必要であり、バベッジは必然的にその技術に没頭した。 その間（1828〜39年）、彼はケンブリッジ大学のルーカシアン数学教授に就任していた。 しかし、室内で使えるサイズのエンジンは、少なくともバベッジの手によって作られることはなかった。

During the mid-1830s Babbage developed plans for the Analytical Engine, the forerunner of the modern digital computer. In that device he envisioned the capability of performing any arithmetical operation on the basis of instructions from punched cards, a memory unit in which to store numbers, sequential control, and most of the other basic elements of the present-day computer. 差動エンジンと同様、このプロジェクトもそれまでのものとは比べものにならないほど複雑なものであった。 記憶装置は、50桁の数字を1,000個記憶できる大きさで、これは1960年以前に作られたどのコンピューターよりも大きな記憶容量であった。

1843年、バベッジの友人で数学者のエイダ・ラブレスは、分析エンジンに関するフランスの論文を翻訳し、彼女自身の注釈で、一連の計算を実行する方法、最初のコンピュータプログラムを発表しました。 しかし、「解析エンジン」は完成しなかった。 バベッジの設計は、1937年に未発表のノートブックが発見されるまで忘れ去られていた。 1991年、イギリスの科学者がバベッジの仕様で31桁まで正確な差分エンジン2号を製作し、2000年には差分エンジン用のプリンターも製作された

バベッジは他の分野でも大きな貢献をした。 He assisted in establishing the modern postal system in England and compiled the first reliable actuarial tables. He also invented a type of speedometer and the locomotive cowcatcher.