デヴィッド・レターマン

ボール州立大学（1969年）で電気通信の学位を取得後、レターマンはインディアナポリスで気の利いた天気予報士としてテレビの仕事に挑戦しました。 1975年、彼はロサンゼルスに移動し、彼はコメディストア、駆け出しのスタンドアップコメディアンのためのクラブで定期的に実行し始めた。 1978年、『The Tonight Show Starring Johnny Carson』に22回目の出演を果たした。 翌年には、子供の頃からカーソンを尊敬していたレターマンが番組のゲスト司会者を務め、これが最初の出演となった。 1979年、レターマンはゲスト司会者として知名度を上げ、NBCのミッドモーニング番組「The David Letterman Show」に出演するようになった。 しかし、観客にコーヒーを取りに行かせるなど、その型破りなユーモアは昼間の視聴者の興味を引くことができなかった。

レターマンが人気を得たのは、1982年にNBCで始まった「レイトナイト with デイヴィッド・レターマン」が高い評価を得て、深夜番組に移ってからのことである。 この番組はカーソンの「ザ・トゥナイト・ショー」の直後に放送され、その皮肉とオフビートのユーモアは視聴者の間でヒットしました。 レイトナイト」は、トップ10リスト、レターマンと彼の漫才師であるポール・シェイファーとの皮肉なやり取り、「バカなペットの芸」などのナンセンスな寸劇、一般人を撮影して脚光を浴びる巡回カメラなどを特徴としていた。 レターマンはまた、著名なゲストの反感を買うことでも知られるようになった。例えば、シェールはカメラに向かって彼を罵倒するまでになった。 彼の振る舞いが一部のゲストを不快にさせたとしても、彼の作品にトークショーのパロディーの試みを見出した批評家たちは、それを歓迎した。 しかし、レターマンは、パロディではなく、面白いトークショーをすることが自分の本意であると主張した。

1992年にカーソンが引退を表明すると、その後任を公募することになった。 カーソンがレターマンの司会を希望していたとされるが（カーソンは後にレターマンに独白用のジョークを定期的に送っていた）、NBCの幹部は結局ジェイ・レノを選び、レターマンを直後の時間帯に残し、彼の高い視聴率を維持しようと考えた。 しかし翌年、レターマンはNBCを退社し、競合するCBSに移籍することを発表した。 彼の新番組、Late Show with David Lettermanは、The Tonight Showの対極に位置することになった。 批評家たちはすぐに、レターマンと彼の皮肉に満ちた、擦れた、軽妙なユーモアが、早い時間帯の主流の視聴者にアピールできるのか、と疑問を呈した。

1995年、レターマンはその年のアカデミー賞授賞式の司会に選ばれましたが、彼のパフォーマンスは、オプラ・ウィンフリーとユマ・サーマンのファーストネームを使ったギャグを含み、さまざまな評価を得ました。 この年、レイトショーはトゥナイトショーに対する視聴率の優位性を失い、トゥナイトショーは常に多くの視聴者を魅了するようになった。 2000年1月、レターマンは緊急に5重の心臓バイパス手術を受けた。 回復期にはビル・コスビーをはじめ、さまざまなパフォーマーがゲスト司会として出演した。 2月の感動的な復帰は、番組で最も視聴率の高いエピソードの一つであった。 2012年2月1日、レターマンは深夜番組の司会者として30周年を迎え、これはアメリカのテレビ史上最長の在任期間であった。 それまでにレイトショーは数々のエミー賞を受賞している。

2014年にレターマンは翌年レイトショーから引退すると発表し、その後スティーブン・コルベールが後任として発表されました。 レターマンは2015年5月20日に最後の番組の司会を務めた。 レターマンは引退後、当初は公の場に出ることを避けていたが、2016年には気候変動の脅威に焦点を当てたドキュメンタリーシリーズ『Years of Living Dangerously』のセレブリティ特派員として出演している。 翌年、レターマンはケネディセンターのマーク・トウェイン賞（アメリカン・ユーモア部門）を受賞した。 2018年には、Netflixで放送された月1時間のトーク番組『My Next Guest Needs No Introduction with David Letterman』の司会者としてテレビに復帰した

レターマンはカメラの裏で、自身の映画・テレビ制作会社「ワールドワイドパンツ」を経営していました。 その番組には、大ヒットしたシチュエーションコメディ「エブリバディ・ラブズ・レイモンド」（1996～2005年）などがある。 また、レースカー・チームの共同オーナーでもあった。