トナカイ

トナカイ、（Rangifer tarandus）、北米ではカリブーと呼ばれ、グリーンランド、スカンジナビア、ロシア、アラスカ、カナダの北極圏ツンドラと隣接北方林で見られるシカの種（家族Cervidae）です。 トナカイはヨーロッパで家畜化されている。 ツンドラトナカイと森林トナカイの2種がある。 ツンドラトナカイは、ツンドラと森林の間を移動する巨大な群れで、その数は50万頭にも及び、1年に5,000kmを移動する。

大きな雄は肩の高さが1.2メートル以上、体重が250キロを超えることもあり、雌は少し小さいです。 トナカイは蹄が深く、雪や柔らかい地面で足を広げることができ、泳ぎも得意である。 色は冬は白っぽく、夏は茶色と様々である。 重い番毛は中空になっており、毛皮の保温性を高めている。

トナカイは栄養状態が良ければ1歳で成熟しますが、オスは角と体重（相関関係がある）が十分に大きくなった4年目の秋までメスを奪い合うことができません。 発情期は10月で、わずか11日間である。 ツンドラ地帯のオスは、秋の移動のために何千頭ものメスと一緒に行動するので、他のオスの角の大きさを視覚的に判断し、通常、深刻な争いを避けることができる。 一方、森林地帯のトナカイはハーレムを守るため、より激しく争う。 どちらの種も7ヶ月半の妊娠期間を経て、5月か6月に1頭の子トナカイが誕生する。 子牛は、他のどの動物よりも豊富な母乳を飲んで急速に成長する。 1ヵ月後には生育中の植物が食べられるようになり、3ヵ月後には母親が死んでも生きていけるようになるが、通常は5ヵ月から6ヵ月で離乳する。 生まれた子牛の半数はオオカミ、クマ、オオヤマネコなどに殺される可能性がある。

ユーラシアとアメリカの森林トナカイは6から13の家族集団で生活し、季節ごとの範囲は500平方km（190平方マイル）かそれ以下である。 ツンドラトナカイは、冬は森に分散しているが、春にはツンドラに移動するために集合し、秋には森に戻るために再び集合する。 夏の食料は草、スゲ、低木の青葉、カラマツ、ヤナギ、シラカバの新芽である。 冬になると代謝が悪くなり、トナカイはトナカイゴケという炭水化物の多い地衣類に頼るようになり、雪に穴を掘ってそこにたどり着く。 子牛は母牛についていき、この食料を分け合う。 トナカイはこの低タンパク食の中で、尿素（通常は老廃物）を消化器官内で再利用し、その窒素を利用することで生き延びている。 メスは冬の間も角を残しているため、発情期が終わるとすぐに角を落としてしまうオスと同じように、餌場を互いに守ることができる。

There are about 3.5 million caribou in North America and perhaps 1 million wild reindeer in Eurasia, mostly in Russia. Nearly 3 million domestic reindeer live in northern Europe. トナカイは、スカンジナビアやロシアのサーミ（サーミ）族などの伝統的な牧畜民にとって重要な動物で、荷役や徴用、肉、ミルク、皮として利用され、角は道具やトーテムに彫られる。 角は道具やトーテムに加工され、夏には群れを沖の島に導くためにボートが使われる。 中国北東部の大興安地域の森林では、エヴェンク族がトナカイを荷馬や馬として利用しており、モンゴル北部の少数民族ツァータン（ドゥカ）族は飼育するトナカイを様々な方法で利用しています。

認められている9亜種のうち、2種は森林生態型で、ひとつは北米に、もうひとつはユーラシアに住んでいます。 Fossil evidence from Alaska indicates that they evolved during the late Pliocene Epoch (3.6 million to 2.6 million years ago). During the last glaciation (see ice age) more than 11,700 years ago, they were hunted by the Clovis people of New Mexico and by many early Stone Age tribes in southern Europe.