バビロニア
バビロニアは、メソポタミア南東部のチグリス川とユーフラテス川の間（現在のイラク南部、バグダッド周辺からペルシャ湾まで）を占める古代文化地域です。 バビロンという都市が何世紀にもわたってこの地域の首都であったため、バビロニアという言葉は、この地域に初めて人が住み始めた前4000年頃から発展した文化全体を指すようになった。 しかし、バビロンが政治的に台頭する以前（1850年頃）、この地域は2つの国に分かれていた。 南東部のシュメールと北西部のアッカドである。
Babylonia について簡単に述べると次のようになります。
シュメールとアッカドの歴史は、絶え間ない戦いの歴史です。 シュメールの都市国家は地域の支配をめぐって互いに争い、アッカドや東の隣国エラムからの侵略に脆弱にさせた。 しかし、このような政治的危機の連続にもかかわらず、シュメールとアッカドは豊かな文化を育んできた。 シュメール人は、最初の文字体系である楔形文字、最古の法規範、都市国家の発展、ろくろ、帆船、種まき鋤の発明、文学、音楽、建築の創造を行い、西洋文明の全てに影響を与えたのである。
この文化遺産は、シュメール人とアッカド人の後継者であるアモリ人により採用されました。アモリ人は西セム系の民族で、紀元前1900年頃までにメソポタミア全域を征服していました。 アモリ人の支配は紀元前1600年頃まで続き、バビロンはチグリス・ユーフラテス地域の政治・商業の中心となり、バビロニアはメソポタミア南部全域と北のアッシリアの一部を含む大帝国となった。 バビロニアは、メソポタミア南部全域と北のアッシリアを含む大帝国となった。この大帝国に大きく貢献したのが、バビロン第1王朝第6代の王ハムラビ（前1792-1750年頃）である。
© Art Media/Heritage-Images/age fotostock
ハンムラビの死後、バビロニア帝国は1595年まで衰退しました。ヒッタイトの侵略者ムルシル1世がバビロニアのサムスディタナ王を失脚させると、バビロニア東部の山地に住むカッシート人が力を持ち、400年続く王朝を確立させました。
カッシ派の最後の数世紀、バビロニアでは宗教と文学が栄え、この時代の最も重要な文学作品は、バビロニアの創造叙事詩であるエヌマ・エリシュです。 しかし、この間、アッシリアはバビロニアの支配から離れ、独立した帝国として発展し、バビロニアのカッシテ朝を脅かし、一時的に支配権を得たこともある。
一連の戦争で、バビロニアの新しい王統、イシン第2王朝が成立します。
ネブカドレザル1世の後、数世紀にわたって、バビロニアを支配するために、アッシリア人とアラメ人・カルデア人の間で三つ巴の争いが繰り広げられました。 9世紀から7世紀末のアッシリア帝国の滅亡まで、アッシリアの王がバビロニアを支配することが最も多く、しばしば副王を任命して政務を行わせた。
アシュルバニパルの死後、カルデアの指導者ナボポラサルがバビロンを首都とし、バビロニアの最後にして最大の覇権を確立したのです。 彼の息子ネブカドレザル2世（在位：605-562 bce）は、シリアとパレスチナを征服しました。彼は、587 bceのユダヤとエルサレムの破壊と、それに続くユダヤ人のバビロン捕囚のために最もよく記憶されている人です。
ペルシャはキュロス大帝のもと、539年にネブカドレザルの最後の後継者ナボニドゥスからバビロニアを奪取しました。 その後、バビロニアは独立し、331年にアレキサンダー大王の手に渡った。大王はバビロンを帝国の首都とすることを計画し、ネブカドレザルの宮殿で没した。 しかし、アレキサンダーの死後、セレウコス朝はバビロンを放棄し、歴史上最も偉大な帝国のひとつに終止符を打つことになった。