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ABOVE: Adenomatous polyp
© ISTOCK.COM, SELVANEGRA
コロラド在住の3人の母親であるレイチェル・ウィンガーは、記憶にある限りずっと消化器官に問題がありました。 だから、彼女が30歳に近づき、その問題が激化したとき、大腸がんは彼女の頭をよぎりませんでした。 彼女の医者は、おそらくセリアック病、潰瘍性大腸炎、またはクローン病のような慢性的な条件だと考えた。 彼女は苦しんでいた。 「
彼女は最終的に医者に行った後、Winegarは結腸鏡検査のためにスケジュールされました。
ついに医者に行った彼女は、大腸内視鏡検査を受けることになりました。しかし、これらの症状の証拠が見つかる代わりに、彼女の医者は直腸にワインガーの手のひらサイズの塊を発見したと、彼女は回想しています。 ステージ4のがんだった。 「
国立がん研究所によると、生涯で成人のおよそ4パーセントが罹患する、まだまれな病気ですが、高齢者の発生率が低下しているにもかかわらず、大腸がんは若年層でますます一般的になってきています。 若年層の患者さんが増えているという最初の報告は、10年前に出てきました。 「
ベジタリアンやマラソン、痩せ型の患者をよく見かけますが、これは排他的なことではありません。
-Nancy You, MD Anderson Cancer Center
ブレナー氏らがカナダの全国がん登録データを最近分析したところ、50歳未満の女性における大腸がんの診断の発生率が、2010年から2015年にかけて毎年約4.5％増加していることがわかりました。 カナダの50歳未満の男性は、2006年から2015年まで、年平均で約3.5％増加しました。 “男性でも女性でも、直近の出生コホートでは過去最高の記録的な割合になっています”。 カナダがん協会によると、同国の人口3700万人のうち、2017年に大腸がんと診断された女性は全年齢で約1万2000人、男性は約1万5000人でした。
学術誌「Cancer」の最近の研究では、アメリカ人の同様の傾向について、結腸がんよりも直腸がんの方が数値が少し高いことが説明されています。 2004年には、診断の10%が50歳未満の人であったのに対し、2015年には12%になりました。 この増加は北米に限ったことではありません。5月には、ある分析により、デンマーク、ニュージーランド、英国で、過去10年間に50歳未満の大腸がんが著しく増加していることがわかりました。
現在、テキサス大学 MD アンダーソンがんセンターでは、新しい大腸がんの診断の 3 件に 1 件は 18 ～ 50 歳の患者であると、同センターの外科腫瘍医 Nancy You 氏は述べています。 特に心配なのは、結腸がんよりも複雑な治療を必要とする直腸がんが若年層に偏っていることだと、彼女はThe Scientist誌に電子メールで書いている。 さらに、診断時にすでにステージ3または4であることも多く、これは患者や医師が若い人の病気について理解していないことが原因であろうと彼女は言う。 この傾向は、この問題に対する認識を高め、その根本的な原因を理解することが急務であることを示している。 「
大腸がんに寄与する多くの要因
一般的に、大腸がんのごく一部 (約 5%) は遺伝性で、DNA 複製のエラーを修復する遺伝子の変異によって起こるリンチ症候群などの症状が含まれます。
ほとんどの大腸がんは、Winegarのように、家族歴や既知の遺伝的素因を持たない人に発生します。 これらの散発的なケースでは、腸内マイクロバイオームの変化や座りっぱなしの生活習慣など、原因についてさまざまな説が浮上しています。 例えば、今年初めに発表されたエビデンスでは、座ってテレビを見る時間が長いと、若いアメリカ人の発症リスクが高くなることが示されています。
腫瘍は、食べている糖分を直接食べてしまうことがあるのです。
-Marcus Goncalves, Weill Cornell Medical College
若年成人の症例が比較的短い時間枠で増加していることから、Brenner氏によれば、集団における遺伝的変化よりも環境リスク因子によってもたらされている可能性が最も高いとされています。 「
一部の研究者は、ここ数十年の食事に関連する変化を非難しています。
研究者の中には、ここ数十年の食生活の変化を挙げる人もいます。「若い世代の人々は、以前の世代に比べて繊維質をあまり食べず、加工食品を多く食べていることがわかっています」と、Brenner氏は言います。 これらは、加工肉や赤肉と同様に、大腸癌の既知の危険因子です。
「大腸がんは、食事に最も影響を受けやすいがんの1つです」と、食事ががんに与える影響について研究しているニューヨークのワイルコーネル医科大学の内分泌学者マーカス・ゴンカルブス氏は指摘しています。
肥満と大腸がんの正確な関連性は不明ですが、肥満が腫瘍の成長を促進する可能性があるとして、いくつかの方法を挙げています。 また、肥満によって、インスリンやエストロゲンが大量に分泌され、細胞の増殖速度が上がるなど、ホルモンの変化が起こりやすくなる可能性もある。 また、肥満は体組織の全身的な炎症を引き起こし、腫瘍の成長をさらに促すサイトカインを放出する。
「がんと肥満の関係を断つ」
砂糖の摂取も重要な要素である可能性があります。 「腫瘍は、あなたが食べている糖分を直接食べることができるのです。 これは大腸がんに特有の現象です」とGoncalves氏は言う。 最近、彼と彼の同僚は、大腸癌の遺伝的素因を持つマウスで研究を行い、高果糖コーンシロップを食べさせました。 その結果、シロップを与えなかった対照群に比べ、腫瘍が大きくなり、より攻撃的になった。 「
大腸がんは良性のポリープや腺腫から発生し、切除しなければがんになる可能性があります。
大腸がんは、良性のポリープ（腺腫）から発生し、切除しないとがんになる可能性があります。 これらの糖が過剰になると、良性のポリープが癌化する可能性があります。 細胞が急速に成長・増殖すると、細胞周期を制御する遺伝子などに新たな変異が生じる可能性が高くなる。 「
MDアンダーソンの腫瘍学者は、特定の危険因子に焦点を当てすぎることに警戒しています。 「
MDアンダーソンの腫瘍医は、特定の危険因子に焦点を当てすぎることを警戒しています。「私は確かに、菜食主義者、マラソン、痩せ型の患者を見てきました。 「
若年者の大腸がんに対する認識が必要
若年者の大腸がんは、診断時に進行していることがよくあります。 50歳未満の大腸がん患者およびサバイバー1,195人を対象としたソーシャルメディア調査の最近の結果によると、71%がステージ3または4で診断されたと回答しています。 この調査の主執筆者で、調査を実施したワシントンDCの患者支援団体Colorectal Cancer Alliance（CCA）の医療担当ディレクターであるRonit Yarden氏は、「タイムリーに診断されることに、彼らには本当に格差があります」と言います。
「大腸がんで最も悲惨なことは、早期に発見すれば予防できるか、少なくとも生存率が著しく上昇することです」Yarden氏はこう言います。
大腸がんの症状がある無保険の若者は、通常、大腸がんの標準的な診断ツールとされる大腸内視鏡検査を適時に受けることができないのです。 しかし、保険に加入している人でも、米国の保険会社による大腸内視鏡検査の分類方法によっては、検査を受けることが難しい場合があります。 医師が大腸に切除すべきポリープを発見しなかった場合、ほとんどの保険会社は50歳以下で症状がある人のための予防処置とみなす、とヤーデンは説明する。 しかし、ポリープが見つかり切除されると、たとえそれが良性であっても、保険会社は通常それを診断検査とみなし、様々な控除や保険料の対象となることが多いのです」。 「保険に加入していない人の中には、何か見つかると費用がかさむことを恐れて、自分で検査に行きたがらない人もいるかもしれません。 「
米国の医学界では、若年層の患者数の増加に合わせて検診ガイドラインをどのように適応させるかについて、継続的に議論が行われてきたと、あなたは述べています。 昨年、米国癌学会（ACS）は、大腸癌の推奨検診年齢を50歳から45歳に引き下げました。50歳以前に発生する癌の多くは40代であるためです。
侵襲的な処置である大腸内視鏡検査を受けることに対する恐怖も、人々が医者に行くことを躊躇させるかもしれません。
多くの若者は、若くして直腸出血などの症状が大腸がんによって引き起こされる可能性があることに気づいていないだけかもしれないと、Yarden氏は付け加えます。 レイチェル・ワインガーがそうでした。 実際、CCA の調査回答者の 41% が、症状を経験してから医師に相談するまでに少なくとも 6 か月は待った、と報告しています。
これは、医師の認識不足にも起因している可能性があります。 調査によると、回答者の67パーセントは、正しい診断を受けるまでに少なくとも2人の医師に診てもらったそうです。 「私の医師は大腸がんを探してはいませんでした」と、ある回答者は書いています。 “私の症状は後から見れば一目瞭然でしたが、若い人のこの診断を見慣れてないのだと思います。”
「若年発症の大腸がんは10%に過ぎないとはいえ、これは重大なことです」とYardenは言います。 “患者は、症状を自覚し、自分の体の声に耳を傾け、時には徹底的に検査を受けるまでセカンドオピニオンを受けることを主張する必要があります。”
メキシコの治療センターで抗がん剤スティバルガの投与を受け、予備的な良い結果を経験したというウィネガーも同意見です。 “人々は何が「正常」で何が心配の種なのかを知る必要があります。”
カタリナ・ジマーは、ニューヨークを拠点とするフリーランス・ジャーナリストです。 ツイッターでは@katarinazimmer.をフォローしています
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