何が子どもを内気にしてしまうのか
私は幼い頃、内気な子どもでした。 新しい友達を作るのが苦手で、新しい場所で打ち解けるのに時間が必要でした。
私の 3 歳の息子は、これ以上ないくらい変わっています。 彼は外向的で、新しい人が大好きで、公園や外食に行くたびに新しい友人を作っているようです。
何が人を内気または外向的にするのでしょうか。
長い研究の歴史は、気質、つまり環境に対するその人自身の感情反応のスタイルが、生後 4 か月の乳児で初めて識別できることを示唆しています。 これは、動物がいくつもぶら下がっているモビールのような簡単なおもちゃを乳児に見せ、彼らがどのように反応するかを調べることで測定されます。 この4ヶ月の簡単なテストでは、モビールに反応して圧倒されたり感情的になったりする赤ちゃんは、大きくなってから人見知りをする可能性が高いことが一貫して示されています（Kagan, 1997）。 このような赤ちゃんは、環境の変化に対して特に敏感で、玄関のベルやおむつ交換など、ごく日常的な行動でもすぐに動揺してしまうことがあるようです。
驚くべきことに、この関係は幼児期だけにとどまらず、生後4ヶ月の赤ちゃんの移動に対する反応が、思春期になってからの内気さや社交性を予測させます (Kagan, Snidman, Kahn, Towsley, Steinberg, and Fox, 2007)。 内気な園児と外向的な園児の違いは、生物学や脳で見ることさえでき（Barker, Reeb-Sutherland, and Fox, 2014; Fox et al., 1995）、内気には強い生物学的基盤があり、人生のごく初期から個人の人格の一部になっているかもしれないと示唆しています
これは、環境が内気を生み出すのに何も役割を担っていないということでしょうか？
気質が生物学的な基盤を持っているからといって、それが定石であることを意味するわけではありません。 子どもの気質は変化し、新しい人、物、状況に対する赤ちゃんの否定的な反応は、時間の経過とともに極端でなくなることがあります。 そのうえで、少し内気なのは悪いことではありません。 多くの子どもは「ウォームアップが遅い」と言われる気質で、周囲に慣れるのに時間がかかるだけで、すぐに楽しいことに飛び込めるようになります（Thomas、Chess、Birch、1970）。 しかし、10〜15％程度の極度に敏感な乳幼児がいることは注目に値します。
ですから、親しい人や場所にもしばらくするとなじめない極度に敏感な子どもがいる場合、社会不安障害の発症を防ぐために利用できる介入があるのです。 その上、サポート的な育児スタイルが本当に役に立ちます。 例えば、母親が繊細で、子どものニーズに適切に対応することで、赤ちゃんが人見知りをするリスクが大幅に減少することが研究で明らかになっています。 ですから、新しいことや困難な状況に直面するとすぐに動揺してしまう赤ちゃんでも、赤ちゃんのニーズに応えてくれる親がいれば、人見知りや社会不安の発症を防ぐ緩衝材として機能します（Panela, Henderson, Hane, Ghera, and Fox, 2012）。
THE BASICS
- 人見知りとは何でしょうか？
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同様に、内気な子どもと外向的な子どもが、子ども時代に道徳感や良心を育むには、子育てが一役買う可能性があります。 たとえば、内気な子や不安を感じやすい子は、規則を破って叱られるとすぐに動揺してしまいます。 その結果、自分の犯した罪に罪悪感を抱きやすいので、優しいしつけしか必要としない（そしてそれによく反応する）のです。 外向的な子どもや恐れを知らない子どもは、優しいしつけには必ずしも反応せず、自分ではなかなか不安を感じないので、ルールを破ったときにはもう少し注意が必要です（Kochanska, 1997）。
これらの研究を総合すると、内気な性格や外向的な性格を育てる種は、人生の早い時期に植えられ、強い生物学的基盤を持っていることが示唆されます。 しかし、解剖学は運命ではありません。環境のあらゆる種類の変化に本当に敏感な赤ちゃんがいる場合、子供が自分のペースで新しいものに適応できるようにする、同様に敏感な子育てが、後に社会的状況での恐怖や不安を発症するのを助けるかもしれません。 また、人見知りには強い生物学的根拠がありますが、まったく同じ気質の子どもが2人生まれるという保証はありません。 内気で不安な子の後に、暴れん坊で怖いもの知らずの子が生まれる可能性は大いにあります。
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