元素の話

亜鉛化合物は少なくとも 2,500 年前から真鍮の生産に使われていましたが、亜鉛が個別の元素として認識されたのはかなり後のことでした。 金属亜鉛は、1400 年代のいつかインドで、カラミン (ZnCO3) という鉱物を羊毛で加熱することによって初めて生産されました。 1746年にアンドレアス・ジギスムンド・マルグラフがカラミンを木炭で加熱して亜鉛を再発見した。

現在生産されている金属亜鉛の約 3 分の 1 は、亜鉛めっきとして知られる処理に使用されています。

現在生産されている金属亜鉛のおよそ3分の1は、亜鉛めっきとして知られる処理に使用されています。亜鉛めっきでは、鉄釘のような腐食しやすいものに、亜鉛の保護膜が施されます。 亜鉛は、溶けた亜鉛の中に対象物を浸して塗布することもできるが、多くの場合、電気メッキによって塗布される。 亜鉛の犠牲陽極は、露出した鉄を腐食から保護するためにカソード保護システムで使用されます。

亜鉛は多くの有用な合金の製造に使用されます。 真鍮は、55% から 95% の銅を含む亜鉛の合金で、おそらく最もよく知られた亜鉛合金でしょう。 真鍮が最初に使われたのは約2500年前で、古代ローマ人によって広く使われ、硬貨、やかん、装飾品などの材料として使われました。 真鍮は現在でも、特に楽器やネジなど、耐食性が求められる金物類に使われている。 亜鉛は鉛やスズと合金化され、比較的融点の低い金属であるハンダとして、電気部品やパイプなどの金属接合に使用される。 亜鉛78％、アルミニウム22％の合金であるプレスタール®は、鉄とほぼ同等の強度を持ちながら、プラスチックのように簡単に成形できる不思議な素材です。

一般的な亜鉛化合物である酸化亜鉛 (ZnO) は、金属亜鉛が空気に触れると形成され、金属の他の部分を保護する保護膜を形成します。 酸化亜鉛は、塗料、一部のゴム製品、化粧品、医薬品、プラスチック、印刷インキ、石鹸、電池などに使用されています。 硫化亜鉛も亜鉛化合物のひとつで、紫外線やX線、電子線を当てると発光し、夜光時計の文字盤やテレビ画面、蛍光灯の材料として使われる。 また、塩化亜鉛（ZnCl2）も亜鉛の化合物で、木材を腐敗や虫から守るために使われています。