児童労働
児童労働とは、法律で定められた年齢未満の児童を雇用すること。 ヨーロッパ、北米、オーストラリア、ニュージーランドでは、20世紀前半に成立した法律の効果的な施行により、15歳未満の児童は商業的農業以外ではほとんど働かなくなった。 例えば米国では、1938年に制定された公正労働基準法により、非製造業で就学時間外に働く場合は14歳、州内通商で就学時間内に働く場合は16歳、危険な職業に就く場合は18歳が最低年齢とされた。
igscaption Hine: photograph of an overseer and child workers in the Yazoo City Yarn Mills
National Child Labor Committee collection, Library of Congress, Prints and Photographs Division (LC-DIG-nclc-02093)
National Child Labor Committee collection, Library of Congress, Prints and Photographs Division (LC-DIG-nclc-01068)
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児童労働は途上国ではるかに普及しており、数百万の児童（中には7歳の児童も）が採石場や鉱山、工場、畑、サービス企業で今も働いている。 中東のいくつかの国では労働力の10％以上を占め、ラテンアメリカの大部分とアジアの一部では2～10％となっています。 彼らの雇用や労働条件を規定する法律は、あったとしてもほとんどない。 家庭の貧困や学校の不足から、規制する法律も現実的ではありません。
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英国では18世紀末に児童労働を規制する動きが始まり、大規模生産の急速な発展により鉱山や工業労働で幼児を搾取することが可能になりました。 1802年に制定された最初の法律は、貧困にあえぐ子どもたちを綿繰り場の所有者に見習わせることを規制することを目的としていたが、強制力を規定していなかったため、効果がなかった。
Library of Congress, Washington, D.C. (LC-DIG-nclc-01581)
児童労働を規制する組織的な国際努力は1890年のベルリンで開かれた最初の国際労働会議から始まりました。 このときは基準についての合意には至りませんでしたが、その後も同様の会議やその他の国際的な動きがありました。 1900年にはスイスのバーゼルで国際労働法協会が設立され、他の国際労働法の一部として児童労働規定を推進することになりました。 1960年に国連の国際労働機関（ILO）が発表した70カ国以上の加盟国の法律と慣行に関する報告書では、農業や手工業など非工業的な仕事に就く若い労働者の保護に重大な失敗があることが示された。 ILOの現在の目標の一つは、児童労働の「最悪の形態」を特定し、解決することです。最悪の形態とは、子どもの正常な発達に悪影響を与えるあらゆる形態の労働と定義されます。 1992年には、ILOの新しい部局として「児童労働撤廃国際計画（IPEC）」が設立されました。
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