冬。 最も寒い季節

秋と春の間に訪れる冬は、1年で最も寒い季節です。 気温が下がり、氷が張るというイメージがありますが、場所によってその影響や時期が異なります。 赤道から遠い地域ほど寒くなる。 赤道直下の地域は、季節が変わっても気温が比較的一定している。

時間軸の変化

多くの人は、冬至のときに最も寒い季節が始まると思っていますが、実は冬には2つの定義があるのです。

天文的な冬 (ほとんどの人が冬と考えるもの) は、太陽の周りの地球の位置によって定義され、冬至から春分までとなります。 冬至は、太陽が赤道の真上を通過する時刻を意味します。 国立気象局（NWS）によると、北半球では12月21日頃、南半球では6月21日頃とされている。 一年で最も昼が短い日であり、世界中の様々な文化圏で注目され、祝われてきた。

国立気象局によると、冬至のとき、対応する極は太陽から約 23.5 度傾いているそうです。 北半球のその日、北極は熱を生み出す星から遠くなり、夏を経験する南半球は近くなるのです。

しかし、定期的にウィンタースポーツをしている人なら、冬の天気は12月中旬や6月の前に崩れる傾向があると言うかもしれません。 NOAAによると、気象学的な冬はもっと早く、12月から3月までの3ヶ月間にわたってやってきます。 これは、地球が太陽の周りを回る周期ではなく、年間の気温サイクルとカレンダーに基づいている。

半球の冬

北半球に住む人々は、南半球に住む人々よりも寒い冬を経験する可能性が高いです。 実際、世界で最も寒い国はすべて北半球に位置しています。 Earth & Worldによると、カザフスタン、ロシア、グリーンランド、カナダ、アメリカ、アイスランド、フィンランド、エストニア、モンゴルなどが含まれるそうです。 (

では、なぜ北半球の多くの国が、南半球の国よりもずっと寒くなるのでしょうか？ それは、気候に影響を与える要因として、国土の広さ、極地に近いかどうか、海の広さなど、2つの半球の間にいくつかの大きな違いがあるためです。

まず、北半球では、グリーンランド、ノルウェー、スウェーデン、フィンランド、アイスランドの北部、北米、ヨーロッパ、アジアの厳寒のツンドラなど、北極圏内でも高緯度に大きな土地の塊があります。 一方、南半球の大きな陸地は赤道に近く、南極圏の上や下に位置する国はなく、人口のいない凍てついた大陸、南極大陸があるだけである。

もうひとつの重要な温度調節装置は、海です。 北半球の大気温度プロファイル」（Springer, 2012）という本によると、南半球の81％を海洋が覆っているのに対し、北半球では61％にすぎません。 陸地よりも熱を蓄え、熱伝導率の高いこの海は、気温をある程度暖かく、安定させるのに役立っている。

天候への適応

冬は周囲の世界に多くの変化をもたらします。 冬の間、一部の動物は移動します。これは、1シーズンの間、別の地域に移動することを意味します。 通常、動物は冬の間、暖かい地域へ南下します。 世界自然保護基金（WWF）の報告によると、地球温暖化の影響により、一部の鳥類は春の繁殖地への到着が早くなり、卵を産む時期も早まっているそうです。 ヨーロッパでは、通常移動する鳥が完全に移動しなくなった例もあるという。

種の移動は生息地の変化とも関係があると、ペンシルバニア大学ヨーク校の化学教授であるキース・ピーターマンと、ペンシルバニア大学ヨーク校の化学准教授であるグレゴリー・フォイはライブサイエンスに説明しています。 移動は暖かく過ごすためだけではありません。

他の動物は、冬になると冬眠の期間に入り、季節の大半を睡眠に近い状態で過ごします。

多くの植物が枯れたり休眠したりするため、動物は食料を備蓄し、飢えをしのぐことができます。

場所や習慣を変えることに加え、一部の動物は外見を変えることもあります。 ノウサギやキツネなどの動物は、雪景色に溶け込みやすくするために体色を変えることがあります。 たとえば、ナショナルジオグラフィックによると、スノーシューの毛は、暖かい季節には茶色ですが、その後、雪に溶け込むように白に変わります。

異常気温と異常な冬

南極は現在、記録的な低温を誇っています。 NASAによると、2010年8月10日、科学者たちは南極の東南極高原でマイナス136度F（マイナス93.2度C）の気温を記録したそうです。

米国での最低気温は、1971年1月23日にアラスカで記録されたものです。 ウェザー・チャンネルによると、水銀はフェアバンクスの北にあるプロスペクト・クリークでマイナス80F（マイナス62℃）まで急降下したそうです。

冬は動物にとっても人間にとってもつらい季節ですが、ある冬は他の冬よりも異常気象を催すことがあります。

「世紀の嵐」として知られる、1993 年 3 月にメキシコ湾で発生した嵐系は、降雪、散発的な竜巻、最大 120 mph (193 km/h) のハリケーン級の強風でアメリカ東部を覆ったと NOAA は発表しています。 この嵐は26の州に影響を与え、普段は晴天の多いフロリダ州ジャクソンビルの南側まで雪が降った。

2012年2月には、致命的な寒波がヨーロッパを襲い、800人以上の死者を出しました。

2012年2月には、ヨーロッパを致命的な寒波が襲い、800人以上の死者を出しました。気温は華氏マイナス38.6度（摂氏マイナス39.2度）まで下がり、雪がいくつかの国を覆い、多くの国で記録を作りました。 ヨーロッパで2番目に長いドナウ川も凍り、ベネチアの運河も凍った。 北アフリカも嵐の息吹を感じ、サハラ砂漠の一部が雪に覆われた。

1940年11月11日、「休戦記念日の吹雪」は、24時間以内に気温を60度から1桁まで下げました（スター・トリビューン紙）。 最大時速80マイル（129キロ）のハリケーン級の風が、中西部全域で雪を20フィート（約3メートル）もの高さにまで押し上げました。

1888年3月、吹雪がメイン州からワシントン D.C. まで、アメリカ北東部を55 インチ (139.7 cm) の雪で覆いました (ヒストリー チャンネルによる)。 コネチカット州とマサチューセッツ州では4フィート（約3.5メートル）以上の雪が降り、ニューヨーク州とニュージャージー州では約3.5フィート（約3.5メートル）の積雪となった。

1783年の冬には、ヨーロッパで気温が大幅に下がり、華氏3.6度（摂氏2度）まで下がりました。

歴史的には、14世紀から19世紀にかけて起こった小氷期が、おそらく最も記憶に残る極寒の時代といえるでしょう。 Geophysical Research Letters 誌に掲載された研究によると、いくつかの火山噴火が北極の海氷の拡大を引き起こし、世界中の気温低下の連鎖反応を引き起こしたとのことです。 History Channel によると、気候は、黒死病、三十年戦争、大西洋両岸の魔女狩り、フランス革命、自転車の発明など、多くのトレンドや出来事と結びついています。

暖かく過ごす

寒い冬は、低体温など、命にかかわる病状をすぐに引き起こします。 メイヨー・クリニックによると、低体温症とは、人間の体温が35℃を下回ることだそうです。 寒さや風の影響により、人の体温はわずか数分で下がります。

低温はまた、皮膚や組織が凍結する凍傷の原因にもなりえます。 凍傷のなりやすさについては、気温の低さはひとつの要因に過ぎません。 「また、個人の年齢やサイズ（例えば、小さな子供で早く発症する）、または個人が手/指/足/つま先などの遠位体の部分への最適な循環を持っていない場合など、他の要因が関係してきます」と、Webベースの医療サービスを提供するMeMDの最高医療責任者のニコラス・ロレンゾ博士は述べています。

低体温や凍傷を避けるには、寒い季節にすべての皮膚を覆い、乾燥させておくことが重要です。

冬の名言

“Now is the winter of our discontent.” (今は我々の不満の冬だ) – ウィリアム・シェイクスピア

“冬が来れば、春は遠のくものだろうか？” – パーシー・ビッシェ・シェリー

“笑いは人間の顔から冬を追い出す太陽である。” — Victor Hugo

“Winter is not a season, it’s an occupation.” ― Sinclair Lewis

“Winter is the time for comfort, for good food and warmth, for the touch of a friendly hand and for a talk beside the fire: it is the time for home.” ― Edith Sitwell

“You can’t get too much winter in the winter.” — Robert Frost

“Winter is nature’s way of saying, ‘Up yours.'” ― Robert Byrne

“What good is the warmth of summer, without the cold of winter to give it sweetness.” ― John Steinbeck

“Melancholy were the sounds on a winter’s night.” ― Virginia Woolf

“I had slumps that lasted into the winter.” — Bob Uecker

Additional reporting by Traci Pedersen and Alina Bradford, Live Science contributors.