副腎髄質

副腎髄質は副腎の中心部で、大脳皮質に囲まれています。副腎髄質は、アドレナリンとノルアドレナリンを分泌する、恒常性維持に非常に重要な役割を担っています。この記事では、副腎髄質の構造、機能、臨床的関連性を取り上げます。

構造

副腎は、副腎上皮とも呼ばれ、腎臓のすぐ上に存在します。

副腎髄質の主な分泌細胞はクロマフィン細胞と呼ばれ、交感神経節を修正した神経内分泌細胞である。クロマフィン細胞は、神経堤細胞の派生物である。

Fig 1 – Histology of the adrenal gland.

機能

副腎髄質は主にカテコールアミンであるアドレナリンとノルアドレナリンの合成を担っていますが、その他にもドーパミンの生成など分泌機能を有しています。

合成されたアドレナリンは、小胞に貯蔵された後、血流に放出されます。

アドレナリンは主に「闘争・逃走反応」に関連し、ノルアドレナリンも神経節後シナプスの神経伝達物質として交感神経系の活性化に関与します。

中枢神経系と末梢のαおよびβアドレナリン受容体（Gタンパク質結合受容体）を介してその作用を発揮します。

色細胞腫は副腎髄質の神経内分泌腫瘍で、特に前述したようにアドレナリンを分泌するクロマフィン細胞が特徴的な腫瘍です。そのため、アドレナリンが過剰になり、「飛行または闘争反応」が常に活性化されることになります。

状況によっては高血圧発作につながる可能性があります。

これらの患者は、典型的には180/120mmHgを超える非常に高い血圧を呈します。高血圧は、脳や腎臓などの重要な循環器官の圧力上昇を招き、致死的となる可能性があります。

一般的に、治療には腫瘍の外科的切除が含まれますが、合併症を最小限に抑えるために、αアドレナリン受容体遮断薬を手術前に投与する必要がある場合が多くあります。