動物行動学

なぜカマキリは、求愛や交尾の際にオスとメスのペアの片方がもう片方を殺して食べてしまう、性共食いという独特の交尾システムを見せるのでしょうか。 毎年夏の終わりになると、1億匹以上のオオカバマダラが北米を横断し、カリフォルニアやメキシコで越冬するのはなぜか？ 動物行動学は、このような疑問や、なぜ動物がそのように行動するのかという疑問について研究する学問である。
動物の行動学は、動物の生理や解剖学とその行動がどのように統合されているかを理解することから始まります。 外的刺激（他の動物からの脅威、音、においなど）や天候、内的情報（空腹、恐怖など）が行動を促します。 また、遺伝子と環境がどのように組み合わさって動物の行動を形成しているのかを理解することも、この分野の重要な基盤となっている。 遺伝子は、行動に関する選択に対する先行集団の進化的反応を捉えている。 環境の柔軟性は、動物がその生涯の中で変化に適応する機会を与える。
動物の行動研究は、摂食行動や生息地の選択、交尾行動や社会組織など、さまざまな理由から研究者が集まっており、その研究領域は非常に広範である。 例えば、人間以外の霊長類の研究は、人間の個人的、社会的、繁殖的行動の原因や進化について貴重な視点を提供し続けている。
また、環境問題への関心が動機となっている研究者もいます。

また、他の科学者は環境問題への関心が高く、動物の行動を理解することで、絶滅危惧種の保護、環境の質の評価、自然保護区の設計、人間による生存への脅威の重要性の評価など、厄介な保護問題を理解できるようになる。

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