古くからある問題：「高齢者」とは誰か？
人はいったいいつ高齢者になるのでしょうか。
最近の New York Times の記事では、69 歳の女性を高齢者と呼んでいます。 Philadelphia Metro は 70 歳を高齢者とみなしています。 NPR が最近、71 歳の助産師についての記事を掲載したとき、一部の読者は、元の見出しにある「高齢者」という言葉に異議を唱えました。 “REALLY? 高齢の助産師』って！？ 彼女は71歳で、赤ちゃんを産んでいるんだ！」。
別の人は、「私は2月に70歳になったが、確かに高齢者とは感じない…」と書いています。
編集者は見出しを変更することにしました。
他の言葉が広く受け入れられるように変化したのと同じように、ハンディキャップを障害者に、東洋人をアジア人に、知恵遅れを精神障害者に、そしてそれらの言葉でさえまだ流動的ですが、高齢者は政治的に（そして礼儀正しく）正しくなくなってきているのです。
中年過ぎ
「自分のことを年寄りだと思いたがる人はいませんし、ましてやすごく年寄りだとも思いません」と、スレート紙のポッドキャスト「Lexicon Valley」で共同ホストを務めるマイケル・ブオーロ氏は言います。 「”高齢者 “はしばしば、弱々しい、依存的といった意味合いを含んでいます。
「高齢者」という表現に関して彼が最もよく観察する反論は、「聴覚障害者」や「身体障害者」のそれと似ている、とVuoloは言います。 そのような構成は、カテゴリーが個人で構成されていることを認めることなく、カテゴリーを作り出してしまうのです。 つまり、非人格的であり、他者化するのです。 あの人たち』と言うのと同じようなものです。 「
高齢者というのは何歳くらいなのでしょうか。 メリアム-ウェブスターによると、「わりと年寄り」だそうです。 「
Elderlyは何百年も前に遡る古い形容詞です。 これはさらに古い名詞である elder に由来し、オックスフォード英語辞典では 10 世紀までさかのぼり、「広い意味での前任者、昔の人」と定義されています。
多くの業界において、「年長者」という言葉は尊敬に値する尊称となっています。 私たちは年長者を尊敬するように言われます。 私たちは年上の政治家を尊敬します。
今日でも、長老派のような特定の宗教団体では、信徒を導くために「長老」を選出しています。
今日でも、長老派のような特定の宗教団体は、信徒を導くために「長老」を選出します。 同様に、多くの都市は、英国流の長老の言い方である「aldermen（アルダーメン）」によって運営されています。
大地と空が出会う場所
この言葉は、いつもそれほど不愉快だったわけではありません。
20世紀初頭のアメリカでは、「高齢者」は「老人」という言葉よりも社会的に好まれました。
1918年にアトランタ憲法アドバイスコラムニストのウィリアム・ブラディ博士は、「私たちはあなたが高齢者という言葉を使うのが好きです」と述べています。 「
しかし、1956 年までには、一部のアメリカ人はこの表現に憤慨するようになりました。 20歳の少女がワシントン・ポストの記事で40歳の男性を「高齢者」と呼んだところ、読者が反応したのです。 同紙は、この言葉の使用について、編集長からスタッフへのアドバイスを掲載しました。 「私たち50代の年寄りの多くは、年寄りと呼ばれるのを好まない」と編集長は意見を述べた。 「
さらに、「16歳のころは、30歳の老人がどうやって体を動かしているのか不思議に思うものだ。 30歳になると、60歳はメトシェラ並みの年齢だと感じる。
57年後の今、ワシントン・ポスト紙はまだこの問題と格闘しています。 最近の見出しでは、68歳の男性を「高齢者」と呼びました。
「私はそれが適切だとは思わない」と、ある編集者への手紙の書き手は述べました。
「『高齢者』であることの何が悪いのか」と、別の読者は反論しました。
「『高齢者』であることの何が悪いのか」と反論する読者もいました。「私たちの社会は、『成熟』『熟練』『高齢者』など、自分の年齢とそれを表す多くの表現を受け入れることを学んで初めて、若さというフェチを捨てることができるのです。 「
As Old As You Feel
長寿に対する国民の憧れは、新たなレベルに達しています。 研究者によると、90歳は新しい50歳だそうです。 高齢者を若者のように見せたり感じさせたりするための製品がどんどん作られています。
賢明なアメリカの長老たちは、誰が高齢者で誰がそうでないかについて、決して同意しないかもしれません。
アメリカの最も賢明な年長者は、誰が高齢者で誰がそうでないかについて、決して同意しないかもしれません。
アメリカの最も賢明な年長者は、誰が高齢者で誰がそうでないかということに同意しないかもしれません。
結局のところ、「高齢者」というのは、ある年齢というよりも、存在する状態、あるいは感じている状態なのかもしれません。
サンフランシスコ・クロニクルのコラムニストであるジョン・キャロルは、20年ほど前から自分のことを「高齢者」と呼んでいます。
サンフランシスコ・クロニクルのコラムニストであるジョン・キャロルは、20年ほど前から自分のことを「老人」と呼んでいます。 高齢者』や『老齢』にはもうたじろがない。『高齢者』や『黄金期』といった婉曲表現にはもっとたじろぐよ」。
彼は、高齢者にとって「『老い』を表す言葉-これも良い言葉ですが-を取り戻し、その刺々しさを取り除くことが重要だ」と考えています。 年を取ってもいいんだ」
そして同時に、悲劇的に、多くの人が年を取る機会さえ得られないことを思い出すことは、価値あることであり、気が引き締まる思いです。