古細菌の細胞壁

古細菌の細胞壁は、他の原核生物と同様に、細胞質膜の外側で細胞を取り囲み、環境との相互作用を仲介している。 この点で、細胞形状の維持、ウイルスや熱、酸性やアルカリ性に対する防御に関与している可能性がある。 孔のような構造の形成を通じて、細胞膜はミクロのふるいに類似し、それによって輸送プロセスを可能にしたり、不可能にしたりすることができる。 場合によっては、細胞壁成分は細胞タンパク質全体の10%以上を占めることもある。 これまで、実にさまざまな細胞壁構造と化合物が発見され、詳細に説明されてきた。 これまでに報告されたすべての古細菌の細胞壁から、最も一般的な構造はS-layerである。 その他の古細菌細胞壁構造としては、プソイドムレイン、メタノコンドロイチン、グルタミニルグリカン、硫酸化ヘテロ多糖、タンパク質鞘などがあり、これらは時にSTABLEプロテアーゼやバインドソームなどの付加タンパク質やタンパク質複合体と結合していることが知られている。 最近の電子顕微鏡の進歩により、いくつかの古細菌群には、細菌のグラム陰性細胞壁に匹敵する外（大部分）細胞膜が存在することも明らかにされた。 このように、細胞壁の構造を詳しく調べ、その機能を特定することができれば、地球上で最も古い細胞がどのようなものであったかを理解することができる。