史上最高の」恐竜の姿

古生物学者によると、1億6000万年前に生きていた恐竜は、生きている鳥とよく似たドラムスティック状の脚を持っていたそうです。

羽毛恐竜はまた、翼に似た鳥のような腕を持っていました。

科学者たちは高出力レーザーを使って、この生物がどのような姿をしていたか、見えない詳細を明らかにしました。

香港大学のマイケル・ピットマン氏は、この研究は鳥類の起源に関する我々の理解において画期的である、と述べました。

「今回の研究では、高出力レーザーを用いて、アンキオルニスという羽毛恐竜の骨と一緒に保存されていた見たこともない軟組織を明らかにしました」と彼は述べています。

研究チームはレーザー刺激蛍光イメージングを使用しました。 可視光では見えない軟部組織の細部を明らかにする技術です。

この方法は、レーザー光を試料に照射しながら、カメラで長時間露光撮影するものです。

Dr Stephen Brusatte of the University of Edinburgh….（英語）

「この研究は、高出力レーザーを使って、恐竜の翼と体の輪郭をこれまでで一番よく見えるようにしたものです」と、彼はBBCニュースのウェブサイトに語っています。

「レーザー画像は、この非鳥類の恐竜が、軟組織に至るまで、生きている鳥類のものと驚くほど似ている翼を持っていたことを示しています」。

アンキオルニスはギリシャ語で「ほとんど鳥」という意味です。

この恐竜は、最初の真の鳥が出現したと考えられている頃のジュラ紀後期に中国に住んでいました。

この生物には羽があり、黒地に白い縞模様で頭頂部に独特のオレンジ色の羽紋を示していたようです。

アンキオルニスが飛行または滑空可能だったかどうかは明らかでありません。

この研究は、学術誌『Nature Communications』に掲載されています。

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この研究は、『Nature Communications』に掲載されています。