同性愛は選択なのか
この質問をすると、おそらく次の2つのうちどちらかの答えが返ってくるでしょう：
そうです。 人々は同性愛者であることを選択します。 彼らは不道徳な選択をしており、政府はそれを阻止すべきです。
それとも
いいえ。
これら2つの回答には共通点があります。どちらも、科学が道徳的判断を都合よくサポートしているのです。
「ゲイであることは悪いことだ。誰もゲイである必要がないなんて、なんて素晴らしいんだ！」
「同性愛者の行動は許されるべきだ。 驚くべき偶然によって、それを止める方法がないのは素晴らしいことではないか」
どちらの答えも正しくないとしたらどうでしょうか。
おそらく性的嗜好は変えることができ、人々はそうすることを選べば、ゲイセックスに従事し、同性愛の関係を持つ権利があるのでしょう。 (
科学は性的嗜好について何を教えてくれるのでしょうか
遺伝子
私たちは、多くの双子研究や養子研究から、性的嗜好には遺伝的要素があることを知っています。
ゲイの男性はストレートの男性よりも（生物学的に）ゲイの兄弟がいる可能性が高く、レズビアンはストレートの女性よりもゲイの姉妹がいる可能性が高いです。
1993年に学術誌「サイエンス」で発表された研究では、2人の同性愛の兄弟がいる家族はX染色体のXq28と呼ばれる領域に特定の遺伝子マーカーを持つ傾向が非常に高いことが示されました。
また、アルコール依存症になる「アルコール依存症遺伝子」や、異常に攻撃的になる「戦士遺伝子」についての見出しもありました。
しかし、遺伝子は完全に行動を制御できるわけではありません。
遺伝子は行動を完全にコントロールすることはできませんが、遺伝子はアミノ酸の産生を調節します。
何かに影響を与えるということは、それを完全にコントロールすることと同じではありません。
環境は、遺伝と同様に、私たちの行動がどのように発達するかに重要な役割を果たします。
アルコール依存症が家系に多いのは、アルコール依存症に遺伝的要素があるからだけでなく、ストレスの多い状況で親や兄姉がどう振る舞うかを見て、子どもがストレスに対処する方法を学ぶからです。
アルコール摂取が禁止されている文化の出身者は、体がアルコールをどう代謝しても、アルコール中毒になりにくいでしょう。
攻撃性には、「戦士遺伝子」以外の要素も存在します。
攻撃性が報われるのを目撃すると、子どもは攻撃的な振る舞いを学ぶ。
攻撃性があまり受け入れられない家庭や文化の中で育つと、攻撃的になる可能性は低くなります。
環境は性的・恋愛的関係に影響を与えます。
歴史を通じて、結婚は家族関係や経済的ニーズに影響されてきました。
人々は配偶者以外の人に惹かれているにもかかわらず、一夫一婦制という文化的制約に固執しているのです。
文化は同性愛に対する考え方に影響を与えます。
ある社会では同性愛が受け入れられ、ある社会では顰蹙を買いながらも容認され、さらにある社会では深刻な犯罪行為であり、おそらく死によって罰せられるでしょう。
男性の同性愛行為は古代アテネで期待されていました。
古代アテネでは男性同性愛が期待されていました。今日、ニューギニアのいくつかの文化では、儀式的な男性同性愛が重要な役割を果たしています。
育った環境は、何を好ましく感じ、何を嫌悪感を抱くかに影響を与えることがあります。
育った環境は、何を好ましいと感じ、何を嫌だと感じるかに影響を与えます。
あなたが成長する過程で同性愛について学んだことは、同性愛の行為に従事することが望ましいと考えるか、嫌悪感を抱くかに影響します。
一部の人々は、あなたが「遺伝的にゲイ」であっても同性愛を考えると吐き気がするのなら、あなたは自分が本当にゲイだという事実を受け入れられていないだけだと主張するかもしれません。
脳
脳の構造が性的嗜好に影響を与えるかもしれません。
1991年にサイエンス誌に発表された研究では、下垂体からの性ホルモンの放出を制御する視床下部が、ゲイ男性の視床下部とストレート男性のそれとで異なることを示したようです。 視床下部前部の間質性第3核（INAH3）は、異性愛者の男性では同性愛者の男性の2倍以上大きいことがわかりました
この研究は、解剖で得られた脳組織を使用しており、研究の対象となった同性愛者はすべてエイズで死亡したと考えられていたため批判されました。
その後2001年に行われた研究では、HIV感染がINAH3に対して大きな影響がないことが示されています。 この研究もまた、剖検から得た脳組織を用いたものですが、ゲイ男性とストレート男性のINAH3の大きさに有意な差は認められませんでした。
2008年に行われたPETとMRIの研究では、脳の2つの部分が、異性愛者の男性と同性愛者の女性でより対称的であることが示されています。 また、これらの研究により、ゲイ男性の扁桃体における接続はストレート女性のそれに似ていること、ゲイ女性では扁桃体における接続はストレート男性のそれに似ていることが明らかになっています。
いくつかの研究では、脳の2つの部分をつなぐ脳梁の構造が、ゲイ男性とノンケ男性で異なることが示されています。
ゲイ女性やゲイ男性は、ストレート女性やストレート男性よりも左利きや両利きになる傾向があることが、さまざまな研究によって明らかにされています。
1992年の研究では、脳の2つの半球をつなぐ小さな接続部である前交連が、同性愛者の男性ではストレート男性よりも大きいことが示されました。
私たちはラットの研究から、脳の発達における重要な時期に子宮内で性ホルモンにさらされることが、将来の性的指向に影響を与えることを知っています。
つまり、生まれる前から脳が性的嗜好に影響を与えていたわけです。
このことは、多くの同性愛者が「自分はずっと同性愛者だった」と感じている理由を説明できます。
脳の発達は生まれたときだけではありません。
脳の発達の大部分は、家族や周囲の大人が、あなたが物事に対してどう感じるべきか、何を許容すべき行動と考えるかなど、多くの新しいことを学ぶ子ども時代に起こります。
適切な経験を積むことで、成人になった後でも脳は変化します。
ロンドンのタクシー運転手とプロのピアノ調律師は、それぞれの職業に必要なスキルに関連する脳の領域で灰白質が増加していることがわかりました。
ある実験では、高齢の被験者に曲芸を教えたところ、脳のある部分の灰白質が増加したそうです。
適切なリハビリテーションを行えば、脳卒中で脳に損傷を受けた人でも、新しい神経接続を開発し、以前のスキルを取り戻すことができます。
訓練や経験のために変化することが示されている脳の領域は、性的嗜好と関連している脳の部分ではないことを指摘することは重要です。
しかし、女性は月経周期を通して、性的指向に関連すると考えられている視床下部の構造の変化を経験します。
これまでのところ、脳を手術して同性愛を「治そう」という試み（かつて同性愛者はロボトミー手術を受けました）はうまくいっていません。
（ホルモン療法で同性愛をなくそうとする試みも有効ではありませんでした。
（ホルモン療法によって同性愛をなくそうとする試みも効果的ではありません）
子宮内のホルモンレベルの変化は、非常に特定の時期に将来の性的嗜好に影響を与えることがありますが、ホルモンレベルはその後の性的嗜好には影響を与えません。 ゲイ男性とストレート男性の性ホルモンのレベルは同じであり、ゲイ女性とストレート女性の性ホルモンのレベルは同じである）
しかし、今日、同性愛が治療を要する病気と考えられていた頃に比べて、脳に関する知識は増えている。
おそらくいつの日か、性的嗜好に関連する脳の特定の領域に焦点を当てた手術や、神経移植やトレーニングによって、性的嗜好を調整できるようになるでしょう。
もし性的嗜好が変えられるなら
たとえ同性愛者が同性に惹かれるのを止められないとしても、その欲望のままに行動しないよう学ぶことは可能です。
人々はすでに、喫煙をやめ、特定の食べ物をやめ、夫や妻を裏切らないことを学んでいます。
同性愛者であることを同性愛の行動に従事することと定義するならば（アイデンティティとしての「ゲイ」の概念は、西洋文化の概念です – 男性と女性の両方とセックスする人々は、彼らの文化やサブカルチャーの規則に応じて、自分自身をゲイ、ストレート、またはバイセクシャルと呼ぶことができます）、人々はこの行動への関与を止めると同時にゲイではなくなるわけです。
彼らはやめるべきでしょうか
できるならば、自分をストレートにするために脳を変える（または脳を変える）べきでしょうか
私は、その行動が他人を傷つけない限り、人は自分が選んだどんな行動にも従事する権利を持っていると信じており、ゲイセックスやゲイ関係は誰にも害を及ぼすものではないと信じています。
（もちろん、許容されるべきでない不健全な異性愛者の関係があるように、虐待や不健全な同性愛者の関係もあり、それは許容されるべきでないものです。
もし性的嗜好が変えられるのであれば、同性愛者の権利を支持する人々は、同性愛者は同性愛者になるしかないのだから差別から保護されるべきだという議論に頼ることはできません – この議論は、まるで同性愛が治療法のない病気であるかのように、同性愛に対する謝罪のように思えます。 同性婚を支持することは、車椅子用スロープの建設を支持することと同じになるのです。
スレート誌のブログ記事で、J・ブライアン・ローダーは、シンシア・ニクソンの「自分のレズビアンは選択である」という主張についてコメントしています。
議論を呼ぶような行動を、自分の行動をコントロールできないと主張して擁護する必要はありません。
生物学が特定の政党に投票すること、特定の宗教を実践すること、特定の食生活を送ることを強制していることを証明する必要はありません。
今のままで満足している同性愛者が性的指向を変えることを強制されてはならないように、まっすぐになりたい同性愛者には、変えられるのなら変える権利があるべきです–正しい言葉は「変える」であって「治療」ではないのです。
ローダー氏はブログ記事で、「多くの批評家は、生物学に訴えることが宗教右派の攻撃から守る唯一の方法だと主張するだろう」と述べています。
これを聞くと、これらの批評家は不幸になるかもしれませんが、それは科学のやり方ではありません。
科学は政治的な意見を支持するために変わることはありません。
科学的な信念は新しい情報を得ることで変化し、時には科学は私たちが聞きたくないようなことを教えてくれます。
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写真提供: バンクーバーゲイプライドパレード2008 by ecodallaluna on Wikimedia Commons; DNA by ynse on Wikimedia Commons; Brain fMRI by NASA.
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