妊娠中のザクロジュースは脳の発達を改善する可能性がある

新生児の脳を守るためには、出産前にリスクを軽減する措置をとることが重要かもしれません。
子宮内発育不全（IUGR）などの新生児は、リスクが高くなることが分かっています。

そして、このような「脳を守る」ために出生前に介入することができれば、脳障害による悲惨な事態を防ぐことができるかもしれません。
現在、ブリガム・アンド・ウィメンズ病院の臨床研究者は、妊娠中のザクロジュースの摂取が保護効果を持つかどうかを調査しているところです。 PLOS Oneに掲載された論文では、IUGRと診断された赤ちゃんを持つ妊婦を対象とした臨床試験で得られた予備的な知見を発表しています。
この探索的研究は、国立衛生研究所の助成金、バーンズ・ジューイッシュ病院財団、およびPOMワンダフル社からの無制限寄付によって支援されており、ザクロジュースを毎日摂取した母親から生まれた乳児の脳の発達と脳の結合がより良いという証拠を示し、有望であることを示しました。
「私たちの研究は、胎内でザクロジュースにさらされた新生児が、保護作用を持つ可能性を示唆する予備的な証拠を提供しています」と、ブリガム大学小児新生児医学科の主任教授であるTerrie Inder（MBCHB）氏は述べました。 「
IUGRの場合、子宮内の赤ちゃんは妊娠年齢に対して小さく計測されます。これは、成長する胎児に酸素と栄養を供給する胎盤に問題があることが原因です。 10人に1人の割合でIUGRと言われています。 出産の過程で、赤ちゃんへの血流や酸素がさらに減少し、赤ちゃんの脳にも影響が及ぶことがあります。
タンニン酸やエラジタンニンを含むポリフェノールは、ナッツ類、ベリー類、赤ワイン、お茶など、多くの食品や飲料に含まれる抗酸化物質の一種です。 ザクロの果汁は、これらの分子を特に豊富に含んでいます。 ポリフェノールは血液脳関門を通過することが知られており、動物モデルの研究では、神経変性疾患に対する保護作用が実証されています。
今回のランダム化比較二重盲検試験では、セントルイスのバーンズ・ジューイッシュ病院産科クリニックで、妊娠24～43週でIUGRと診断された母親78名が登録されました。 女性は、毎日8オンスのザクロジュースか、ポリフェノールを含まない味とカロリーが一致したプラセボに無作為に振り分けられました。 女性は登録から出産まで毎日ジュースを飲んだ。

研究チームは、乳児の脳のマクロ構造、微細構造、機能的連結性など、脳の発達と損傷のいくつかの側面を測定しました。
脳のマクロ構造に違いは見られなかったものの、白質の微細構造と機能的連結性に地域差が見られました。 このような研究は、現在、ブリガム大学で進行中です。
「私たちは、このエキサイティングな発見を引き続き調査する予定です。 “予備的な証拠は有望であることを示していますが、追加の研究と再現が必要です。”
参考文献。 マシューズら（Matthews et al. 子宮内発育制限のある乳児における母親のザクロジュース摂取と脳の構造および機能。 無作為化対照パイロット研究。 PLOS ONE. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0219596.
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