宇宙はどのように始まったのか？

私たちはなぜここにいるのでしょう？ 宇宙はどのように始まったのでしょうか。 中央アフリカのボションゴ族によると、私たちの前には暗闇と水と偉大な神ブンバがいるだけだった。 ある日、ブンバは腹痛で苦しみながら、太陽を吐いた。 太陽は水の一部を蒸発させ、陸地を残した。

この創造神話は、他の多くの神話と同様に、私たちが今日でも問うている種類の疑問と格闘しているのです。

この創造神話は、他の多くの神話と同様に、私たちが今日でも抱いている疑問と格闘しています。 1920年代、エドウィン・ハッブルがカリフォルニアのウィルソン山で望遠鏡による観測を開始したとき、存在の謎に関する最初の科学的証拠が発見されました。 驚いたことに、ハッブルはほとんどすべての銀河が我々から遠ざかっていることを発見したのです。 しかも、遠くの銀河ほど速く遠ざかっているのです。 宇宙の膨張は、史上最も重要な発見の一つであった。

現在、銀河が離れているのであれば、過去にはもっと近くにあったはずです。

現在、銀河がバラバラに動いているとすれば、過去にはもっと接近していたはずです。もし速度が一定なら、数十億年前にはすべて重なり合っていたはずです。 宇宙はこうして始まったのだろうか？ 当時、多くの科学者は、宇宙が始まったというのは、物理学が崩壊したことを意味するようで、納得がいきませんでした。 宇宙がどのように始まったかを決めるには、便宜上、神と呼べるような外部の力を借りなければならないからだ。

おそらく最もよく知られているのは、1948年に提案された、宇宙が現時点で膨張しているが、始まりはないという理論です。

最もよく知られているのは1948年に提案された定常説で、宇宙はずっと存在し、いつでも同じように見えるとしたものです。 この最後の特性は、科学的手法の重要な要素である、検証可能な予測であるという大きな長所を持っていました。 しかし、この予測は科学的手法の重要な要素である「検証可能な予測」であり、それが欠けていることがわかった。

宇宙が非常に高密度に始まったという考えを確認する観測的証拠は、1965年10月に、宇宙全体に微弱なマイクロ波の背景があるという発見によってもたらされました。 この「宇宙マイクロ波背景」は、初期の高温高密度状態から残された放射線であるというのが唯一の合理的な解釈です。 宇宙が膨張するにつれて放射は冷え、現在見られるような残骸になったのです。

私はオックスフォード大学のロジャー・ペンローズ氏とともに、もしアインシュタインの一般相対性理論が正しければ、時間の始まりとなる無限の密度と時空の湾曲を持つ特異点が存在するはずであることを示しました。 宇宙はビッグバンで始まり、急速に膨張した。 これは「インフレーション」と呼ばれ、極めて急速なもので、宇宙はほんの1秒間に何倍にも膨れ上がりました。 インフレーションによって、宇宙は非常に大きく、非常に滑らかで、非常に平坦になりました。 しかし、完全な平坦ではなく、場所によって小さなばらつきがありました。 それがやがて、銀河や星や太陽系を生み出すことになるのです。 私たちは、このような変化に支えられて生きているのです。 もし、宇宙が完全に平らであれば、星は存在せず、生命は育たなかったでしょう。 私たちは、原初の量子ゆらぎの産物なのだ。 これから明らかになるように、多くの大きな謎が残されています。 しかし、私たちは、この古くからの疑問に答えるべく、着実に前進している。 私たちはどこから来たのか？

スティーブン・ホーキング博士によるこの物語は、『ニューサイエンテイスト』の書籍『The Origin of (Almost) Everything』の序文として掲載されたものです

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