投票年齢を引き下げるべき10の理由
投票年齢の引き下げは多くの人にとって新しい概念ですが、そうすることが健全で倫理的な選択であることを示す多くの良い理由があります
1.投票年齢を引き下げるべき理由。 若者は大人の責任を負っていますが、同じ権利を否定されています。 18歳未満の人々は、社会に貢献し、活動的なメンバーです。 何百万人もの人が雇用され、コミュニティでボランティア活動をしています。
私たちはまた、驚くほどの知性と達成感を持つことができます。
私たちはまた、信じられないほどの知性と達成力を備えています。18歳未満の人々は、ノーベル賞を受賞し、エベレストの頂上に到達し、がん研究を行い、作家となり、原子物理学の大学院レベルのコースを教え、自分の学校を運営し、NASAで働き、他人を救うために命を賭ける能力を持っているのです。
2.若者は法律に従うことを期待されているが、法律を作ることには口を出せない。 18 歳未満の人は、大人の法律に従うことが期待されており、そうしなければ大人の結果を経験することになります。 どの州でも、少年裁判所から成人の刑事裁判所に事件が移送されることは可能であり、ある州では、16歳や17歳が犯したすべての犯罪が自動的に移送されます。 米国では毎年、約25万人の18歳未満の人々が成人として裁判にかけられ、判決を受け、投獄されている。 つまり、私たちの社会は、若者が「善悪の区別」や特定の法律を破った場合の結果を知っていることを期待しているだけでなく、大人の法制度をうまく操り、大人の刑務所に入れられるほど成熟していることを期待しているのです。 犯罪を犯したときは成熟した責任感のある大人だと言いながら、投票したいときは無知で素朴だと言うのは偽善です。
私たちは、税金に関しても法律を守ることを期待されています。 2011年、18歳未満の人々は、所得税だけで7億3千万ドル以上を支払い、そのお金がどのように使われるのかについて何の代表権も持っていませんでした。 この「代表権のない課税」は、アメリカ独立戦争のときと同様、現代のアメリカ人にとっても容認できるものではないはずです。
3.若者はすでに政治に参加している。 政治的プロセスから排除しようとする試みにもかかわらず、私たちは声を上げているのです。
18歳未満の人々も、政治活動委員会の結成、キャンペーンの運営、立法機関の前での権利擁護、草の根活動家として、政治に参加してきました。 また、投票権がないにもかかわらず、若者は大人と同じように政治運動に資金を提供することができます。
学校で政治的なグループを作ったり、抗議行動を組織したり、ソーシャルメディアを使って意見を述べたりと、若者は政治に関わる方法を見つけているのです。
4. 若者は良い有権者になる。 選挙権年齢が16歳に引き下げられたとき、若者は投票に関心を示しました。 2013年、メリーランド州タコマパークが選挙権年齢を16歳に引き下げたとき、18歳未満の登録有権者の投票率は、18歳以上の有権者の4倍にもなりました。 また、メリーランド州ハイアッツビル（全米で2番目に選挙権年齢を16歳に引き下げた場所）でも、16歳と17歳の登録有権者の投票率は、高齢の有権者よりも高かったのだそうです。 2014年のシカゴ予備選挙でも、17歳の投票率は20～50歳の人よりも高かった
同様の傾向は米国以外でも起きています。 2011年のノルウェーの選挙では16歳から17歳の有権者が30歳以下の高齢者よりも、2014年のスコットランドの国民投票選挙では35歳以下の有権者が、2011年と2014年のオーストリアの選挙では18歳から20歳の有権者が高い投票率でした。
何が「良い投票」（下記参照）を構成するかを決めることは難しい場合もありますが、ある研究グループは彼らの票がどれだけ彼らの表明した価値と一致しているかを比較し、18歳以下の投票者の質を判断しようと試みました。 16～17歳の有権者は「より政党の立場に沿った」選択をしていることがわかり、研究者は「投票年齢の引き下げは、入力の正当性と民主的決定の質にマイナスの影響を与えないようだ」と結論づけました。 
5. 選挙権年齢の引き下げは、投票率の上昇につながります。 投票は習慣的な行為です。ある選挙で投票した人は、次の選挙でも投票する可能性が高くなります。 選挙権年齢を引き下げることで、大学への進学や家族との別れのために引っ越しをする人が少なくなり、新しい有権者を確立することができます。 18歳未満の人々は、地域社会に強く根ざしている傾向があり、多くの場合、長年同じ地域に住み、学校、家族や友人、その他の地域グループとのつながりを確立している。 そのため、地域の問題に対する認識や評価が高くなります。 家を離れて暮らすことが少ないため、大学生などの新規有権者の意欲をそぐような、不明瞭な住民票の法律や不在者投票に悩まされることもない。 投票には習慣性があるため、若いうちに新規有権者を募ることは、高齢化が進むにつれて投票率を上げることにつながる。 また、投票する若者は、その親の投票率に影響を与える。 キッズ・ヴォーティング・プログラム（18歳未満に模擬選挙での投票を許可）の研究では、プログラムに参加している子供を持つ親は、実際の選挙で投票する傾向が強かった。
6.投票年齢の引き下げは若者の生活を向上させる。 若者には、自分たちの意見を聞いてもらい、関心を寄せてもらう権利があります。 しかし、若者の選挙権を剥奪することで、社会は私たちに、社会での政治的会話に加える価値など何もないのだと教えている。
環境の悪化、公教育政策、政府の長期債務、体罰法、貧困など、他の誰よりも若者に影響を与える問題があるため、これは特に懸念されることです。 また、若い人たちは、インターネットのプライバシーやソーシャルメディアの使用に関する現代的な問題にもよく通じているかもしれません。 しかし、若者の政治参加率が低いため、私たちに影響を与える問題も同様に過小評価されているのです。 選挙権年齢を引き下げることは、若者の市民参加を高めることにもつながります。 1971年に選挙権年齢の引き下げを支持した上院司法委員会で語られた言葉は、当時も今も変わりません。
「時代錯誤の選挙権年齢の制限は、彼らを体系的な政治プロセスから遠ざけ、国の取り決めと行動の間のギャップに対する不満を表現する、時に暴力的になる代替手段を求めるように追い込む傾向がある。 選挙権年齢の引き下げは、彼らに、自分たちの意見を表明するための直接的、建設的、民主的な手段を提供し、国の将来に対する責任ある利害関係を与えることになる」。 (1971 U.S. Code Cong. Admin. News at pp. 365-367)
7. 知識と経験は投票資格の基準ではありません。 若者は高齢者と同じように政治的な知識を持つことができるにもかかわらず、どちらのグループも政治的な知識を持つことを全く要求されていない。 実際、有権者の登録にテストが使われるときはいつも、選挙民ができるだけ情報を得られるようにするのではなく、特定のグループの人々が政治的権力を持つのを防ぐためのものであった。
にもかかわらず、議会は潜在的な有権者が必要とする知識の量を決定しようとし、1965 年の投票権法では、6 年間の教育で「あらゆる選挙で投票するための十分な読み書き、理解、知能」が得られると結論づけました。 その後、1975年に同法を更新する際、上院司法委員会は、”読み書きのできない市民が、自分たちの環境に直接影響を与える意思決定に参加できないようにするのは、理解に苦しむ “と述べ、この考えをさらに推し進めたのであった。 (S. Rep. No. 94-295, 1975: 24)
発達障害と診断されたり、脳障害を経験したりしても、自動的に投票権を失うことはなく、実際、多くの州で、裁判所で削除されない限り投票権を保持することを明示的に保証する法律が可決されています
8. 間違った投票はない。 民主主義では、悪い票を投じるかもしれないと考えるからと言って、投票権を否定することはありません。 たとえよく知っている人であっても、他の人の投票の仕方に困惑することはよくあります。 多くの人は、問題についてまったく無知で、経済についてひどく誤解しており、偏ったメディアから政治的な考えを得て、人格に基づいて候補者に投票し、世の中についてまったく無知な有権者がいると考えています。
投票年齢の引き下げを支持する人は、若者が常に知的に投票すると信じてはいませんし、特にそれが何を意味するかについて誰もが同意できるわけではないからです。 しかし、同じことが大人にも言えるのです。
9.子供たちに投票する権利を与えよう
子供たちに投票する権利を与えよう。 選挙権年齢の引き下げに反対する議論は、大人の権利を剥奪するためにも使えます。 民主主義では、普通選挙はすべての市民の権利であり、投票権は軽々しく、あるいは恣意的に奪われるべきではない。
歴史を通して、選挙権の増加に対する議論は常に疑わしいものであり、それは今も変わりません-どんなグループであっても。
歴史上、選挙権を増やすことに対する議論は常に怪しく、今もそうです。 どんなテストであれ、多くの大人は不合格になるでしょう。 また、成熟していなかったり、簡単に操られたりする大人もいます。 特定の集団には投票するための知識や成熟度が欠けているという主張は、歴史を通じて、土地を持たない人、使用人、女性への投票権拡大に反対するために使われてきました。
10. 選挙権年齢を引き下げる法案は、あなたが思っているよりも多くの支持を得ています。 米国は、18歳以上の誰もがすべての選挙で投票できるように年齢差別をなくすことを決めたとき、憲法修正第26条を採択しました。
今日、投票年齢の引き下げは、幅広い支持を集め続けています。
今日、選挙権年齢の引き下げは広く支持されています。過去 20 年間で、メリーランド州の 4 つの町が選挙権年齢を 16 歳に引き下げることに成功するなど、米国の州のほぼ半数が選挙権年齢引き下げの立法措置をとっています。 国際的にも、25カ国以上で選挙権年齢が18歳未満に引き下げられており、さらに多くの国がこの動きに追随することを検討しています。 選挙権年齢の引き下げに対する幅広い支持については、「選挙権年齢の現状報告」をご覧ください。