文学の「正典」

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広く議論されている「文学の正典」という言葉は、ある時代や場所から最も重要だと考えられている文学作品のグループを分類するために使用されています。 測定棒や基準を意味するギリシャ語の kanôn から派生したもので、どの文学作品が「必須」であるかを主張するために、文学評論家、学者、教師によって、長い間、カノンは編集されてきました。

しかし、特にこの60年間は、その多様性の欠如のために、人々は正典の妥当性を疑問視してきました。 進化するリストの存在は、今日、何が正典とみなされるのか、という重要な問いを提起しています。 今日、何が正典とみなされるのか、正典を読まなければならないのか、読むべきなのか。 そして、おそらく最も重要なことは、どの文学作品が読むに値するかを決定する力を誰が持つべきなのかということです。

一般に西洋の正典の一部と考えられている作家には、ホーマー、チョーサー、シェークスピアなどのよく知られた名があります。 文学作品はまた、国や時代によって分類された、より具体的な規範に属することもあります。 例えば、『スカーレット・レター』や『グレート・ギャツビー』などが属するアメリカン・キャノンや、ブレイク、ワーズワース、キーツなどの詩人が属するロマン派英詩のキャノンなどである。

しかし1960年代以降、カノンに対する意見の変化がありました

しかし1960年代以来、カノンに対する意見の変化がありました。 特にポストモダン研究では、伝統的に歴史や西洋文化の学術研究の主な焦点は、主にヨーロッパと男性であったため、カノンは本質的に偏っていると主張しました。

1970年代以降、フェミニストの学者たちは「小説の母」を発見しようと努力し、ゲイやレズビアンの作家、労働者階級の作家の作品がより注目されるようになりました。

公民権運動の影響は、1950年にグウェンドリン・ブルックスがアメリカ黒人として初めてピューリッツァー賞を受賞し、1993年にトニ・モリソンが黒人女性として初めてノーベル文学賞を受賞するなど、黒人作家への評価に反映されています。 ノーベル文学賞のような最高レベルの賞は、20世紀におけるこの変化を追跡しています。 1968年に川端康成が日本人として初めてノーベル文学賞を受賞し、1986年にはナイジェリアのウォーレ・ソインカがアフリカ人として初めて、1988年にはエジプトのナギブ・マフフーズがアラブ人として初めて受賞しています。

何百年も前に特権階級の白人男性によって編集された同じテキスト群としてのみ正典を考えることは有害です

したがって今日の正典は、あらゆる人種、民族、性、ジェンダーの作家による世界各地の文学を取り入れています（あるいは取り入れるべき）です。 カノンを、何百年も前に特権階級の白人男性によって編集された同じテキスト群としてのみ考えることは、あまりにも長い間すでに忘れ去られてしまった人々の物語を消し去ることになり、損害を与えることになるのです。

だからといって、「原典」と呼ばれるような作品をまだ読むべきではないと言っているわけではありません。なぜなら、それらは、それらが作られた社会について私たちに教えることが多く、他の多くの文学作品にも影響を与えたからです。 しかし、まさにこの理由から、私たちは多くの正典を注意深く扱わなければならない。 コンラッドの『闇の奥』を読めば、物語の中にある人種差別を認識できるに違いない。ヘミングウェイの超男性主義や女性蔑視の文章に注意すべきなのと同じように。

この動きは、ナショナリズムを高め、他の国の重要な作品を無視する方法と見なされ、多くの人が怒りました

規範と教育の関係ももろいのです。 これは数年前、マイケル・ゴーヴが教育省長官を務めていたときに、英国で浮き彫りになりました。 ゴーヴは英文学のGCSEシラバスの要件を変更し、純粋にイギリスの作品にもっと焦点を当てるようにしたのです。

そのため、私たちが現在「正典」として考えているもの、つまりどの作品が重要で学校で学ぶべきかは、「本来の西洋の正典」以外の場所や作家によるテキストも含まれることを示唆する反応も見受けられました。 これは肯定的に捉えることができますが、ゴーヴがあからさまにイギリス的なシラバスを導入したという事実は、カノンがまだ他の人たちによって固定化されていると見られる危険性があることを示しています。

しかし、シェイクスピアの『ハムレット』がガルシア・マルケスの『百年の孤独』より優れているかどうかは、本当は誰が判断すべきなのでしょうか。 あるいは、ジェーン・オースティンの『高慢と偏見』よりもチヌア・アチェベの『Things Fall Apart』を研究すべきなのでしょうか。 文学は本質的に主観的であり、常に進化し続けているため、これらの質問に答えるのは難しい。 どの本が「最高」なのかを選ぶ権限を与えられている人たちは、この事実を忘れてはならない。

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