新たに発見された翼竜は世界's 最大の飛行動物

約30年前に、カナダ、アルバータ州にあるダイナソー州立公園から翼竜の骨の化石が発見されました。

約 7,700 万年前の骨は、当初、テキサス州で発掘された化石からすでに知られていたケツァルコアトルス (Quetzalcoatlus) のものと考えられていました。

しかし、イギリス、アメリカ、カナダの科学者が参加した新しい研究で、アルバータ州の動物の脊椎骨、頸骨、脚の骨の形状に重要な違いがあることが指摘されました。その結果、この動物は新種として発表され、Cryodrakon boreas（「北の凍てつく竜」）と呼ばれるようになった。

Quetzalcoatlus と同じです。翼竜の仲間であるアズダーキッドの一員である。また、主な部分骨格は翼幅5mの幼体のものだったが、より大きな標本の首の骨から、翼幅は10m程度であった可能性が高い。

しかし、重要なことに、クリオドラコンの骨構造は、テキサスの動物よりもさらに重く、ずんぐりしていたかもしれないことを示唆しているのです。

「クリオドラコンがケツァルコアトルスと区別できることは、北米の捕食性翼竜の多様性と進化について、より良いイメージを持つことができたという意味で、素晴らしいことです」と、ロンドン大学クイーンメアリー校博士が述べています。

この研究には、南カリフォルニア大学とカナダのロイヤルティレル古生物学博物館の科学者も参加しています。