早期の生活環境と初潮・更年期への影響

8月 29, 2021admin

初潮の年齢

初潮は、女性の人生の生殖段階の開始を意味します。記録によると、19世紀から20世紀にかけて、先進国では1950年代まで平均初経年齢が経年的に低下し、19世紀半ばには15～17歳の平均初経年齢が報告されています。その後、さらに小さな減少が報告されているが、1950年代には思春期のタイミングがプラトーになった可能性が示唆されている。初潮年齢の中央値は13-16歳の間で変化しているが、最近のデータでは15歳が初潮の95-98パーセンタイルに相当することが示唆されている。家族研究および双子研究のレビューでは、遺伝性の推定値が0.44から0.72の範囲にあり、初潮の時期を決定する上で遺伝的要因が重要な役割を担っていることが強調されています。初潮年齢の早期予測因子を検討した結果、3つの主要なテーマ、すなわち、体格、社会的環境、好ましくない心理的状況への曝露の影響が浮かび上がってきた。

初潮の時期に関する生命誌理論の視点

主な生命誌理論は、エリスによってエネルギー論、思春期の時期に関する4つの心理社会的モデル（心理社会的加速、親の投資、ストレス抑制、子どもの発達理論）として詳しく説明されている。しかし、これらの理論は、初潮年齢に対する環境の影響の性質、程度、方向、および初潮の時期がその後の生殖特性に及ぼす影響に関する概念化において異なっている。

エネルギー論は、幼少期のエネルギー利用可能性が初潮の時期に影響を与えることを示唆する。慢性的に劣悪な栄養環境にさらされた少女は、より多くの食料を入手できる環境にあった子どもたちと比較して、成長が遅く、思春期の発達が遅くなり（遺伝的潜在力に比べて）、比較的小さな成人サイズになると仮定しています。このことは、平均臨界体重と初潮年齢との密接な関係から導かれる、相対的肥満の影響に関する以前の考えと一致する。心理社会的加速度説は、女児が家族およびその周辺で高いレベルの精神的ストレスを経験すると、子孫を残す機会を最大化するために初潮が早まると仮定している。同じ論理で、親による投資説では、父親をはじめとする男性が初潮のタイミングに特別な役割を果たすと仮定している。ストレス抑制説は、身体的・社会的条件や心理社会的ストレスなど、早期の逆境が思春期の発達をよりよい時期まで遅らせるというものである。最後に、エリスは、「初潮年齢は、家庭環境の構成や質に応じて、子ども時代の長さを条件付きで変化させる発達戦略の終点である」と再認識するのが児童発達理論であると述べている。

出生体重と幼少期の成長

いくつかの研究で、初潮年齢と関連した出生サイズと乳児の成長が調査されています（表1 ）。フィリピンの少女を調査した研究では、長くて細い乳児は初潮が早く、この効果は0～6ヶ月の成長率が高い少女で最も強かった。医学研究評議会（MRC）の全国健康・発達調査（NSHD）は、イギリスの女子2547人のグループにおいて、乳児期の急速な成長が初潮を早めることと関連していることを発見した。乳児期の成長を調整すると、出生時体重の増加も初潮の早さを予測したが、小児期以降の成長を調整すると、これらの関連はいずれも弱まっていた。別の研究では、スイスの女児は、妊娠年齢に対して小柄であったため、妊娠年齢に対して正常であった女児よりも初潮が早かった。先の研究と同様、小児期の成長で調整すると、この結果は有意ではなくなった。ポーランドの研究でも、妊娠年齢が小さく生まれた女子は、他の女子と比較して、14歳までに初潮を迎える可能性が高いことがわかったが、著者らは小児期の成長について調整することができなかった。

他の研究では、思春期前の急激な体重増加や小児期の肥満が、初潮の早さと関連していることが分かっています。期待出生体重比（EBW：母親の年齢、体重、身長、乳児の性別、妊娠年齢に適した出生体重の中央値に対する観察された出生体重の比率）で示される出生時の成長状態を用いて、オーストラリアの研究では、より低いEBWと幼少期の高いBMIとの組み合わせにより、早い初潮が予測されることが明らかになりました。英国のNewcastle One Thousand Familiesの研究結果は、出生時体重と小児期のずっと後の体重との間の相互作用の概念を支持している。具体的には、妊娠年齢に対して大きく、9歳の時点で体重が重い少女は、初潮が最も早かったのである。生活史の観点からは、上記の研究結果は初潮の時期についてエネルギー説を支持しているように思われる。初潮年齢の経年的な低下の背景には、小児期の栄養状態の改善があると考えられるが、小児期の食事組成が果たす正確な役割についてはまだ不明である。また、最近の研究では、小児肥満の経年的な増加と平均初経年齢の低下との関連を支持する証拠がないことも注目すべき点である。

幼少期の社会経済的立場

多数の研究が、幼少期の社会経済的特性（例えば都市化、教育、親の職業階級、家族規模）と初潮年齢との関係を調査している（表1 ）。一般に、先進国、途上国を問わず、都市部に住むこと、父親の職業階級が高いこと、両親の教育水準が高いことが初潮の早さと関連していることが分かっている。しかし、居住地との関連を認めなかった研究はごくわずかであった。農村部の女子に見られる初潮の遅れの説明として、都市部の女子と比較して身体活動レベルが高いことが仮定されている。家族の大きさと思春期の時期との関係に関する研究の結果は一貫しておらず、正の相関を示すものもあれば、そうでないものもある。

社会経済的環境は、食物摂取の質と量、エネルギー消費、家族構成、医療へのアクセスなど、多くの要因の代理として機能することが多いため、社会経済的環境と初潮の時期との間で観察される関係の根底にある特定の要因の影響を分離できる研究はほとんどない。例えば、幼児期に確立された社会経済的な差は、妊娠中の母親の効率（すなわち、生まれてくる子供に対処し世話をする母親の能力）、母乳育児の期間、離乳直後の食事の質に関連している可能性がある。社会経済的条件と初潮との関連は、小児期の成長によっても媒介されるかもしれない。しかし、この仮説を検証した研究はほとんどない。繰り返しになるが，社会経済的状況は幼少期の栄養環境に影響を与えるため，初潮の時期との関係は生命誌のエネルギー論と一致する。幼少期の経験

家族構成と人間関係の役割。母親の初潮年齢は、他の外的要因よりも娘の初潮年齢の予測因子として優れているように見えるが、研究は思春期の時期を決定する上で家族構造の役割を裏付けている。父親の愛情、良好な家族関係、父親の育児への関与は比較的遅い初潮年齢に関係し、一方、家族間の対立の増加、離婚、父親の不在期間の長さは早い初潮年齢と相関していることが分かっています。また、継父は実父不在よりも初潮年齢を予測しやすく、継父の存在期間が長いほど初潮年齢が早いという相関があることがわかった。

外部ストレス/トラウマへの暴露。 1934-1944年のヘルシンキ出生コホートの結果から、ソ連とフィンランドの戦争のため、親に連れられてスウェーデンやデンマークの一時的な里親のもとに送られた396人の避難者は、他の女子よりも初潮が早かったことが判明しています。同様に、移住の影響を調べた他の研究でも、ヨーロッパ諸国のコホート研究において、思春期早発症を示す早期性発達の発生が養子で増加していることが判明している。例えば、最近のデンマークの研究では、国際的に養子となった子どもは、デンマークの参照グループと比較して、思春期早発症の可能性が高い（約15～20倍）ことが明らかになった。また、家族とともに移住してきた子どもたちは、思春期早発症のリスクを増加させなかった。性的虐待など、幼少期に他の種類のストレス要因にさらされることも、初潮の早期化と関連することが示されている。これらの結果は、幼少期の逆境、父親の投資不足、父親の不在を初潮の早期化と関連付ける研究と一致しています。

研究により、戦争期間中に初潮が遅れることも判明しています。 1944-1945年のオランダ飢饉の研究に携わった著者らは、これは食糧配給の影響によるものだと考えている。別の研究では、バルカン戦争中に包囲されたスレブレニツァに住んでいた少女は初潮年齢が遅れていることが判明した。しかし、著者は、戦争による心理的外傷、身体的傷害、社会経済的条件の低さなどが原因ではないかと結論づけている。クロアチアのシュベニク市に住む女子を対象に、1981年、1985年、1996年の3回、初潮の状況を調査したところ、1985年から1996年の間に平均初潮年齢が約3カ月と有意に上昇していた。この増加は、バルカン戦争で個人的な悲劇を経験した少女が経験したストレスの性質に依存し、初潮が約11ヶ月とさらに大きく遅れることが示された。

観察研究に基づく研究でも、小児期の逆境に伴う思春期発達の遅れが実証されています。逆境の影響は、ストレス要因にさらされた時期によって異なる可能性があります。例えば、幼児期にストレスにさらされると初潮が早くなることが示されていますが、思春期中やその少し前にさらされると初潮が遅くなることが示されています。

生命誌理論における思春期のタイミングに関する3つの心理社会的モデル、すなわち心理社会的加速理論、親への投資理論、ストレス抑制理論のそれぞれは、先に明らかにした幼少期のそれぞれの有害条件の初潮年齢への異なる影響を説明するために呼び出すことができる。 BoyceとEllisは、心理社会的ストレスが初潮を遅らせる効果と早める効果の両方を説明するために、ストレス反応性理論を提唱している。彼らは、高度に保護的な幼少期の環境と急性ストレスのかかる幼少期の環境の両方が、ストレス反応性システムを引き起こすという考え方を提唱している。このトリガーが視床下部-下垂体-顎軸の成熟を阻害するならば、初潮年齢とU字型の関係を生み出すはずであり、高い社会的資源と支援レベル、高い心理社会的ストレスと逆境はともに遅い初潮のタイミングと相関しているのです。