熊の行動と生殖

熊は敏捷で強い

熊は狩りと移動の両方に前脚を非常に効果的に使用します。 とても機敏で強い動物で、泳ぎも登りも達者である。

クマは通常、夜間や夕暮れ時に移動している。

クマはできる限り人間を避けようとする。

クマは人間を極力避けようとする。人間は野生のクマにほとんど会わないし、たとえ同じベリー摘み場にクマがいたとしても、人間の存在を察知するとすぐに退却する。 鋭い感覚、静かに移動して隠れる能力、そして長い冬眠期間によって、クマは人間の目から遠ざかっている。

野生での寿命は20年未満であることが多い。

クマは通常3歳から5歳の間に性的に成熟する。 メスのクマは2～4年ごとに1～4頭の子を産む。 オスとメスのクマは自分のテリトリーで生活し、実際に発情期以外に互いに接触することはない。

クマは着床が遅く、6～7月に交尾しても受精卵が子宮につくのは晩秋で、クマの胎児が発育し始める。

子グマは1月から2月にかけて冬の巣穴で誕生する。 通常1～2頭、時には3頭の子グマが生まれるが、4頭の子グマが生まれることも珍しくはない。 子熊は生後数ヶ月の間、母親の脂肪分の多い乳を吸う。

冬眠

冬眠は、できるだけ少ないエネルギーで冬を乗り切るための熊の方法である。 フィンランドのヒグマは冬眠するが、温暖な地域に住むクマは冬の間ずっと活動していることもある。 冬眠は10月から4月まで続きます。 ハリネズミやコウモリのように深い冬眠ではなく、冬眠中のクマは自分の位置を変え、環境に対応する。 また、メスは冬眠中に出産する。

クマは必ずしも冬穴を作るわけではなく、太いトウヒの木の下で寝転がることもある。

クマは必ずしも巣穴を作るわけではなく、太いトウヒの木の下に寝転がることもある。巣穴を掘る場合は、たいてい蟻塚の中かトウヒの木の根元、あるいは何らかの土手の下である。

秋に体重を増やす

クマは冬眠中に食べたり飲んだりしないので、秋は冬を越すために体に脂肪を蓄えることに専念する。 晩秋になると、クマはベリー類などの炭水化物を多く含む食べ物を中心に食べるようになる。 食欲は驚くほど旺盛になるが、冬眠の少し前になると食べるのをやめ、腸の中の食塊を完全に空にする。 脂肪は多くのエネルギーを含んでいるが、一種の水分補給の役割も果たしている。 クマの細胞内で脂肪が燃焼すると、1グラムの脂肪が燃焼するごとに1グラム以上の水が生成される。

クマは生命機能をコントロールする達人です

クマが冬眠するとき、体温は摂氏約 33 度まで下がるかもしれませんが、これは他の冬眠動物が体温をゼロ近くまで下げるのと比べると、比較的小さな低下です。 妊娠中のメス熊の体温は、冬眠中から真冬の出産まで37度前後で推移することが研究者により確認されている。 メスが節電モードになるのは、子供が生まれてからである。 クマの通常の心拍数は1分間に40回程度だが、冬眠中は1分間に10回程度まで低下する。 よく準備されたクマの脂肪貯蔵は半年ほど続くが、もちろんその間に数十kgの脂肪が失われる。

研究によると、クマは冬眠中に筋肉と結合組織のタンパク質の一部も失うことが分かっています。 この過程で有毒な尿素が作られますが、この物質はクマの体内に蓄積されません。循環システムが尿素をクマの腸にリサイクルし、そこで微生物が新しいタンパク質の構成要素であるアミノ酸に変えてくれるからです。 空っぽの腸に住む微生物が、この合成のためのエネルギーをどこから得ているのかは分かっていない。

クマの骨も、冬眠中にもろくなるのを防いでいるのだそうです。

クマの骨も冬眠中にもろくなることはありません。なぜそうなるのかは完全に解明されていませんが、クマが骨を維持する能力は人間の骨粗鬆症の研究にも役立つかもしれないので、この問題は非常に興味深いです。 血液分析の結果、冬眠中のクマの体内の結合組織は、バランスの取れた速度で分解と更新を繰り返していることが実証された。 骨のミネラル部分もほとんど腐敗しない。 冬眠中のクマは、春になると体重が減り、移動が楽になるので、体や骨の量が多少減っても心配はない。