生まれたての赤ちゃんの匂いは、薬と同じ報酬系を引き起こす

生まれたての赤ちゃんは、独特の匂いがすると親は誓います。 Frontiers in Psychology誌の新しい研究によると、その普遍的な赤ちゃんの匂いは偶然に発生するのではなく、生物学的操作によって注意深く調合された香水であり、母親の絆を誘発するように進化しています。

匂いは長い間、母子の絆と関連付けられてきました。

匂いは長い間、母子の絆と関連付けられてきました。赤ちゃんは母親の匂いを認識でき、母親も同様に自分の子供（たとえウンチであっても）に対して認識できることが過去の研究で示されています。

写真は、そのような嗅覚の絆の背後にある、少なくとも母親側のメカニズムを解明しています。

研究者たちは、最近出産した15人と子供のいない15人の計30人の女性を研究対象として募集しました。 彼らは女性たちに、赤ちゃんのパジャマから採取した新生児の匂いを含む、さまざまな謎の香りを識別してみるように頼みました。

女性たちが匂いを嗅いでいる間、研究者たちはfMRIで彼女たちの脳活動を観察しました。

ほとんどの女性たちは、概して心地よい匂いだと言いながらも、赤ちゃんの匂いを特定するのに苦労していました。

女性たちの多くは、赤ちゃんの匂いを特定するのに苦労していましたが、概して心地よいものだと言っていました。

ほとんどの女性は、赤ちゃんの匂いを特定するのに苦労しましたが、概して心地よい匂いだと答えました。 美味しい食べ物の匂いなど、他の匂いもこの経路を引き起こす。同じドーパミンの急増は、性的欲求や薬物中毒の欲求を満たすこととも関連している。

すべての女性がある程度このように反応しましたが、母親は非母親よりもはるかに強い反応を示しました。 「母親にとって、乳児の匂いを嗅ぐときに得られる感覚は、おそらく食べ物を手に入れたときの感覚にさらに似ている」と、クリスチャン・サイエンス・モニターは書いています。

この発見は、しかし、研究者たちに、ある種の「鶏か卵か」のパズルを残しました。

新米ママは、このドーパミンの急増につながるホルモンの変化を受けるのか、それとも自分の赤ちゃんの匂いを嗅いだ経験がその反応に影響するのかはわからないと研究者は言います。

出産が尾状核の報酬回路を変えるホルモンの変化を起こす可能性もありますが、経験が役割を果たす可能性もあります」Frasnelli は声明で述べています。

研究者は、男性も幼児を嗅いだときにこの同じドーパミンスパークを受けるかどうかをテストしませんでしたが、その答えを見つけることは、女性の反応の背後にあるメカニズムを示唆することになるでしょう。

Smithsonian.comからの詳細：

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