病原体と環境

原因菌

Giardia duodenalisは、鞭毛虫の原虫（Diplomonadida）である。 この原生生物は当初、1859年にLamblによってCercomonas intestinalisと命名された。 1915年、パリのA. Giard教授とプラハのF. Lambl博士に敬意を表して、StilesによってGiardia lambliaと改名された。

生活環

シストは耐性型で、ジアルジア症の感染に関与している。 シストも栄養体も糞便中に発見される（診断段階）(1)。 シストは丈夫で、冷たい水中でも数ヶ月は生存できる。 汚染された水や食物中のシストを摂取したり、糞口経路（手指や宿便）により感染する(2)。 小腸では、嚢子から栄養体が放出される(1嚢子あたり2匹の栄養体を産生する)(3)。 栄養体は縦列二分節で増殖し、近位小腸の内腔に留まり、遊離するか、腹部の吸盤によって粘膜に付着する(4)。 寄生虫が大腸に移行する際に、嚢胞化が起こる。 嚢胞は、非下痢性の糞便中に最も多く見られる段階である(5)。 シストは、便中あるいはその直後に排出されると感染力を持つため、人から人への感染の可能性がある。

ライフサイクルの画像と情報提供：DPDx.com

動物はジアルジアに感染していますが、その保菌者としての重要性は明らかではありません。