磁石でうつ病は治るのか？
シャロン・グレイ*は、人生の大半をうつ病で過ごしてきました。 彼女は30歳のときに初めて診断されましたが、うつ病はもっと以前から始まっていたと考えています。 現在61歳、オハイオ州コロンバスの退職した警部補は、臨床心理士や精神科医に会い、過去30年間のほとんどを抗うつ薬を服用してきました。 この治療により、彼女は機能的になったが、まだ軽度のうつ状態であるという。
2007年、新しい選択肢を求めて、彼女はアトランタに飛び、当時はまだ実験的だった経頭蓋磁気刺激、つまりTMSという療法を受けました。 1ヶ月の治療期間のちょうど半分を過ぎた頃、「奇跡的だと思えるほどの改善がありました」とグレイは言います。 「
お祝いに、彼女はジュエリーのショッピングに出かけました。
お祝いに、彼女はジュエリーを買いに行ったのです。それがつまらないことに聞こえたら、考え直してください。 「
翌2008年、食品医薬品局（FDA）は、少なくとも1つの抗うつ剤に反応しなかった大うつ病の人々に対する治療法としてTMSを承認しました。 当初、FDAが承認したのはニューロスターと呼ばれるニューロネティクス社製のTMS装置1台だけでした。
FDAがこの療法を承認して以来、TMS治療センターが国中に出現しています。
FDAがこの治療を承認して以来、TMS治療センターが全米に出現しました。
にもかかわらず、この療法は患者や精神保健医療従事者から支持を集めています。 エモリー大学医学部の精神科医で、NeuroStarデバイスの承認につながった臨床試験に携わったウィリアム・マクドナルド医学博士は、「私は、これは有望な治療法だと思います」と述べています。 「私は懐疑的です。 しかし、もし私が重大なうつ病を患っていて、1、2 種類の抗うつ薬を失敗していたら、TMS を考慮しなければならないでしょう」
神経ネットワークを変える
TMSは通常、医師または看護師によって投与されます。 手順としては、非侵襲的なマシンを頭皮に当てます。 この装置は、短いが強力な磁気パルスを脳に送り、そこで電流を発生させます。 パルスは左前頭前野を中心に照射され、この領域はうつ病患者でしばしば異常な電気的活動を示すとされている。 TMS治療の典型的なコースは20～30回で、一般に1週間に3～5回の治療を4～6週間にわたって行う。 この高価な装置を使った治療のフルコースは、6,000ドルから12,000ドルの費用がかかると言われています。
TMSは、抗うつ薬に十分に反応しないうつ病患者の30パーセントから50パーセントと推定される人々にとって、有望な治療代替手段となっています。
TMSは、抗うつ薬が十分に効かないうつ病患者の30～50パーセントに対して、有望な治療選択肢となっています。このような患者によく行われる選択肢の1つが電気けいれん療法（ECT）で、脳に電流を流して短い発作を誘発させる方法です。 ECTは、米国では70年以上前から実施されています。
しかし、ECTにはいくつかの重大な欠点があります。
しかし、ECTには大きな欠点があります。
グレイはECTを試みたことがありますが、深刻な記憶喪失を経験した後、彼女の医師は治療を中止しました。
グレイはECTを試したことがありますが、深刻な記憶喪失を経験したため、医師は治療を中止しました。「その2週間余りの間、全く記憶がありません」と彼女は言っています。 「
TMSは、対照的に、患者が起きている間に投与されます。
対照的に、TMSは患者が起きている間に行われます。「椅子に座り、約30分かかり、その後、立ち上がって自分で運転して家に帰ることができます」とマクドナルドは述べています。 副作用はほとんどなく、頭痛と筋肉痛が主な訴えです。 発作のリスクはわずかですが、抗うつ薬による発作のリスクと同程度と報告されています。
しかし、抗うつ薬や電気痙攣療法と同様に、TMSがどのように脳に作用しているのかは完全には解明されていません。 “左前頭葉にこの刺激が起こると、その下にある気分の調節に関わる脳の深部にまで広がるという理論です。 何度も繰り返し行うと、うつ病に関与する神経回路が正常化します」と、バージニア・コモンウェルス大学医学部の精神科医、Ananda Pandurangi, MDは言います。
ECTと同様に、TMSもシステムをリセットするように見えます。 しかし、ECT のように脳全体をジャンプ スタートさせるのではなく、磁気療法ははるかにターゲットを絞ったものです、メーガン Schabbing、MD、TMS でグレーを治療オハイオ州健康リバーサイド メソジスト病院の精神科医は言う。 それは間違いなく、忍容性が高い理由です」と彼女は言います。「しかし、この治療は、神経ネットワークの変換に対する新しいアプローチを提供します」
現実の結果
サウスカロライナ医科大学の神経科医/精神科医で雑誌『Brain Stimulation』の編集者のMark George, MDは、1990年代初頭から、鬱に対するTMSの使用法を模索してきました。
しかし、ジョージは、TMSによって発生する穏やかな電流も、繰り返し与えれば効果的であると信じていました。 小さな変化が積み重なると、彼は言います。 運動を繰り返せば、弱った筋肉は鍛えられる。 うつ病の場合、心理療法は時間をかければ効果的な治療法になりますしね。 「考え方を変えることで、脳の回路を鍛えることができるのです」とジョージは言う。 「
ジョージは、国立精神保健研究所が主催するTMSの多施設共同無作為化臨床試験の共同責任者でした。 この研究では、2004年から2009年にかけて、治療抵抗性の大うつ病性障害の患者を登録しました。 3週間のTMSまたは偽治療の後、すべての患者にさらに3週間のTMSの保証が提供された。 TMSを受けた患者は、偽治療を受けた患者と比較して、寛解に至る可能性が4倍も高いことが研究者らによって明らかにされた（Archives of General Psychiatry, 2010）。 しかし、結果はかなり控えめで、6週間の全期間終了時の寛解率は、ECTがおそらく60％であるのに対し、TMSは約30％だったと、ジョージは述べています。 ブラウン大学医学部の精神科医であるLinda Carpenter, MDと同僚は、実世界で使用されているTMSを調査しました。
逸話的には、多くの医師が、この治療の成功に喜んで驚いているようです。 NIHが後援した試験では、TMS後に寛解を経験した患者は10人に2人であったのに対し、ジョージ、パンドランギ、シャビングはいずれも、自分が治療した患者の中でより高い寛解率を見たことがあると述べています。 「
臨床試験における厳格なプロトコルは、おそらくこの違いのいくつかを説明するものでしょう。 臨床試験参加者は、TMS治療期間中は薬の服用を中止しなければならない。
現実の世界でTMSを受けている患者には、もっと多くの選択肢がある、とPandurangi氏は言います。
現実の世界でTMSを受ける患者には、より多くの選択肢があるとPandurangi氏は言う。「部分的に反応があった薬を飲み続けることもできるし、好きなときにセラピストに会うこともできる。 これらのオプションは、患者の転帰を改善するようです。 「
すべてが問題
TMSは有望ではありますが、奇跡の治療法ではないことは確かです。 しかし、数週間または数カ月ごとにフォローアップのブースター セッションを行うことで、再発を防ぐことができます。
2007年に信じられないほど改善してから約半年後、グレイは、彼女のうつ病が再発し始めたと述べています。
2007年の驚異的な改善から約半年後、彼女のうつ病が再発したそうです。
グレイは高価な治療のために自費で支払い、退職金をすぐに使い果たしてしまいました。
グレイは高額な治療費を支払っていたため、すぐに退職金を使い果たしてしまい、数ヵ月後にうつ病が再発しても、次の治療を受ける余裕はありませんでした。 「
その頃までには、この治療法はFDAによって承認されていました。
その頃には、治療はFDAによって承認されていました。それでも、彼女の保険会社が治療をカバーすることに同意するまでには、数年間にわたり何度も申請を行う必要がありました。 彼女は2014年にようやく3回目のTMSのコースを受けました。 「かなりいい感じです」と彼女は言います。 「
現在、グレイは、うつ病を抑えることができるようにと、1カ月に1回程度、TMSのメンテナンスコースを受けることを計画しています。
フランスの研究者たちは最近、メンテナンスのTMSを受けた患者は、ブースターを受けなかった患者よりも再発する可能性が著しく低いことを報告しました(Journal of Affective Disorders, 2013)。 しかし、この研究は小規模であり、このような治療を行う最良の方法はまだ定まっていない。 “メンテナンスブースターのプロトコルは存在しない。 FDAが承認したものは何もないので、私たちは独自のプロトコルを考案しています」
実際、TMSに関して言えば、「ほとんどすべてが疑問です」と彼は付け加えます。 磁気パルスの周波数や強度はどの程度が最適なのか。 何日、何週間、合計何回の治療を受けるべきか？
研究者たちは、この技術を微調整するのに長い道のりがあるとジョージは同意しています。 「最初の研究で行ったすべてのことは、良い第一近似を使用し、それが機能することが判明しました」と、彼は言います。 「
治療に費やした暦日数よりも、脳刺激の総量が重要であるという証拠がいくつかあると、ジョージは述べています。 最近のパイロット研究では、ジョージ氏らは、自殺の危機にある入院患者に対する治療法としてTMSをテストしました。 患者はわずか3日間で9回のTMS治療を受けた。 ジョージ氏によると、この急ピッチな治療による深刻な副作用はなく、TMSを受けた人々は、偽の治療を受けた対照被験者よりも初日に多くの改善を示しました（Brain Stimulation, 2014）。
「彼らは非常に早く自殺不能となりました」とジョージ氏は言います。しかし彼は、このアプローチを完全に検証するには、さらなる研究とより多くのサンプルが必要だと認めています。
多くの質問が残る一方で、この機器を研究する科学者は、治療困難なうつ状態の患者に照会した際に心理学者が心に留めておくべき貴重な手段だと言います。 「
Fire together, wire together
脳磁気刺激の実社会でのテストが進むにつれ、研究者はその使用を拡大するかどうかを検討しています。 心理療法と抗うつ剤は、多くのうつ病患者にとって非常に効果的な治療法です。 また、より便利で安価なため、TMSは他の治療に反応するうつ病の第一選択治療法にはなりそうもありません。
研究者たちは、TMSが、たとえば脳卒中後の血管性うつ病の治療に有効であることを発見しました（Archives of General Psychiatry, 2008）。 また、統合失調症、注意欠陥多動性障害、心的外傷後ストレス障害などの疾患の治療法として、TMSを研究している人もいます。 「うつ病の成功を受けて、脳の病気を治療するほとんどの人が、TMSを使えないかと考えています」とジョージは言います。
しかし、これまでのところ、結果はまちまちです。「唯一の例外は痛みの治療です」とジョージは言います。
一方、科学者たちは、うつ病の治療中にTMSの効果を最大化するために、患者をどのように関与させるかについても研究しています。 ジョージは、「『一緒に発火する神経細胞は一緒に配線する』という考え方があります」と言います。
たとえば、予備調査では、患者がTMSを受けながら同時に認知行動療法を受けると、より大きな改善が得られる可能性があることが示唆されていると、ジョージは述べています。
そして、TMSはほんの始まりに過ぎないかもしれません。
そして、TMSは始まりに過ぎないかもしれません。科学者たちは、パルス超音波や光遺伝学的刺激など、脳を刺激する他の方法を模索しています。 この研究は、気分障害や精神疾患を治療するための重要な新しい道を開く可能性があるとPandurangiは述べています。 「
キルスティン・ウィアーはミネアポリスのジャーナリストです
*本名ではありません
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