神経内科

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頸動脈疾患とは

頸動脈疾患は頸動脈狭窄症とも呼ばれ、脳に酸素を運ぶ主血管の頸動脈が狭窄することで発症します。 頸動脈の狭窄は、動脈硬化（動脈の内膜に脂肪物質、コレステロール、細胞の老廃物、カルシウム、フィブリンなどが沈着したプラークの蓄積）が最も一般的な原因となっています。 動脈硬化は、血管の病気（動脈や静脈の病気）の一つです。

頸動脈疾患が脳にどのように影響するかをよりよく理解するために、脳の循環システムの解剖学的構造の基本的なレビューを以下に示します。

頸動脈とは何ですか

脳への主な血液供給は、頸動脈によって運ばれます。 頸動脈は、心臓から少し離れたところで大動脈（体内で最大の動脈）から分岐し、首を通って上に伸び、酸素を多く含む血液を脳に運びます。

頸動脈は、右と左の2本あります。 頸動脈は左右2本あり、それぞれ内頸動脈と外頸動脈に分岐しています。 首の両側に1対（外・内）ずつあります。

なぜ頸動脈は重要なのか

頸動脈は脳に血液を送るので、頸動脈疾患は脳への酸素の流れを減少させることにより、重大な影響を及ぼす可能性があります。 脳が機能するためには、常に酸素が供給される必要があります。 血液の供給が短時間でも途絶えると、問題が発生する可能性があります。 脳細胞は、血液や酸素が供給されなくなると、数分後には死に始めます。 頸動脈の狭窄が血流を妨げるほどひどくなるか、動脈硬化性プラークの一部が壊れて脳への血流を妨げると、脳卒中が起こるかもしれません。

頸動脈疾患の原因は何ですか

動脈硬化が頸動脈疾患の最も一般的な原因です。 動脈硬化はゆっくりと進行する、血管の病気です。 しかし、この病気は急速に進行する可能性を持っています。 It is generally characterized by the accumulation of fatty deposits along the innermost layer of the arteries. If the disease process progresses, plaque formation may take place. Plaque is made up of deposits of smooth muscle cells, fatty substances, cholesterol, calcium, and cellular waste products. This thickening narrows the arteries and can decrease blood flow or completely block the flow of blood to the brain.

Risk factors associated with atherosclerosis include:

  • Older age

  • Male

  • Family history

  • Race or ethnicity

  • Genetic factors

  • Hyperlipidemia (elevated fats in the blood)

  • Hypertension (high blood pressure)

  • Smoking

  • Diabetes

  • Obesity

  • Diet high in saturated fat

  • Lack of exercise

A risk factor is anything that may directly increase or be associated with a person’s chance of developing a disease. 喫煙などの活動、食事、家族歴、その他多くのことが考えられます。

これらの危険因子は人のリスクを高めますが、必ずしも病気を引き起こすわけではありません。

これらの危険因子は人のリスクを高めますが、必ずしも病気を引き起こすわけではありません。1つ以上の危険因子を持つ人の中には、病気を発症しない人もいれば、病気を発症しても危険因子がわからない人もいます。

頸動脈疾患の症状は何ですか

頸動脈疾患は、無症状（症状がない）または有症状（症状がある）である場合があります。 無症状の頸動脈疾患は、症状を引き起こすのに十分な血流を妨げることなく、かなりの量のアテローム性動脈硬化が蓄積している状態です。 しかし、十分に狭い狭窄があっても、必ずしも症状が出るとは限りません。

一過性脳虚血発作 (TIA) は、突然または一時的に脳の領域に血流が失われる現象で、通常数分から 1 時間程度続きます。 症状は24時間以内に完全に治まり、完全に回復します。 脳卒中は、脳血管障害（CVA）とも呼ばれ、症状が持続する場合です。 TIAまたはCVAの症状には、以下のものが含まれますが、これらに限定されるものではありません。

  • 体の片側の腕や脚の突然の衰弱や不器用

  • 体の片側の腕や脚の突然の麻痺（動かせない）

  • 調整や運動の損失

  • 混乱、集中能力の減少、めまい、気絶、またはそのような症状がある。

  • 顔のしびれや感覚の喪失

  • 腕や足のしびれや感覚の喪失

  • 視力の一時喪失やぼやけ

  • または

    • 顔のしびれがある場合。

  • はっきり話せない、または不明瞭なスピーチ

TIAは、重度の狭窄または閉塞、あるいは動脈硬化プラークの小さな破片が壊れることに関連している可能性があります。 血液中を移動し、脳の細い血管に留まる。

脳卒中の前兆である可能性があるため、TIAの疑いがある場合はすぐに医療機関を受診してください。

脳卒中（CVA）も頸動脈疾患の指標のひとつです。 脳卒中の症状は、TIAの場合と同じです。 脳卒中は、脳への血流が失われ（虚血）、それが長く続くことによって、脳に永久的な損傷を与えるものです。 脳細胞は、酸素がない状態が数分続くと死滅し始めます。

血流が失われた脳の部位によって、身体的または精神的な障害がどのようなものになるかが決まります。

血流が失われた脳の部位によって、身体的または精神的な障害が決まります。これには、動作、会話、思考、記憶、腸と膀胱の機能、食事、感情のコントロール、およびその他の重要な身体機能に対する障害が含まれる場合があります。 障害を受けた特定の能力の回復は、脳卒中の大きさと部位によって異なります。 脳卒中は、腕や脚の衰弱といった問題を引き起こすか、または麻痺、言語喪失、あるいは死をもたらすかもしれません。

頸動脈疾患の症状は、他の病状や問題に類似している場合があります。

頸動脈疾患はどのように診断されますか

完全な病歴聴取と身体検査に加えて、頸動脈疾患の診断手順には以下のいずれか、または組み合わせが含まれます：

  • 頸動脈の聴診（音を聞くこと）。 頸動脈に聴診器をあてて、bruit（ブリューイー）と呼ばれる特定の音を聴きます。 Bruitは、狭窄した動脈を血液が通過する際に発生する異常音です。 しかし、この音を出さずに動脈が病んでいる場合もあります。

  • 頸動脈デュプレックススキャン。 頸動脈の血流を評価するために行われる血管超音波検査の一種。 頸動脈二重スキャンは、非侵襲的な（皮膚に穴を開けない）手順です。 トランスデューサーと呼ばれるプローブが、聞こえないほどの高い周波数で超音波を発信します。 トランスデューサー（マイクのようなもの）を頸動脈の特定の位置や角度に当てると、超音波が皮膚や他の体の組織を通って血管に移動し、血球にエコーがかかりました。 その反射波を振動子が拾い上げ、増幅器に送ることで超音波が聞こえるようになります。

  • 磁気共鳴画像法（MRI）。 大きな磁石、高周波、コンピュータを組み合わせて、体内の臓器や構造の詳細な画像を作成する診断方法です。 この検査を受けるには、大きな管の中に横たわり、磁石が体の周囲を通過します。 非常に大きな音がします。 造影剤を静脈に注射して行う場合とそうでない場合があります。

  • 磁気共鳴血管造影法（MRA）。 磁気共鳴技術（MRI）と静脈内（IV）造影剤の組み合わせで血管を可視化する診断方法です。 造影剤を使用すると、MRI画像上で血管が不透明になり、医師は評価対象の血管を視覚化できます。

  • コンピュータ断層撮影スキャン（CTまたはCATスキャンとも呼ばれる）。 X線とコンピュータ技術を組み合わせて、身体の水平方向（軸方向）の画像（しばしばスライスと呼ばれます）を作成する画像診断法です。 CTスキャンでは、骨、筋肉、脂肪、臓器など、身体のあらゆる部位の詳細な画像が得られます。 CTスキャンは、一般的なX線検査よりも詳細な画像を得ることができます。 MRIと同様に、静脈に造影剤を注射して行う場合とそうでない場合があります。

  • 血管造影。 造影剤を注入しながらX線撮影を行い、頸動脈の閉塞や狭窄の程度を評価するために用いられる侵襲的な検査方法です。 造影剤は、X線画像を作成する際に、動脈の形状や血液の流れを可視化するのに役立ちます。

頸動脈疾患の治療

頸動脈疾患に対する具体的な治療法は、医師が判断して決定します。

  • あなたの年齢、健康全般、病歴

  • 病気の程度

  • あなたの兆候と症状

  • 特定の薬や処置に対するあなたの許容範囲

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  • 病気の経過に対する期待

  • あなたの意見または好み

頸動脈の狭窄が50％未満の頸動脈疾患（無症状または症候性）は、最も頻繁に医学的に治療されます。

頸動脈疾患に対する医学的治療には、以下のものが含まれます：

  • 危険因子の修正。 修正されるかもしれない危険因子には、喫煙、コレステロール値の上昇、血糖値の上昇、運動不足、貧しい食習慣、および血圧の上昇が含まれます

  • 薬物療法。 頸動脈疾患を治療するために使用される可能性がある薬は、以下のとおりです：

    • 抗血小板薬。 血液中の血小板がくっつき、血栓を作る能力を低下させるために使用される薬です。 アスピリン、クロピドグレル、ジピリダモールは抗血小板薬の一例です

    • 抗高脂血症薬。 血液中の脂質（脂肪）、特にコレステロールを低下させるために使用される薬。 スタチン系は抗高脂血症薬の一種で、シンバスタチン、アトルバスタチン、プラバスタチンなどが含まれます。

    • 抗高血圧薬：特定のスタチンが頸動脈の壁の厚さを減らし、動脈の内腔（開口部）を大きくすることが研究で示されています。 血圧を下げるために使用される薬です。

    頸動脈の狭窄が50～69％以上の人には、特に症状のある人には、より積極的な治療が推奨される場合があります。

    頸動脈疾患の外科的治療には、以下のものがあります：

    頸動脈内膜剥離術（CEA）。 頸動脈内膜剥離術は、首にある頸動脈からプラークや血栓を取り除くための手術です。

    頸動脈内膜剥離術は、頸動脈の狭窄が70%以上の症状のある方において、脳卒中の発生を予防するのに役立つ場合があります。 ステント留置による頸動脈形成術は、頸動脈内膜切除術のリスクが高い患者さんのための選択肢です。 これは、非常に小さな中空のチューブ（カテーテル）を鼠径部の血管から頸動脈まで進める低侵襲な手術です。 カテーテルを留置した後、バルーンを膨らませて動脈を開き、ステントを留置することもあります。 ステントは、細い金属メッシュの骨組みでできた円柱状の管で、動脈を開いた状態を保持するために使用されます。 手術中にプラークが割れて脳卒中になる危険性があるため、塞栓防止装置と呼ばれる器具を使用することがあります。 塞栓防止装置は、ガイドワイヤーに装着するフィルター（小さなカゴのようなもの）で、手術中に折れた破片をキャッチするものです

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