第28章 Prickly Pear (Opuntia ficus-indica) Fruitの栄養組成

Opuntia属は、一般にプリックリーペアカクタスと呼ばれ、栄養価の高い果実をつける種と野菜として使われる若い食べられるクラドー（茎パッド、ジョイントともいう）をつける種とがある。 ウチワサボテンの果実は、ツナ、インドイチジク、クリスチャンイチジク、ツナ・デ・カスティージャなどと呼ばれています。 メキシコはOpuntiaの遺伝的多様性の主要地域の一つと考えられており、Opuntia ficus-indicaは農業経済的に最も重要なサボテン作物種の一つで、世界の乾燥・半乾燥地域でその果実を求めて栽培されている。 棘のないものが園芸品種に相当する。 果実は、種子、果皮、果肉の3つの成分に分けられ、商業的に利用されることがある。 果実の成分は、水分約85％、糖分約15％、灰分約0.3％、タンパク質約1％未満である。 果肉にはミネラルや数種類のアミノ酸（アラニン、アルギニン、アスパラギン）が豊富に含まれている。 ビタミン類では、ビタミンC（アスコルビン酸）、E、K、β-カロテンが重要である。 また、抗酸化作用のあるフラボノイドも重要な成分である。 ベタレインという色素は、果実の色の原因であり、抗酸化作用もある。 果実の栄養素と抗酸化物質の一般的な分布は、より多くの潜在的な栄養補助食品の有効成分が私たちの体に吸収され使用されるため、果実全体を摂取することが健康面でより有益であることを示しています。 ウチワサボテンの化学成分を考慮すると、その栄養価は比較的控えめであり、食事の補完として使用されるべきものです。 栄養補助食品の需要が一般的になり、健康を促進する天然素材や食品への要望が高まっていることを考えると、抗酸化作用と結びついたサボテンナシの多機能特性は、この傾向によく合致していると言えるでしょう。 さらに、ウチワサボテンの果実は、砂漠の長い乾季の間、動物にとって唯一の食料と水資源であることから、「生命の架け橋」とも考えられます。