簡単なリサイクルの時代は終わりつつあるのかもしれない

プラスチック、ガラス、紙、金属を苦労して分別して生活してきた私たちにとって、単一流れのリサイクルは簡単に気に入るものです。 もはや労力を必要としません。 台所の流しの下に 2 つ、3 つ、4 つ、あるいは 5 つの異なる袋を保管する苦労はもうありません。 1つのゴミ箱にすべてを放り込み、希望と夢をたっぷり詰め込んで、地元のゴミ回収業者に出せばいいのです。

しかし、これがどこに向かうかはおわかりでしょう。

アメリカ人は便利なリサイクルを好みますが、便利なリサイクルはますます私たちを愛してくれません。 廃棄物の専門家は、すべてのリサイクル品を1つのゴミ箱に捨てるシステムを「シングルストリームリサイクル」と呼んでいます。 それは人気があります。 しかし、その費用対効果の計算が変わってきているのです。 参加者が増え、リサイクルに回される資源が増えるという利点は、リサイクルできない資源というコストに追い越されたのかもしれません。 業界団体である全米廃棄物リサイクル協会によると、私たちがリサイクルしようとするもののうち、平均で約25パーセントが汚染されており、埋め立て地以外には運ばれないという。 同協会によると、ほんの10年前までは、汚染率は7パーセントに近かったという。

米国では現在、ほとんどのリサイクル プログラムがシングル ストリームになっています。

米国では現在、ほとんどのリサイクルプログラムがシングルストリームです。米国森林製紙協会が行った調査によると、2005 年から 2014 年の間に、これらのプログラムは米国のコミュニティの 29% をカバーしていましたが、80% にまで増加しました。 シングル ストリームは便利であり、昨年 10 月に Harris Poll が行った調査では、実に 66% の人が、簡単にできなければまったくリサイクルしないと答えていることを考えると、この人気は納得できます。

一部の専門家は、リサイクルされる材料の量が大幅に増加したことをシングル ストリームと見なしています。

一部の専門家は、シングル ストリームによってリサイクルされる物質の量が大幅に増加したと評価しています。

しかし、汚染率の急上昇とも密接に関連しています。

その原因のいくつかは、そこにふさわしくないものや、そもそもゴミ箱に入れるべきものをゴミ箱に捨てている私たちにあります。 「と、National Waste and Recycling Associationの技術・規制担当副社長であるAnne Germainは述べています。 電子機器やバッテリー、プラスチック製の食料品袋、クリスマスライトもあります。これらはすべてリサイクルできますが、専用のドロップオフ・プログラムを通じてのみで、縁側のゴミ箱ではリサイクルできません。 完全にリサイクル可能な缶や紙類に、食品、油脂、洗浄液が付着し、リサイクル不可能なものもあります。

しかし、汚染されたリサイクルの問題のいくつかは、シングルソートのプロセスそのものに内在していると、非営利団体 Container Recycling Institute の執行役員 Susan Collins 氏は述べています。 「トラックは常に材料を圧縮し、粉砕しています。 「ガラスは割れ、その破片がプラスチックや紙の中に入り込みます。

そして、これらのことは、カーブサイドリサイクルを仕分けする施設では、仕分けがより困難になることを意味しています。 これらの施設では、異なる種類の材料を互いに分離するために機械が使用されています。 機械は、ぺしゃんこになった水筒、よくつぶれたブリキ缶、紙切れの区別がつかないことがあります。 瓶は6本に1本、缶は3本に1本が選別され、間違って出荷されてしまうのだとコリンズさんは教えてくれた。 また、ダンボール箱の繊維からガラスの破片を取り除くことはできないし、半分割れたガラスの山から紙やプラスチックの小さな破片を拾い集めることもできない。 「いわゆるガラスがガラス処理施設に届く頃には、実際にはガラスに 30 ～ 50% のゴミが混ざっています」と Collins は言います。

この汚染は、単一ソートの容易さから得られる物質量の増加を打ち消すほど高いという証拠がいくつかあります。 たとえば、2002 年の研究では、ミネソタ州セントポール市で、5 つの異なるリサイクル収集方法と、当時の現行のマルチソート システムを比較しました。 シングルストリームリサイクルでは、処理段階でのロスの割合が最も高く、実際にはリサイクルできないものが最も多くリサイクルボックスに入れられたことになります。 既存のシステムと比較して、縁石で収集されたリサイクルの総トン数は 20% 増加しましたが、リサイクルに適した状態で選別施設を出た材料のトン数は 12% 純減しました。

この研究は古く、関連情報の多くが公に報告されておらず、報告されているものも一般的に査読されていないので、リサイクル データを得ることは困難です。 しかし、単一ソート システムでは、参加率の向上を相殺する可能性があるほど高い汚染率があるという基本的な概念を支持する研究は他にもあります。 2004年に米国森林製紙連合会のために作成された報告書によると、シングルストリームは最終的にリサイクルされる紙の純トン数を1～3％ポイント増加させるだけで、その効果は小さいので簡単に反対方向に傾いてしまうことが分かっています。 一方、2008年の英国の報告書によると、シングルストリームシステムを使用しても、紙製品を容器から分離するシステムを使用しても、顧客からリサイクル可能な材料をほぼ同じ割合で回収することができます（つまり、シンクの下に5つではなく2つのリサイクルバッグを置くことができます）。

汚染されたリサイクルがリサイクル参加者の増加を相殺するリスクは、シングル ストリーム システムの人気が高まるにつれ、過去 5 ～ 10 年で現実の問題となったと、業界団体 Institute of Scrap Recycling Industries の商品リサーチ アナリストである Bernie Lee は述べています。 また、複数の分析により、シングル ストリーム システムでは、選別に関連する費用が増加し、売却時に汚染されたリサイクル品の価値が下がるため、運用コストが高くなることが示されています。

では、なぜこれほど人気があるのでしょうか。

では、なぜこれほど人気があるのでしょうか。「廃棄物処理業者にとって費用対効果が高いからです」とリー氏は言います。 シングルストリームは、リサイクルの回収をより簡単かつ安価にします。少ないスタッフで、より効率的にリサイクルを回収し、走行に必要な燃料も少なくて済む、より少ないトラックを運転することができるのです。 全国的なリサイクル運搬業者であるWaste Management Inc.の副社長、ブレント・ベルもこの意見に同意しています。

しかし、そのような利点は、リサイクル運搬業者や選別業者が、まだ高い汚染率を持つ選別材料を簡単に販売できる場所があるかどうかにかかっていました。 そのような場所は、以前は中国でしたが、昨年 1 月に中国が基準を引き上げ、一部の種類の材料の受け入れを完全に停止したため、状況が変わりました。 他の国々がその遅れを取り戻したのです」とリーは言う。 しかし、中国が買い取っていたリサイクルの約半分は、現在では買い手がいないのです。 「

シングルストリームリサイクルがこれほど良い取引であったのは、中国の汚染されたリサイクルの市場があったことも要因のひとつです。

シングルストリームリサイクルがこれほど有利だったのは、中国の汚染リサイクル市場があったからです。 ベルによると、Waste Management社でさえ、かつて中国に売却したすべての廃棄物の買い手を見つけることができたといい、そのやり方を変えつつあります。 2008年、フロリダ州レイクワース市はWaste Management社と契約を結び、回収したシングルストリームリサイクル1トンあたり10ドルを支払うことになりました。 契約の更新時期である2018年には、代わりに市がWaste Management社に1トンあたり85ドルを支払う条件に移行していたはずだった。

そして、レイクワースだけではありません。

そして、レイクワースだけではなく、他のいくつかのコミュニティも、少なくとも部分的には、中国の規制によってもたらされた経済的変化に対応して、過去にシングルストリームから移行しました。

シングルストリームは、汚染率の上昇の唯一の原因ではありません。 また、私たちがAmazonに夢中になった結果、さまざまなテープ、接着剤、インクで汚染されたリサイクル段ボール箱が増えたことも一因だと、Leeは言います。 でも、これは大きな要因です。 中国が買わなくなり、他の国も同様の規制を検討しているため、私たちはリサイクルをよりクリーンなものにしなければなりません。 つまり、シングルストリームリサイクルを減らすか、あるいは一般市民への教育やシングルストリームシステムの利用をより厳しくする必要があるのです。

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