群集生態学

群集のピラミッド構造

ピラミッドの基底レベルを構成する生物は、群集によって異なります。 陸上の生物群集では、一般に多細胞植物がピラミッドの底辺を形成していますが、淡水湖では多細胞植物と単細胞藻類の組み合わせが第一栄養段階を構成しています。 海洋の栄養構造は、オキアミと呼ばれるプランクトンによって構築されている。 この一般的な計画には例外もあります。 多くの淡水河川では、生きた植物ではなく、デトリタスをエネルギー源としています。 デトリタスは、周囲の陸上社会から水中に落下した葉やその他の植物の一部で構成されています。

最も変わった生物群集は、海底の熱水噴出孔の周辺にある生物群集です。

最も珍しい生物群集は、海底の熱水噴出孔の周辺に生息する生物群集である。 その亀裂に水が浸入し、マントルのマグマで温められ、硫化水素を含んで海底に湧き上がる。 硫黄酸化細菌（化学栄養生物）は、この亀裂を取り巻く硫黄分の多い温かい水の中で繁殖する。 この細菌は還元された硫黄をエネルギー源として、二酸化炭素を固定化する。

これらの噴出孔の周辺には、これらの細菌を餌とする種もいますが、硫黄細菌と長期にわたり互恵的な関係（相互依存的共生）を形成している種もいます。 これらの種は、化学栄養細菌を体内に保有し、そこから直接栄養を得ています。 このように、ベント周辺の生物群集は他の海域とは大きく異なっており、ベントの生物学的研究が始まった1980年代以降、約200種の新種が記載され、正式な記載や学名がないものも数多く存在する。 記載された種の中には、少なくとも75の新しい属、15の新しい科、1つの新しい目、1つの新しい綱、そして1つの新しい門が含まれています。