胸の風邪」がもっと別のものであるとき

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風邪の症状が頭から胸に移動する感覚をご存知の方も多いでしょう。 多くの人はこれを「胸風邪」と呼びます。 医学用語では、”急性気管支炎 “と言います。 気管支炎とは、気道の炎症（刺激）のことです。 気道とは、肺の中にある空気が通る管のことです。 “気管支 “とも呼ばれます。 この管が感染すると、腫れ上がります。 粘液（厚い液体）がその内部に形成されます。

急性気管支炎は、通常、風邪やインフルエンザを引き起こすのと同じウイルスによって引き起こされます。 これらの場合、ウイルスはまず鼻、副鼻腔、のどを侵すことがあります。 その後、感染が気管支に伝わります。

急性気管支炎の初期症状は、風邪の症状のように見えることがよくあります。 私の患者であるスーザンが経験したのは、そういうことでした。 スーザン（本名ではない）は35歳の女性です。 診察に来る2週間ほど前から、鼻づまり、喉の痛み、副鼻腔の圧迫感を治すために、市販の（OTC）風邪薬と生理食塩水の鼻腔スプレーを使い始めていました。 副鼻腔は良くなり始めていましたが、その後、以下の症状が現れました。

  • 黄緑色の粘液が出るしつこい咳
  • 胸の圧迫感
  • 深呼吸が困難
  • 凍えそう（特に夜、横になったとき）
  • 時々微熱（102°F以下）

これらの症状が1週間たっても消えなかったため、彼女は私の診察予約をすることにしました。

スーザンのカルテを見ると、以前、毎年インフルエンザの予防接種を受けに来ていたことがわかりました。 また、彼女が肺の病気（たとえば、喘息）や免疫系の慢性的（継続的）な問題を抱えていないこともわかりました。

スーザンに症状を聞いた後、私は身体検査を行いました。

スーザンの症状を聞いた後、私は彼女の身体検査を行いました。 肺炎のサインと思われる呼吸音は聞こえませんでした。

急性気管支炎のほとんどはウイルスが原因なので、抗生物質は効きません。

急性気管支炎のほとんどはウイルスが原因なので、抗生物質は効きません。抗生物質が効くのは細菌感染だけです。 私はスーザンに、急性気管支炎は軽い場合は7～10日ほどで自然に治ることがほとんどだと伝えました。 しかし、他の症状が治まった後も、数週間は咳が続くかもしれないことも伝えました。

私はスーザンに、それまでの間、気分が良くなるように、次のような簡単な家庭での治療法を試してみるよう勧めました：

  • たくさん休む
  • 加湿器を使うか、熱いシャワーから蒸気を吸って粘液をゆるめる
  • 水をたくさん飲んで水分を保ち、粘液を薄くする
  • ベッドで自分を支えるのに枕を余分に使用することです。
  • Guaifenesin と呼ばれる市販の去痰薬を使用して、胸の詰まりを解消する
  • Avoid to secondhand smoke

急性気管支炎がウイルスによって引き起こされる場合でも、感染した気道でバクテリアが増殖する可能性はあります。 これを “二次細菌感染 “といいます。 かかりつけの医師は、抗生物質で治療することがあります。

  • 良くなるどころか、より悪くなり続ける
  • 血を吐く
  • 高熱（103°F以上）がある
  • 呼吸困難

私は、これらの症状のいずれかがある場合は私に電話するようにスーザンに伝えました。 もし連絡があれば、経過観察と胸部レントゲンなどの追加検査のために、再度来院するようお願いしたことでしょう。

クイック ヒント

喫煙する患者に急性気管支炎を診断するとき、私は禁煙の重要性を話します。 喫煙は気管支を傷つけ、感染のリスクにさらされます。 また、病気になったとき、喫煙は治癒を遅らせます。

私は、喫煙者のために、禁煙の重要性について話します。