脳は本当に痛みを感じないのか？
概要：「脳は痛みを感じない」という一般的な主張は実証されているのでしょうか？ 新しい論文では、この信念の正確さについて考察しています。
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脳には侵害受容器（身体へのダメージや脅威を感知し、脊髄や脳へ信号を送る神経）がありません。 このため、脳は痛みを感じないという考え方があります。
2001年の映画『ハンニバル』では、同名のハンニバル・レクターが、薬物を投与されているものの完全に目覚めており、ディナーのテーブルに座っているFBI捜査官の脳の一部を切り取る、腸をひねるようなシーンが登場します。
「脳は痛みを感じない」とレクターは愕然とするクラリス・スターリングに言います。
しかし、脳が痛みを感じないなら、頭痛の原因は何でしょうか。
さまざまな種類の侵害受容器が、圧力、損傷、極端な温度、およびカプサイシン（唐辛子の有効成分）などの一部の化学物質によって活性化します。
「Brain Free」または「アイスクリーム頭痛」は、喉の奥と脳の間にある静脈の血流が突然変化することによって起こるようです。
「ブレイン・フリーズ」や「アイスクリーム頭痛」は、喉の奥と脳の間にある静脈の血流が急激に変化することで起こるようです。脱水症状は、頭の血管を刺激して頭痛を引き起こし、飲み会の後に多くの人が経験する、頭がズキズキする原因の1つになっているようです。
片頭痛の痛みの原因はまだよく分かっていませんが、髄膜（脳と脊髄を包むセロファンのようなもの）の侵害受容器が活性化するためだと考えられています。
脳には侵害受容器がないにもかかわらず、頭痛は脳に問題があることを示すことがあります。 長引く頭痛や薬に反応しない頭痛、突然の激しい頭痛は、腫瘍、出血、感染症など、脳に重大な問題がある兆候である可能性があります。
単なる感覚的な体験ではない
根本的な意味で、ハンニバル・レクターは、脳が痛みを感じないということを誤解しています。 脳には侵害受容器がありませんが、脳は私たちの痛みをすべて「感じて」いるのです。
科学者は、侵害受容（身体へのダメージの神経信号）と痛み（侵害受容器が活性化したときに通常生じる不快な感情や認知の経験）を区別しています。
つまり、痛みとは単なる感覚的経験ではなく、思考、感情、社会的関係によって影響を受けるのです。
痛みは感情的な経験でもあります。うつ病の人は、日常生活でより多くの痛みを経験することを報告しています。 そして、そうでない正常な人に低い気分を誘発すると、痛みの評価が上がり、痛みに対する耐性が低下する。
それは社会体験でもあるのです。 ある実験では、痛いほど冷たい水の中にできるだけ長く手を入れておくように言われた学生は、実験者が仲間の学生だと思っていた場合よりも、実験者が教授の一人だと思っていた場合の方が、より長く痛みに耐えることができたそうです。
痛みに対する社会的影響は、自分を心配してくれる人たちからのサポートがあることの利点も示しています。 同じアイスバケツ法を用いた別の研究では、実験者と二人きりでいる場合と比較して、別の人が黙って実験を観察している場合は、痛みを伴う寒さに対してより大きな耐性がありました。
私たちがどのように痛みを経験するかに多くの影響があることを考えると、痛みからの解放を見つけることが複雑で苛立たしいのは不思議ではありません。
私たちがどのように痛みを感じるかについて多くの影響があることを考えると、痛みから解放されることが複雑でイライラすることであるのは当然です。
バース大学では、慢性疼痛における身体の知覚を調査する研究に参加するボランティアを募集しています
出典: Janet Bultitude – The Conversation
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画像出典：NeuroscienceNews.com。 NeuroscienceNews.com image is in the public domain.
The Conversation “Does the Brain Really Feel No Pain?”.脳は本当に痛みを感じないのか? NeuroscienceNews. NeuroscienceNews, 6 September 2018.
<https://neurosciencenews.com/brain-pain-9812/>.The Conversation(2018, September 6).の記事です。 脳は本当に痛みを感じないのか？ NeuroscienceNews. 2018年9月6日、https://neurosciencenews.com/brain-pain-9812/The Conversation “Does the Brain Really Feel No Pain?” から取得した。 https://neurosciencenews.com/brain-pain-9812/ (accessed September 6, 2018).
https://neurosciencenews.com/brain-pain-9812/ (accessed September 6, 2018).