身体的特徴
サイズ
オスのシャチの成体は、胸びれ、背びれ、尾びれ、腹回りなどの特徴を含めて、メスのシャチより全体的に大きい。
記録に残るオスのシャチの最大のものは、体長9.8m、体重1万kgです。
アイスランドのシャチ（北大西洋タイプ1）のデータによると、平均サイズのオスは体長約5.8～6.7m、メスは平均で体長4.9～5.8mだそうです。
- 南極のA型シャチのオスは体長9.2mに達し、既知のシャチの中で最大です。
- 最も小さなシャチの生態は南極のC型シャチで、メスは平均5.2m、オスは平均5.6mになります。
シーワールドでは、成人オスの平均サイズは6.6 m (21.7 ft.)です。
シーワールドの雌の平均サイズは5.5 m (18 ft.)、体重は2,442 kgです。 (5,384 lbs.) SeaWorld の大人の雌クジラの体重は 2,313 kg (5,100 lbs.) から 3,719 kg (8,200 lbs.) までと幅があります。
シャチのオスはメスと比べて全体的に大きくなっています。
体型
シャチの一般的な体型は、ほぼ円筒形で、両端が先細りになっています。 この特徴的な胴体の形は、泳ぐのにとてもエネルギー効率がよいのです。
色
シャチは白と黒で、背中の背びれのすぐ後ろに「サドル」または「ケープ」と呼ばれる灰色の斑点があります。
黒と白の大きな部分ははっきりと分かれています。
- 背中（上面）全体と胸びれは、灰色のサドル以外は黒い。
- 腹（下面）、下顎、尾柄の裏側はほとんど白い。
- シャチの白い部分と灰色のサドルの大きさと形は、生態によって大きく異なります。
- 目立つ目玉と鞍のパッチは、群れのシャチが社会的相互作用、狩猟、編隊泳ぎを調整するのに役立つと考えられます。
シャチの独特の色彩は破壊的色彩の一種で、動物の体形と矛盾することによって、その輪郭を不明瞭にするパターンです。
シャチの体色は、背中側の色が腹側の色より濃い「逆光性」です。 上空から見ると、暗い海底に溶け込むように見えます。
非常に稀ではありますが、シロナガスクジラが観察されたことがあります。 ブリティッシュコロンビア州では、そのような1頭が、色素を失い、大人になるまで生き残れないことを特徴とする遺伝性の致命的な障害であるチェディック東症候群と診断されました。 また、他のクジラは成熟した大人のようで、白色の原因は不明である。
胸びらき
シャチの前肢は泳ぎに適応しています。
胸ビレは陸生哺乳類の前肢の主要な骨格を備えていますが、短く、変化しています。
胸ビレの血液循環は体温維持のために調整されます。
雄のシャチの胸ビレは雌より割合に大きいです。 大型の雄シャチの胸ビレは、長さ2m、幅1.2mにもなることがあります。
シャチの胸ビレは、人間の手の指と同じように5本の指があります。
フルーク
2葉の尾葉はフルークと呼ばれています。
シャチには50～54個の椎骨がありますが、フロックには骨はありません。
シャチには50～54個の脊椎骨がありますが、尾柄には骨がありません。骨や軟骨がないため、尾柄が曲がっているのは珍しくなく、特に大型のオスで顕著です。
体の後ろ1/3（背骨の上と下の両方）にある縦筋が、フクベを上下に動かします。
フリッパーの動脈と同じように、フクベの動脈も静脈に囲まれ、体温維持に役立っています。
背びれ
フカヒレと同じように、骨や軟骨のない緻密で繊維状の結合組織でできています。
背びれの大きさや形は生態系によって異なります。
オスのシャチの背びれは、メスに比べて割合に大きいです。
- 成体の雄では、背びれは高く、三角形をしています。 背びれの高さは大きいオスで1.8mにもなり、クジラ類でもっとも高い背びれです。
- ほとんどの雌では、背びれはわずかに鎌状（後方に曲がっている）で小さく、高さは約0.9～1.2mです。
フカヒレやフリッパーと同様に、背びれの動脈は体温維持に役立つ静脈で取り囲まれています。
ボートのキールのように、背びれは高速で泳ぐシャチの安定に役立つかもしれませんが、シャチのバランスにとって背びれは不可欠なものではありません。
海で見られるシャチの背びれは不整形が少ないですが、中には背びれが不整形のものがいます。 湾曲していたり、波打っていたり、ねじれていたり、傷がついていたり、曲がっていたりします。
ブリティッシュ・コロンビア周辺の野生のオスのシャチの約4.7%に背びれの異常が観察されました。 観測されたノルウェーの野生個体群では、0.57%でした。
なぜ野生のシャチの集団に背びれの異常が発生するのか、なぜニュージーランド周辺で観察されたシャチのオスは、他の調査集団に比べて背びれの異常の割合が高かったのかは、完全には解明されていません。 研究者の説では、これらの異常は年齢、ストレス、他のシャチからの攻撃などに起因すると考えられています。
東部熱帯太平洋のシャチは、フジツボ(Xenobalanus spp.)を持つ傾向があります。
頭部
シャチの吻（ふん）は不明瞭です。
頭のてっぺんにあるひとつの吹き溜まりが筋肉のフラップにおおわれています。 シャチはこの穴から呼吸をします。
頭頂部にある1つの噴出孔は、筋肉で覆われ、噴出孔から呼吸します。
シャチの目は頭の両側、口角のすぐ後ろと上、そして白い眼窩の前にあります。
目尻の内側にある腺から油性のゼリー状の粘液が分泌され、目を潤滑にし、ゴミを洗い流し、おそらくシャチが泳ぐときに目の形を整えるのに役立ちます。
耳は両目のすぐ後ろの小さな目立たないくぼみで、外側のフラップや羽状突起はありません。
歯
シャチの大きな歯は円錐形で噛み合っています。
歯の本数は個人差がある。
シャチの歯は生後数週間から11週間にかけて生え始めますが、これは子シャチが母親から固形食をとるようになる時期と一致しています。
歯の長さは約7.6cm、直径約2.5cmで、古い個体の歯にはかなりの摩耗が認められました。 北大西洋の1型シャチの成体のほとんどは、歯がひどく摩耗しており、これは小魚を吸い上げる食事と一致します。
脂皮
シャチの脂皮層は真皮の下にあり、厚さは7.6～10センチメートルです。 脂皮は、コラーゲンと弾性繊維で補強された脂肪の層です。 一般的に、脂皮にはいくつかの重要な機能がある。
- シャチの流線型の体型をつくり、泳ぎの効率を上げる
- 脂肪を蓄え、餌が不足したときにエネルギーを供給する
- 熱損失を抑え、体温調節に重要である
皮膚
シャチの真皮（皮膚）は滑らかです。
皮膚細胞のターンオーバーが活発になると、体の表面がなめらかになり、抵抗が減るため、泳ぎの効率が上がります。
生態型による身体的差異
南極シャチの5つの形態は見た目も違い、見分けやすいと思います。
- A型シャチは中くらいの大きさの横長の眼帯があり、背中にごくかすかなサドルがあります。 これらは最も大きいシャチの生態です。
- 大型のB型シャチは、眼帯が非常に大きく、水平に広がっています。 小型のB型シャチは、眼帯がやや狭く、斜めになっています。 両タイプとも背面鞍部、背面岬(背中の濃い灰色の覆い)があり、皮膚に珪藻の層があるため、黄色みを帯びることがあります。
- C型シャチは、小さな前方斜めの眼帯と背部鞍を持ち、しばしば珪藻の被膜により黄色っぽく見えることがあります。
- D型シャチは、極めて小さな眼帯と球根状のメロン(額)を持ち、鞍部は非常に淡い。
専門家は、北太平洋東部のレジデントシャチ、トランジェントシャチ、オフショアシャチの間に微妙な違いがあることを指摘します。
- 一般に、レジデントシャチはより大きく、背びれの先端が丸く、成熟したメスでは鎌状（背中に曲がる）、オスでは高く、三角形をしています。 背中の鞍部には黒い部分があることもあります。
- 一時的なシャチは、より小さく、より尖った背びれを持っている傾向があります。 背の鞍部には黒い部分がありません。
北大西洋のシャチの生態は以下のとおりです。
- タイプ1のシャチはタイプ2よりずっと小さいです。 白色アイパッチがはっきりしていて、サドルが目立ちます。
- 2型シャチは最も大きい生態の一つで、オスは体長8.5mに達します。
個体の写真識別
研究されたシャチのグループの中で、研究者は写真、特に背びれと鞍部の写真から、多くのシャチの個体を識別することを学びました。 このとき、背中と背びれの模様が最もよく見えるのです。
上の写真はシャチの写真識別で使用する歴史的フィールド画像です
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