軟骨の損傷

概要

膝関節は、大腿骨、脛骨、膝頭の三つの骨から構成され、大腿骨は膝頭を、脛骨は膝頭を支えています。 骨の端は「関節軟骨」と呼ばれる硬くて白いテフロンのような組織で覆われており、関節の動きに合わせて骨が滑らかに動くようサポートしています。 この関節軟骨が加齢とともにすり減ることを変形性関節症といいます。 また、関節軟骨は、膝をひねったり回したりするケガや、膝に直接衝撃が加わることで損傷することもあります。

一般的な傷害のメカニズムとしては、転倒、スポーツ傷害、自動車事故などが挙げられます。 関節軟骨の損傷は、ACL断裂や半月板損傷などの膝靭帯損傷に関連して起こることもあります。 軟骨の小さな破片が折れて、”ルーズボディ “として膝の周りを漂うことがあります。 しかし、時には、単一の損傷による明確な病歴がないこともあります。

症状

関節軟骨損傷の症状には、一般に活動時に悪化する痛みが伴います。 膝の軟骨損傷の場所によっては、膝を深く曲げると痛みがひどくなることがあります。 大腿骨膝蓋骨端に損傷がある場合は、階段の昇降やしゃがむ動作で痛みが強くなることがあります。 特定の動作に関連して、膝の腫れが一定または断続的に発生することがあります。 最後に、ロッキング、キャッチング、ポキポキ鳴る痛みなどの症状が出ることがあります。

診断

軟骨損傷の診断は、患者の症状の経過と身体診察の所見から行われます。 X線検査は診断に役立ちますが、多くの場合、正常です。

治療

関節軟骨損傷の治療法は、患者の症状、病変の大きさと位置、患者の年齢と活動レベル、遊離体の存在、および膝の残りの部分の全身性関節炎の有無によって決定されます。 軟骨損傷は、関節軟骨への血液供給がないため、皮膚の切り傷や骨折と同じように治癒することはありません。

高齢で運動量が少なく、症状が軽い患者さんには、通常、非手術的な治療が推奨されます。

若年で活動的な患者、または手術以外の治療で効果が持続しない患者には、手術が推奨される場合があります。 どのような手術を行うかは、患者さんの年齢、病変の大きさや位置、以前に行った手術の内容など、多くの要因によって決まります。 一般的に行われている「軟骨形成術」と呼ばれる手術では、関節を刺激し炎症を起こす可能性のある緩いフラップを取り除くために、外科医は関節鏡を使って千切れたり擦り切れたりしている関節軟骨を滑らかにします。

軟骨の損傷部分に軟骨のプラグを移植することも、場合によっては行われるかもしれません。 これらの移植片は、患者自身の膝の非加重部分から採取することもできますし（自家移植と呼ばれます）、より大きな病変にはドナーの軟骨プラグが使用されます（同種移植と呼ばれます）。 大きな病変には、「自家軟骨移植」と呼ばれる段階的な処置が有効です。この処置では、患者さんの軟骨のサンプルを関節鏡で取り出し、研究所に送って軟骨細胞を3～6週間、細胞培養の中で培養します。

その他の情報

詳細については、http://orthoinfo.aaos.org/topic.cfm?topic=A00422.

を参照してください。