雪、みぞれ、氷雨の違いは何ですか？

冬になると、雪やみぞれ、氷雨といった寒気を伴う降水が各地で予測されます。

すべての降水は、地表に到達するまでに大気中を通過します。

雲と地表の間の空気を含む長いチューブの中を、水滴や小片が落ちていくと想像してください。

想像上の管の中の空気が大気です。大気のさまざまな部分の温度の違いが、雪、みぞれ、氷雨の違いを生み出しています。

地表に降る液体の降水は雨です。

雨は雪として降ることもありますが、地表に届くころには、地表に近い方が気温が高いので溶けています。

外気温が氷点下なのに雨が降っているのはおかしいと思ったことがあれば、それは大気中の高いところの気温がまだ氷点下以上だからでしょう。

雪は氷点下で雲の中にできます。雪が大気中を降るとき、空気は少なくとも華氏32度かそれ以下の温度を保っています。

しかし、寒すぎて雪が降らないということはあるのでしょうか。 そうかもしれません。

雪が降るのは、雪片が大気中を落下し、少し温まってから再凍結するときです。 雪片は凍った状態で旅に出ます。

その後、地表に到達する前に、別の冷たい空気のポケットに入ります。

その後、雪片は地表に到達する前に再び冷たい空気のポケットに入り、再凍結してみぞれと呼ばれる氷塊になります。

氷雨もみぞれと同じような経過をたどりますが、暖かい空気の薄いポケットではなく、途中でより大きな暖かい空気のポケットを通り抜けます。

地上に降り注ぐ前に、非常に浅い寒気のポケットを通過するため、多少冷やされますが、みぞれに変わるほどではありません。

水滴は地表に到達し、冷たいもの（車、道路、木など）に触れると、すぐに凍って氷になります。