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マウスを使った研究で、Kathleen Sluka博士が率いる研究者たちは、痛みと疲労の生物学的関連性を発見しました。

慢性的な痛みと疲労は、しばしば一緒に起こります。慢性的な広範囲の筋骨格系の痛みを持つ人の4人に3人が疲労を訴えており、慢性疲労症候群の人の94パーセントが筋肉痛を訴えているのです。

痛みと疲労の関連、および性別の影響を調べるために、UI研究チームは、ASIC3 (研究チームが筋骨格系の痛みに関与することを示した酸活性化イオンチャネルタンパク質) を持つマウスと持たないマウスで、運動誘発性筋疲労を雌雄で比較しました。

1時間のランニングを3回行う課題では、運動による筋力の一時的な低下で測定したところ、異なるグループのマウスで異なるレベルの疲労が生じました。

ASIC3を持つ雄マウスは、雌マウスよりもこの課題による疲労が少なかったのです。 しかし、ASIC3タンパク質を持たない雄マウスは、雌マウスと同程度の疲労度を示し、正常な雄マウスよりも大きかった。

さらに、ASIC3を持つ雌マウスにテストステロンを投与すると、筋肉は正常な雄マウスと同様に疲労に耐えられるようになった。

「オスとメスの疲労の違いは、テストステロンの存在とASIC3チャネルの活性化の両方に依存しており、疲労から保護するために何らかの相互作用をしていることを示唆しています」と、スルカは述べています。 「

この研究は、American Journal of Physiology — Regulatory, Integrative and Comparative Physiology の 2 月 28 日号に掲載され、筋肉痛と疲労が独立した状態ではなく、慢性筋肉痛の状態で障害される共通の経路を共有している可能性を示しています。

「私たちの長期的な目標は、慢性筋骨格系疼痛に対するより良い治療法を考え出すことです」とスルカは述べています。 「しかし、一般的に慢性的な広範囲の痛みに伴う疲労もまた、大きな臨床的問題であり、それによって人々は仕事や社会活動に従事することができなくなるのです。

UI研究チームには、Slukaのほか、研究アシスタントで研究の主執筆者であるLynn Burnes、Sandra Kolker、Jing Danielson、Roxanne Walderが参加しました。 この研究は、国立関節炎・筋骨格系・皮膚疾患研究所からの助成金によって一部まかなわれました。