2 Years After Car Crash, 最小限の意識状態」にあった男性が突然話す

イタリアで、医師が「最小限の意識状態」と呼ぶ状態に2年近くあった男性が、思いがけず完全な意識と話す能力を取り戻したことが報告されました。

この男性は、手術やその他の医療処置の前に通常鎮静剤として使用される薬を投与された後に目を覚ましたことが、事例報告で明らかになりました。

43歳の男性は、交通事故の後に入院し、40日間昏睡状態にありました。

この男性は昏睡状態から目覚めましたが、「最小限の意識状態」のままでした。つまり、ほとんど意思疎通や運動はできないままでしたが、自発的に目を開閉したり、手を伸ばして物に触れたりすることは可能だったのです。

10ヵ月後に退院したとき、彼はまだ他の人と話したりコミュニケーションを取ったりしていませんでしたし、たとえば目を閉じろという簡単な命令にも応答していませんでした。

それから1年以上、この男性の認知能力は低下し始め、動作は異常に遅くなり、拍手などの無目的で反復的な行動をとるようになりました。

しかし、事故から約2年後、この男性の医師はCTスキャンを使って彼の脳を検査したいと考えました。

しかし、事故から約2年後、医師はCTスキャンで彼の脳を検査することになりました。スキャンするために、医師はミダゾラムという軽い鎮静剤を投与しました。

数分後、男性は話し始め、他の人と交流し始めました。

「彼は叔母と携帯電話で話し、弟の卒業を知らされると祝福し、自宅に通じる道を認識した」と、この男性を治療した研究者はケースレポートに書いています。

ミダゾラムに「覚醒」作用があるという報告は、これが初めてだと研究者は述べています。

しかし、その効果は約2時間後に消え、男性は以前の状態に戻り、環境に対して無反応になったといいます。

男性の状態の短い改善を引き起こしたのが本当に薬なのかどうかを確認するために、研究者は男性に再びミダゾラムを投与しました。 投与から数分後、この患者は兄と交流し始め、研究者が尋ねた質問に答えました。

今回、研究者はミダゾラムの投与前、投与中、投与後に男性の脳をスキャンし、薬物の影響を受けた脳内の場所を特定しました。

さらに研究者は、過去にカタトニアの患者がミダゾラムに反応したことが報告されていると述べています。

しかし、この患者が本当に緊張病であったのか、それとも単にある種の緊張病的な症状を含んでいただけなのかは完全に明らかではない、と研究者は書いています。

ミダゾラムはこの男性の症状を治療する短期的方法として有効でしたが、研究者はこの男性に与え続けることはできなかったと述べています。 この患者を治療し、レポートの共著者であるイタリアのピサ大学病院神経科学科の脳損傷ユニット医長であるマリア・キアラ・カルボンチーニ博士は、通常、この薬は継続的に監視できる集中治療室の人々にのみ投与されると述べました。

研究者たちは、ロラゼパムという別の薬でこの男性を治療しようとしました。ロラゼパムはミダゾラムと同じクラスの薬ですが、患者を継続的に監視する必要がないため、より簡単に投与できます、とCarboncini氏はLive Scienceに語りました。

しかし、ロラゼパムの治療を数日行うと、男性は興奮状態に陥り攻撃的になってきました。 医師は彼をてんかん患者の治療に使われるカルバマゼピンに切り替えました。

この研究は、Restorative Neurology and Neuroscience誌の11月号に掲載されました。

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