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Does anything work for a cough?

by Jenny Pogson

咳をしているとき、薬局に行くとレメディーに事欠きませんね。

2011年6月30日発行

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咳は決して楽しい経験ではありません – 自分が苦しんでいても、病気のパートナーに夜中に起こされても。

そして、咳に対処する最善の方法を知ることは、特に薬局の壁に並ぶ無数の咳止めをナビゲートするときに、難しくなります。

これらの製品の中に、お金を払う価値があるものはあるでしょうか？

なぜ咳をするのでしょうか

咳は、喉や気道を刺激物や粘液から守るための重要な反射現象です。

私たちがよく知っているように、咳は、風邪やインフルエンザなど、上気道のウイルス感染に伴うことがよくあります。

ほとんどの大人は、上気道の感染症を年に2回まで経験しますが、子供と接触する頻度によっては、もっと経験する人もいます。

咳は、喉、胸、鼻のさまざまなメカニズムによって引き起こされます。

喉の神経終末は、乾いたパン粉によるくすぐったさや気温の急激な変化などの誘因に反応して容易に発火し、咳を促します。

しかし、上気道感染症の原因となるウイルスにかかると、ウイルスが喉を刺激し、神経終末がより敏感になり、より発火しやすくなります。

鼻水も咳の原因になります。これは、鼻水の粘液が喉の奥にたまり、炎症を起こして咳をするからです。

シドニーのコンコード病院の呼吸器内科医であるクリスティン・ジェンキンス教授は、薬局には咳止めがたくさん並んでいますが、ほとんどの市販薬は、上気道感染症にかかったときに出る咳にそれほど大きな違いをもたらさない、と述べています。

咳止めシロップには、一般的に 2 種類の薬があります。最初のタイプは去痰剤で、グアイフェネシンなど、粘液を緩めて咳をしやすくすることを目的としています。

もう 1 つのタイプは抑制剤で、コデインやデキストロメトルファンなど、咳をする気持ちを抑えるように作用します。

去痰剤や抑制剤を含む咳止めシロップは、咳の強さや頻度を減らすことができるという証拠がいくつかありますが、その期間を減らす効果はありません。

「実際に証拠として、頻繁に購入される組み合わせ製品の中には、非常に小さな効果があるものもありますが、人々は小さな効果を求めるためにその価格を支払っており、それがみんなの選択です」と、ジェンキンスは述べています。

しかし、咳止めは体内に粘液を残すので有害であるという考えは「民間伝承」に過ぎないと、Jenkinsは言います。

また、コデインを含む咳止めシロップは、薬が穏やかな鎮静作用を持つため、より穏やかな睡眠を取るのに役立つかもしれません。

高血圧で、咳止めや充血除去剤を服用したい場合は、これらの治療薬が血圧レベルを上げる可能性があるため、まず医師に確認してください。

スプーン1杯の蜂蜜？

では、咳止めシロップが特効薬ではない場合、他に何か試す価値はありますか？

さて、咳の簡単な治療法として、メンソール付きのトローチ剤があります。

「動物実験では、しばしば咳の原因となる気道の感覚受容体の過敏性を抑えることが示されています」とジェンキンスは言います。

「トローチを吸うことは、特にコンサートや会議、友人や同僚の邪魔をしたくない職場環境で座っているときに、衛生面や病気を広げないという問題とは別に、合理的にできることです」と、彼女は言います。

ニューサウスウェールズ州ニューカッスルのジョンハンター病院の専門スタッフであるピーター・ギブソン教授は、ある研究が、蜂蜜を飲み込むと咳を抑えるのに役立つことを示していると言います。

「飲み込むたびに咳を抑えられるので、敏感な粘膜を覆うことと飲み込むことの組み合わせだ」と彼は説明します。

上気道の痛みがある場合は、パラセタモールのような鎮痛剤を服用することも有効です。

ただし、特に複数の治療薬を併用している場合は、パラセタモールの服用量に注意しましょう。

上気道の感染に関連した咳は、通常2週間ほどで治まりますが、医師の診断を仰ぐべき信号となる「赤信号」がいくつかあります。

次のようなことに気づいたら、肺炎や感染性気管支炎などの基礎疾患を患っている可能性があります。

  • difficulty breathing
  • persistent high fever
  • severe chest pain
  • coughing up blood
  • the cough getting worse not better

“If you have symptoms that are worrying that’s where the doctors can help by doing an assessment to see if there is a significant other condition,” Gibson says.

And if your child is sick with a cough and cold, remember that there are specific warnings against using certain over-the-counter remedies in young children.