Classic Senate Speeches

Hiram R. Revels
On Readmission of Georgia to the Union

March 16, 1870

1870年2月25日に、ミシシッピー州の共和党員、ハイラム R. レヴェルズは米国上院の最初のアフリカ系アメリカ人議員および米国議会で働く最初の人物として宣誓させられた。

南北戦争の終結と再建の到来により、共和党は旧南軍諸州で優勢となり、連邦への代表権の復帰は、憲法修正13条と14条を批准し、奴隷制を廃止して元奴隷を市民とした後であった。

教育者であり、アフリカン・メソジスト・エピスコパル教会の牧師であるハイラム・ルヴェルズは、自由に生まれ、南北戦争後にミシシッピに落ち着くまでいくつかの州に住んでいました。 ミシシッピ州が連邦代表に復帰すると、議会は未消化の上院議員任期の残り14カ月を埋めるために彼を選出しました。 上院に到着したレベルスを、民主党の3人の上院議員が全力で阻止した。 彼らは、1866年以前は自由黒人でさえ市民と見なされていなかったのだから、憲法が要求する9年間も市民であったはずがない、と非難した。 彼の支持者たちは、彼は何年も前にオハイオで有権者になっていたのだから、確かに市民であったと反論した。 2日間にわたる議論の末、上院は48対8でリーヴルズを選出し、多数派の共和党が優勢となった。

上院議員になってから1か月も経たないうちに、ルヴェルスは上院の議場で初演説を行い、傍聴席には大勢の見物人が詰めかけていました。 問題は、黒人が州の役職に就くことを妨げるために使用できる下院の修正案で、ジョージア州の代表権を連邦に再加盟させる法案であった。 ルヴェルズ氏は、自分が新参者であることを自覚しながらも、この問題はアフリカ系アメリカ市民にとって非常に重要であり、発言せざるを得ないと考えていた。 彼は、戦争中、ほとんどの奴隷が血生臭い反乱を起こしたかもしれない時に、責任ある行動をとったことを強調し、黒人市民は「神の普遍的法則によって与えられた権利だけを求める」と宣言した。 彼は、再入国許可法案の下院修正案が、議会のいかなる決定にもかかわらず、黒人は州の役職に就く権利がないという判決を下した裁判官を留任させるものであることを非難した。

しかし、上院はルヴェルズの訴えを聞き入れず、法案を可決する際、この不愉快な修正案を保持したのです。

しかし、上院はリーヴルズの嘆願を受け入れず、反対意見をそのままに法案を可決してしまった。 1871年3月に任期を終えると、ハイラムはミシシッピに戻り、後にアルコーン大学の学長となりました

ロバート・C・バード『The Senate, 1789-1989』より転載。 Classic Speeches, 1830-1993.

上院の古典的演説

に戻る。