Claude E. Shannon

Claude Elwood Shannonは1916年4月30日にミシガン州ペトスキーで生まれました。 隣町のゲイロードで小中学校を卒業後、ミシガン大学で電気工学と数学の学士号を取得した。 卒業後は、マサチューセッツ工科大学（MIT）に移り、大学院で研究を進めた。 この機械は、シャフト、ギア、ホイール、ディスクからなる精密に磨かれたシステムで、微積分学の方程式を解くものであった。 このようなアナログのコンピュータは、コンピュータの歴史の中では脚注に過ぎなかったが、シャノン博士は、より影響力のあるアイデアであるデジタル・エレクトロニクスですぐに頭角を現した。 シャノン博士は、数学科の修士論文で、ブール代数という論理学の数学的手法をリレースイッチング回路の設計に応用する方法を提案し、賞を獲得したのである。 これは、回路設計を「芸術から科学に変えた」と言われ、現在でも回路設計やチップ設計の基礎となっている。

1941年、シャノンはベル研究所に就職し、それまで何度か夏休みを過ごしていた。

1941年、シャノンはそれまで夏休みを過ごしたベル研究所に就職しました。 1949年、ついに機密が解除され、彼の成果が発表されると、それは暗号の分野に革命をもたらした。 シャノン博士は、情報を1と0という単純な言語で符号化することで生まれる力を誰よりも早く理解し、ベル研究所の若い科学者として、コンピュータ科学と情報理論の分野で記念碑的論文となる2つの論文を発表した。 マサチューセッツ工科大学でシャノン博士と一緒に研究した電気工学のロバート・G・ギャラガー博士は、「シャノン博士は、2進数こそがすべてのコミュニケーションの基本要素であると見抜いた人だ」と語る。

シャノン博士の最も重要な論文である『通信の数学的理論』は、1948 年に発表されました。 この基本的な論文は、情報を定量化できる数学的概念を定義し、電話回線や無線接続のような不完全な通信経路でも情報を確実に伝達できることを実証した。 これらの画期的な技術革新は、情報化時代の到来を告げるツールであった。 英国王立協会のシャノン伝記執筆者であるイオアン・ジェームズは、「この理論の反響は非常に大きく、人類が誇る稀有な創造物、人類の世界観を深くかつ急速に変える一般科学理論のひとつと評された」と記している。

シャノンは好奇心とユーモア、そして楽しさをもって研究に臨みました。 一輪車の名手である彼は、夜中にベル研究所のホールをジャグリングしながら循環することで有名でした。 その後、チェスをする機械や迷路を走る電子マウスを開発し、考える機械を作る人工知能の分野にも貢献した。 また、抽象的な思考と実用的なアプローチを組み合わせた彼の能力（彼は機械を作るのが好きだった）は、コンピュータ科学者の世代にインスピレーションを与えた。 MITのマービン・ミンスキー博士は、若き日のシャノン博士と密接に働いた理論家であり、彼の熱意と事業精神に感銘を受けたという。 「何が出てきても、彼は喜びをもって取り組み、何か新しい技術的な概念かもしれないし、木切れを使ってハンマーとノコギリで叩くかもしれない」とミンスキー博士は語っている。 「彼にとって、問題が難しく見えれば見えるほど、何か新しいことを発見するチャンスなのです。

シャノンは、ノーベル賞が授与されない分野で仕事をしていましたが、彼の仕事は、全米科学メダル（1966年）、エール大学（1954年）の名誉学位などの栄誉によって豊かに報いられました。 ミシガン（1961）、プリンストン（1962）、エディンバーグ（1964）、ピッツバーグ（1964）、ノースウェスタン（1970）、オックスフォード（1978）、イーストアングリア（1982）、カーネギーメロン（1984）、タフツ（1987）、ペンシルバニア大学（1991）であった。 また、ハーベイ賞（1972年）、京都賞（1985年）、シャノン賞（1973年）の最初の受賞者でもある。 シャノン賞は、IEEE（米国電気電子学会）の情報理論学会が授与する賞であり、彼が発明したこの分野の研究者にとって最高の栄誉である。

シャノンは、アルツハイマー病との長い闘いの後、2001年2月24日土曜日にマサチューセッツ州メドフォードで死去しました。

彼は84歳でした。