Everyday Sociology Blog

By Karen Sternheimer

最近家の近所を歩いていて、いくつかの家の芝生でプラスチック製のピンクフラミンゴが大量にあることに気がつきました。 数日前にはそこにいなかったし、異なる通りのいくつかの芝生に出現していたので、すぐに珍しいと分かりました。

この新しい流行の背景には何があったのでしょうか？ ピンクのフラミンゴは、芝生を飾る新しい必需品なのでしょうか？

ロサンゼルスのプロが住むアッパーミドルクラスエリアであるこの界隈では、ありそうでなかったことだと思います。 芝生の飾りには象徴的な意味があり、ピンクのフラミンゴは公平かどうかは別として、センスがない、ダサいというイメージがついている。 都会のプロは、特にイメージに敏感なロサンゼルスでは、洗練された雰囲気を醸し出そうとする傾向があるようです。

このあたりのホームオーナーは、庭に多大な時間とお金をかけていますが、プラスチックの芝生の飾りを置いている人はほとんどいません。 下の写真からわかるように、多くの家は緑豊かな造園で、住人はその手入れにとても熱心です（あるいは、他人にお金を払って手入れをさせています）。 造園家の看板もよく目立ち、知る人ぞ知る「話題の」デザイナーを友人や隣人に薦めることができる。

近所の庭のほんの一例ですが、見てみてください。 地元のクラブが、定期的に地域の優れた庭のツアーを行っているほど、ここでは美しい庭が評価されているのです。 このツアーに参加することは、かなりの快挙です。 プラスチック製の芝生の飾りがある庭は、好意的な注目を集めることはまずありませんが、それでもますます多くの芝生に登場しています……。
その謎を解く手がかりを見つけたのは、手入れの行き届いた芝生に、ひときわ大きなフラミンゴの群れがいる地元の教会の前を通りかかったときでした。

そして、その教会の前には「フラミンゴがやってくる！」と書かれたピンクの垂れ幕があり、このプラスチック製の鳥は教会主催のプログラムに関係があるのだろうと思ったのです。

がぶら下がっているのに気づきました。以下の写真にあるように、フラミンゴは家の所有者がお金を寄付してもらうため、その家の住人ではない誰かによってそこに配置されていたんですね。 フラミンゴを撤去するためには、寄付をする必要があったのです。 また、友人の芝生にもフラミンゴを設置し、寄付をしてもらうことも勧められています。

追加の「保険」を支払うよう要求することもできます。

flockofpinkflamingos.comというサイトでは、群れを作られた人たちを「ヒット・リスト」の「犠牲者」として説明しており、明らかにピンクのフラミンゴは、受け取った人を困らせるために一部選ばれているようです。 明言はされていませんが、群れを作られた人々は、芝生の上にフラミンゴを置いておくのは気が引けるので、早急に寄付をするという前提があります。

この仮定は、社会階級の概念に基づき、ピンクのフラミンゴをダサいと感じるか、隣人にそう思われることを恐れる人が十分にいる場合にのみ機能します。 フランスの社会学者ピエール・ブルデューは、社会階級とは単にお金をどれだけ持っているかということではなく、服や食べ物、そして家に対する美的区別によって定義される部分があると述べています。

ブルデューによれば、私たちは特定の社会集団の不文律を知ることによって、文化資本を得ます。 例えば、正式な宴会でどのフォークを使うか、特定の社会的文脈で何を言い、何を言わないか、どのブランドを買い、何を避けるか、などはすべて文化資本の一例です。 フラミンゴの募金活動は、 群がる人々は皆、ピンクのプラスチックの飾りは贈り物ではなく、誰かを社会的に嘲笑するために推薦する方法だということを知っているという前提のもとに行われています。

ピンクのフラミンゴのような芝生の飾りがよく見られる地域では、この資金調達はうまくいかないでしょう。 また、見知らぬ人の家に群がるのも効果的ではありません。彼らはフラミンゴを捨ててしまうかもしれないからです。 友人の家に群がることで、受け取った人は社会的なプレッシャーを感じ、ケチだと思われないようにすることができます。

これは非公式な社会的統制の一例で、私たちの行動は身近な人々によって影響されるのです。 私たちは、寄付を求める見知らぬ人の電話を切ったり、お金を要求する手紙を捨てたりするのは問題ないかもしれませんが、知り合いに断りを入れるのは難しいのです。 特に、いつも会っている人、フラミンゴの例で言えば、通っている教会のメンバーなどはそうです。

散歩するだけでも、社会階級の複雑さについて多くを学ぶことができます。

散歩をするだけでも、社会階級の複雑さについて多くのことを学ぶことができます。