Gar
Gar, any of seven species of large North American fishes of the genera Atractosteus and Lepisosteus, in the family Lepisosteidae. Gars, which are related to the bowfin in the infraclass Holostei, are confined chiefly to fresh water, though some of the species descend to brackish or even salt water.
Gars はその長いダーツ状の体で知られています。 そのため、”崖っぷち “と呼ばれることもあります。 このような生息地では、彼らはしばしば水面で丸太のようにバスクしています。 澱んだ水域でしばしば起こる低酸素状態に対応するため、空気を吸い込む能力がある。 その空気は、ガスブラッダーまたは空気呼吸器と呼ばれる原始的な肺の一種に送られ、血管が通って体とのガス交換を可能にする。
レピソステ科の最古の仲間であるナヌレピソステウス・メキシカヌスは、メキシコで発見された約1億5700万年前の化石から知られ、ジュラ紀(2億130万年から1億4500万年前まで続いた)の終わり近くまでさかのぼることができます。 始新世(5600万年前〜3390万年前)には、ヨーロッパと北米に生息していた。 その生存の理由のひとつは、比較的大きく、黄身を含んだ緑がかった卵が、捕食者に強い毒性をもっているためと考えられている。 卵は春に浅瀬に産み落とされる。 孵化した稚魚は成長が著しく早く、最初から他の魚や雑魚の稚魚を捕食し、すぐに貪欲な捕食者となり、その数を減らすための措置がとられることもある。 針状の歯が長く並んでおり、獲物を捕らえるのに非常に有効である。
くちばしは、ロングノーズガー、またはビルフィッシュ (Lepisosteus osseus) では非常に長く鉗子のようですが、アメリカ南部のアリゲーターガー (A. spatula) では広く、比較的短くなっています。 アリゲーターガーは体長約3mで、淡水魚の中では最大級である。 食用にもなるが、アメリカ中部や北部ではほとんど食べられていない。 甲冑を焼くこともある。 職人の中には、エナメルの鱗を加工してノベルティジュエリーにする人もいる。
特にヨーロッパでは、Belonidae科の針魚にgar、またはgarfish、garpikeという通称が適用されています。 オーストラリアではニードルフィッシュの近縁種であるサヨリに使われる言葉です。
Courtesy of the Missouri Department of Conservation
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