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ジュリエット・ドハーティに怒りが列車のように襲いかかった。 48歳のドハーティは、2年前から更年期障害になり、毎日の頭痛、胸の痛み、生理不順と付き合っていた。 しかし、それは何とかなるものだった。

「直感的に、それだけなら大丈夫だろうと信じていました」とドハティは言います。

それが突然変わったのは、彼女がこれまで経験したことのない怒りを経験し始めたときでした。

「感情的に、私はボロボロでした」と、ドハティは振り返ります。

「感情的になって、ぼろぼろになりました。

「まるで車の衝突を見ているようで、止めることができませんでした。

彼女は、自分の怒りを「怒り」と表現しています。

彼女は家族や友人に怒りをぶつけ、扇風機を壊したこともありました。

この怒りはどこから来るのか

更年期障害が注目されていますが、閉経前の過渡期であり、ホルモンの変動、一貫性のない排卵、不規則な生理によって特徴づけられる更年期に、女性が気分を変えることはさらによくあることです。 (閉経後間もない時期には、気分の落ち込みやうつ病の発症リスクが高まる人もいます）。 しかし、更年期は4年から10年続き、早ければ30代から始まります。

「更年期は、ホルモンの変動により女性にとって脆弱な時期です」と、Midlife Health Centerの医療ディレクターでHealthyWomenの女性の健康諮問委員会のメンバーであるジョアンピンカートン医師はHealthyWomenに語っています。

彼女は、Dohertyが経験したような圧倒的な怒りは、エストロゲンレベル（特にエストラジオール）の体の変化とストレス要因の組み合わせに関係しているかもしれないと説明しています。 更年期の間、エストロゲンは変動し続け、他のホルモン（セロトニンやオキシトシンなど）にも影響を与え、体内のホルモンが常に多すぎたり少なすぎたりする状態になることがよくあるのだそうです。

気分の落ち込みは、この変動に対する身体の感受性が引き金になっていることが多いのです。

ケースウエスタンリザーブ大学の生殖生物学と精神医学の教授で、HealthyWomenの女性の健康諮問委員会のメンバーであるSheryl Kingsberg博士によると、睡眠不足も気分の落ち込みの要因になり得るとのことです。

「エストロゲンの減少は、ほてりや寝汗の増加の原因です」とキングスバーグ氏は言い、ほてりがなくても、ホルモンの変化は実際に睡眠自体を乱すかもしれないと付け加えました。

うつ病の危険性

26～33％の女性が、ホルモンの変動中に著しいうつ症状を示しているとピンカートーン氏は言います。

うつ病と診断される確率が男性の約2倍である女性にとって、うつ病のエピソードは、更年期（および妊娠後や思春期）などのホルモンのライフイベントと関連していることが多いのです。

この移行期の怒りを放置しておくと、うつ病を発症するリスクが高まります。 更年期前のうつ病の既往がある女性や、月経前不快気分障害などホルモンに関連した気分の変化の既往がある女性は、さらにリスクが高くなるとKingsbergは説明しています。

両医師とも、怒りの感情に圧倒されたり、怒りが人間関係に影響したりしている場合は、うつ病につながらないよう助けを求めることが重要だと強調しています。

Taming the rage

利用できる更年期の治療法は数多く存在します。 Kingsberg氏によると、気分の変化は生物学、心理学、社会環境要因の相互関連性という生物心理社会的観点から見ているそうです。

「ホルモンが大うつ病を治療するというデータはありません」とKingsberg氏は述べ、「しかし、軽度の気分の変化には確かに使用できます。 助けになることが分かっています。”

ホルモン剤と抗うつ剤は、神経伝達をシフトして気分を回復させ、ほてりを抑えるという2つの機能を提供することができます。 しかし、HRTだけが唯一の選択肢ではありませんし、すべての人にとって正しい選択肢とは限りません。 (Kingsberg氏は、産婦人科医に相談し、共同で意思決定することの重要性を強調した)。

認知行動療法（CBT）は、更年期の気分の変化に対処するためのもう一つの効果的な方法です。 この人気のあるタイプのトークセラピーは、思考パターンをネガティブなものからニュートラルでポジティブなものへとシフトするためのツールを提供し、うつ病によく使われ、過敏性にも対処できる。

エストラジオールの変動は、女性をストレスに対してより敏感にさせるため、更年期の移行期にストレスの多いライフイベントを経験すると、うつ病を発症するリスクが高くなるとPinkerton氏は述べています。 したがって、女性は現在の生活のストレス要因を評価し、引き金を特定することが重要である。 CBTや瞑想などのマインドフルネスツールは、女性がストレスに対するネガティブな感情反応を抑えるのに役立ち、うつ病の発症を抑えることができます。

「マインドフルネスと一歩下がることが本当に重要です」とPinkerton氏は言います。

ストレスやイライラを減らすには、瞑想、運動、創造的な表現が有効です。 しかし、最も重要なことは、特にストレス要因を大幅に増加させたCOVID-19の流行期間中は、更年期障害で特に負担を感じている人（または睡眠障害、性欲減退、性交痛などの他の身体症状を経験している人）にとって、助けを求めることが非常に重要であるということです。

Dohertyは、自分の家のフェンスにペンキを塗っている隣人を怒鳴りつけるために梯子に登った後、ようやく助けを求めました。

「自分の感情をコントロールできなくなっていることに気づき、医師に連絡しました」とDohertyさんは説明します。

彼女はHRTを投与され、瞬時に気分が変わりました。

HRTの投与を受け、気分は一気に変わりました。 頭痛やほてりも止まりました。

「私は普段から、とてもコントロールしやすく、冷静な人間です。

「私は普段、とても冷静沈着な人間ですが、この病気はまるで雷のように、とても速いスピードで襲ってきました」と、ドハティは言います。 「HRTは、間違いなく私の症状をコントロールするのに役立っています。 もう二度とあんな思いはしたくありません」

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