Koko the Gorilla Wasn’t Human, But She taught Us So Much about Ourselves

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これまでいくつかの実験で、チンパンジーに手話を教えてきましたが、ゴリラでは初めての試みとなりました。 左は、指先を唇に当てて「食べる」と示し、ご褒美をもらうココ（右）、右は、指先を唇に当てて「食べる」と示し、ご褒美をもらうココ（右）。 実験は、サンフランシスコ動物園の移動式住居で始まった。 現在はスタンフォード大学のキャンパス内に、フェンスで囲まれた専用の庭を持つ移動式住居が設置されている。 – Bettmann-Bettmann Archive

これまでの実験で、チンパンジーには手話を教えたことがありますが、ゴリラでは初の本格的試みとなりました。 左は、指先を唇に当てて「食べる」と示し、ご褒美をもらうココ（右）、右は、指先を唇に当てて「食べる」と示し、ご褒美をもらうココ（左）。 実験は、サンフランシスコ動物園の移動式住居で始まった。 現在はスタンフォード大学のキャンパス内に、フェンスで囲まれた専用の庭を持つ移動式住居が設置されている。 Bettmann-Bettmann Archive

By Jeffrey Kluger

June 21, 2018 2:48 PM EDT

ゴリラのココはずっとずっと前に自分の代名詞を獲得しています。 私たちがほとんどの動物から代名詞を差し控えるのは、人類の偉大な虚栄心の1つです – 少なくとも、私たちは良いものを差し控えるのです。 ホモ・サピエンスは「彼」または「彼女」という尊厳を得る。 他の種族には “それ “と言ってはばからない。

6月19日に安らかに眠り、46歳で亡くなった有名なニシローランドゴリラ、ココは決してそのような存在ではありませんでした–彼女の種が通常野生で生きる30～40年よりも少し長いのです。 1971年7月4日に彼女が生まれたときから、彼女を知り、世話をした人々は、彼女が彼女であることを確信していた。 そしてその後数年間、私たちが彼女について話すとき、その言葉の性質上、彼女にも同じように敬意を示すことが要求された。 ココのことを「2000の言葉を理解し、そのうち1000の手話ができるゴリラ」と表現しようと思う人は稀だろう。

ココが最初に多くの人の注意を引いたのは、40年前にナショナルジオグラフィックの表紙を飾り、鏡に映った自分の写真を撮ったときで、私たちはすぐに彼女の才能と種を超えた魅力に引き込まれました。

何千年もの間、科学者や哲学者は、動物が感情や思考、内面を持っているように見えることを否定できませんでしたが、言語のおかげで、動物と私たちの間に明確な線を引くことができたのです。 行動や物体を音や言葉に変換し、それを実用的な言語にするには、偉大で複雑、さらには神の祝福を受けた心が必要だったのです。 言葉を話す動物が現れたら、私たちもまた、動物にあふれた世界のなかのひとつの種に過ぎないのだと認めよう。

パターソンの賭けは、我々を特別な存在にしているのは、声帯、口蓋、舌、唇など、無限に変化する音を生み出すことができる言語のハードウェアを、進化によって我々に見出したからだ、というものでした（正解）。 声帯、口蓋、舌、唇など、無限に多様な音を発することができるのだ。 ベオウルフは無理でも、自分の考えや気持ちを伝えることはできるはずだ。

ココが知っているのは、おもちゃ、りんご、犬、クッキーといった名詞だけではありません。

ココは、おもちゃ、りんご、犬、クッキーといった名詞を知っているだけではなく、すべての動物にとって名詞は、ラベルと関連付けることができる固形物であり、低いところにある果実である。 もっと印象的だったのは動詞だった。さらに印象的だったのは、気分や感情、空間的な関係を表す言葉だった。「もっと」「悲しい」「中に」「バカ」「お願い」「急いで」「出て行って」。

最も驚くべき、そして最も痛烈なのは、ココが構築した思考と文章です。 「

最も顕著に、そして最も痛烈に感じたのは、ココが構築した思考と文章でした。 その意味の明確さだけでも十分印象的だが、人間の文章では無言で暗示される「あなた」という命令形が、ココの文章では表現されているのだ。

1984年、ココが「オールボール」と名付けた子猫が車にひかれて死んだとき、彼女は公然と嘆いた。 「猫、泣く、持つ、残念、ココ大好き、不注意、訪ねてきて」と彼女は署名した。

私たちが他のすべての種と隔てていると考えていた言葉の壁をココが破ってから、さらに多くの動物たちが渡ってきた。

私たちが他の種と隔てられていると考えていた言語の壁をココが破った後、さらに多くの動物たちがその壁を越えてきた。言葉や行動を表す何百もの語彙を理解し、スクリーン上の正しい記号を指差して文章を構成できる37歳のボノボ、カンジがそうである。 14歳のボーダーコリーのチェイサーは、1,022個の物の名前を知っていて、命令すればそれを取り出すことができる。

他の表現力豊かな動物たちよりも語彙が少ないアレックスですが、私たちを最も驚かせ、そして怖がらせたかもしれません。 彼は自分の言葉を知っているだけでなく、自分の言葉を話すことができたのです。 理解せずに真似をするオウムは、娯楽である。

もちろん、これはすべての動物、あるいは少なくともすべての高等動物にある程度当てはまることです。

もちろん、それはすべての動物、少なくともすべての高等動物にある程度当てはまることです。もし、言語が獣の中で我々をユニークに高めてくれるというもっともらしい主張ができなくなったとしても、少なくとも、言語をうまく学習できるすべての動物を、それほど学習できないすべての動物よりも、そしてまったく学習できないすべての動物よりも高めてくれるということは言えるでしょう。 言葉のできる動物の生活がより価値あるものになるとは限らないが、より豊かなものになることは確かである。

ジェフリー・クルーガー（[email protected]）宛にメールを送ってください。