Mule Deer vs. Whitetails.ミュールジカとホワイトテイルの比較。 A Species Comparison
多くのハンターと同様、私も初期の頃はアメリカ東部の小さな農場や森林地帯に生息するホワイトテールジカを中心に大物狩猟を体験してきました。
最近では、ほぼ毎年、ホワイトテイルとミュールジカの両方が生息する場所で狩りをすることが多くなりました。
進化と歴史
オジロジカは世界で最も古いシカの一種で、400万年近く同じ形で生息しています。 一方、ミュールジカは1万年前に氷河期以降に現在の姿に進化した、世界で最も若いシカとされている。
ミュールジカの起源は、氷河期の終わりごろから始まったホエジカと沿岸部のブラックテールの交配によるものだといわれている。 ホワイトテールディアは温暖な気候に生息する動物であった。 本来の生息地である現在のアメリカ南東部から、氷床下の南部を横断し、カリフォルニア州へと生息域を広げていった。 そのため、氷河期にアラスカ南東部から太平洋岸を南下してきたブラックテール・シカの祖先と混血することになった。
何百年、何千年という時間をかけて、何世代にもわたる交配を経て、ミュールジカは新しいシカ種として誕生したのである。
氷河期が終わり、氷河が北に後退すると、ミュールジカは新しい生息地を手に入れ、その土地に適応するようになったのです。
シカの生態に関する世界的な第一人者であるヴァレリウス・ガイスト博士は、著書『Deer of the World』で次のように述べている。「これはおそらく、1万1000年から9000年前にメガファウナルが絶滅したときの生態的混乱の中で起こったのだろう。 厳しい競争と捕食から解放された日和見主義者の2種は、増殖し、放射状に広がり、交配した。
本書は、世界中のシカに興味を持つ人にとって、魅力的で深い読み物となっています。
個体数、分布、生息地
簡単に言うと、メジロはどこにでもいて、たくさんいるのです。 一方、ミュールジカは全体的に生息域が狭く、その数もかなり少ない。 そのため、このような「猟」を行うことができるのである。 しかし、ほとんどの場合、その個体数、分布、生息地の好みには大きな違いがある。
ホワイトテイルは現在、アメリカ大陸のほぼ全域で発見されています。 カリフォルニア州とネバダ州は当分の間例外となるが、ホワイトテイルは常に新しい地域にその範囲を広げている。 また、カナダのいくつかの州にも生息しており、北極圏に近いユーコン準州が北限である。 南下すると、メキシコや中南米の熱帯ジャングルにまで広がっている。 アメリカ国内だけでも約3,000万頭が生息しており、中でもテキサス州には360万頭が生息している。
ミュールジカの生息域はホワイトテールよりも限られているが、南はメキシコの砂漠から、北はブリティッシュコロンビアやユーコン準州の人里離れた山々まで生息している。
ミュールジカの個体数が最も多いのは大陸分水嶺の両側で、少数が中央平原に広がっている。
ミュールジカの個体数は大陸分水嶺の両側に集中する傾向があり、中央平原には少ない。沿岸の州のブラックテールジカの個体数と重なり、生息地を共有するミュールジカと沿岸のブラックテールジカをどう定義するかで混乱しているため、48州内のミュールジカの総数を正確に見積もるのは困難である。 この2種を合わせると約350万頭が生息していると言われている。
ミュールジカはコロラド州が最も多く、40万頭以上生息しています。
オジロザメはどこでも生きていける。沼地から森、平地から山まで、さまざまな生息地で生き抜くことができるジェネラリストだ。 この2つの種が大きく異なる点は、オジロの驚くべき適応性で、そのおかげで人間と共に繁栄することができたのです。
農業と森林の間伐は、ホワイトテイルにとって好都合であった。
農業と森林の間伐は、ホワイトテイルに恩恵をもたらした。
人里離れた山の上や、郊外のトウモロコシ畑を荒らすミュールジカがいないわけではありませんが、ミュールジカは通常、標高の高い場所に生息しています。 人間が手を加えたことで繁栄したホワイトテールとは異なり、ミュールジカは人間の影響が最も少ない場所で最もよく繁殖する。
身体的特徴
一方の種しか狩ったことがないハンターは、両方の存在する地域でミュールジカとホワイトテールの区別に苦労するかもしれません。 そのため、このような弊順嶄で恷兜の溺來を恬撹することができます。
キースジカやクーズジカのような小さな亜種は別として、ホワイトテールはその範囲内で平均体格に大きな差があり、小さな体の南テキサスの鹿から300ポンドの巨大なサスカチュワン州の大鹿までいます。 北半球のホワイトテールは南半球のホワイトテールよりもはるかに大きく成長する。 この現象はバーグマンの原理として知られているが、ミュールジカの体格にはそれほどの影響はないようである。
一般に、中西部の平均的なホワイトテールの雄牛は、同じ年齢のロッキー山脈のミュールジカの平均的な雄牛よりも体が小さいと言われています。
ミュールジカの角も一般的にホワイトテールより大きく、これは角がサケのオスの歯のような尖ったアゴやライオンのオスのたてがみのように、主に性的表現の装飾であることに関係していると思われる。 ミュールジカはホワイトテールよりもずっと開けた土地で進化してきた。そして自然淘汰の結果、大きな角を持つミュールジカの雄は、より遠くから多くの雌を引き寄せることができるようになった。 ホワイトテールは視界の悪い湿地帯や森林で進化した。
もう一つの大きな違いは、角の形である。
もう一つの大きな違いは、角の形である。ホワイトテールの角は、主脈から一本出ており、成熟した雄鹿は、「アイガード」または眉毛の角を含む4、5本の角を持っている。 ミュールジカは角が二股に分かれており、主脈の上方で角が分岐している。
ミュールジカの名前の由来は、耳が比較的大きく、ミュールのような形をしているためである。
ミュールジカの名前の由来は、ミュールのような大きな耳からきており、暑い砂漠で体温を逃がしやすいように進化したと考えられている。 寒冷地では凍傷で耳の一部が欠損しているミュールジカを見かけることがある。 また、耳が大きいと、開放的な環境で捕食者を発見しやすいという利点もある。
狩猟において最も象徴的なイメージのひとつが、真っ白な尻尾を高く掲げてハンターから飛び立つオジロジカの姿です。
狩猟の象徴的なイメージのひとつに、真っ白な尻尾を高く掲げてハンターから逃げ惑うメジロの姿があります。 他のシカに警告を発しているという説もある。 また、捕食者の注意をそらすためという説や、子鹿が危険から逃げるときに自分の後を追いやすいようにという説もある。
ミュールジカにはメジロに見られるような大きく鮮やかな尾がない。
ミュールジカにはメジロに見られるような鮮やかな色の大きな尾がなく、尾は細く短いロープ状で、先端が黒い。 しかし、尻は他の部位よりずっと明るい色をしている。
最後に、ミュールジカとメジロの成獣の色調は少し異なる。
行動
ミュールジカの生息域は、一般的なホワイトテイルよりはるかに広い。
このような、漠然としたイメージから、このように名づけられました。
このように、ミュールジカの生息域は一般的なシカよりも広大である。 食料資源が豊富で冬も過ごしやすいため、低地のホワイトテイルは長距離を移動しなくても生きていけるのだ。
ロッキー山脈のミュールジカの場合は話が違う。 ミュールジカは樹林帯の上にある標高の高い高山地帯で夏を過ごすことが多いが、冬は積雪量が管理できないため、河川の谷間や標高の低いセージブラシの生息地に移動し、食料にありつけるようになるのだ。 その2地点間の距離は100マイル以上にもなる。
ミュールジカとホワイトテイルは、エルクのような草食動物とは対照的に、主に草を食べる動物である。
ミュールジカとホワイトテイルは、エルクのような草食動物ではなく、主に草を食べる動物である。 春には新緑の草を求めるが、草よりも低木の配列が自然で好ましい食料源である。
多くの大型獣と同様、ミュールジカとメジロは薄明薄暮性で、夜明けと夕暮れ時に最も活発に餌を食べ、移動する。
多くの大型獣がそうであるように、ミュールジカやメジロも薄明薄暮性で、夜明けから夕方にかけて最も活発に餌を食べ、移動する。 狩猟期には、メジロは藪の多い場所を好み、ミュールディアは尾根の頂上付近の日陰を好み、広範囲に渡って危険を察知することができる。
メジロとミュールジカはともに11月に発情し、繁殖する。
メジロとミュールジカの交配は11月に行われる。 メジロの発情期は11月の第1週か第2週にピークを迎える傾向がある。 ミュールジカの繁殖活動は11月後半に最も活発になる。
この時期、ホワイトテイルのバックスは常に移動しているが、発情期のミュールジカのバックスほどは場所を取らない。
これは彼らがそうする必要がないことが大きな理由です。 そのため、「萌え萌え」なのである。 また、ホワイトテールよりも遊牧民であり、ミュールディアの発情期は冬の移動と重なることが多い。
ミュールジカもメジロも、捕食者やハンターを避けるための高度な感覚能力を持っている。
捕食者やハンターを避けるために、ミュールジカもホワイトテイルも高度な感覚を備えている。
ミュールジカはメジロよりも視力に頼り、遠距離をよく見ていると思われる。
聴覚に関しても、大きな耳を持つミュールジカの方が若干有利かもしれません。
また、ミュールジカは耳が大きいので、聴覚も少し優れているかもしれない。 目や耳で警戒していなくても、鼻を頼りにしているのだ。 メジロとミュールディアの違いとして、ミュールディアはメジロよりも時間をかけて脅威かどうかを確認することが多いようです。
これはミュールジカが険しいオープンカントリーに住んでいることを考えると納得がいきます。
ミュールジカは急峻な開けた土地に生息しているため、遠回りする必要があるかどうかを確認することで、貴重なカロリーを浪費することを防いでいるのです。
このように、ミュールジカは険しく平坦な土地に生息しているため、藪の中に逃げ込めば素早く簡単に捕獲できる。
いざ走るとなると、メジロとミュールディアではその方法が大きく異なる。
いざ走るとなると、ホワイトテイルとミュールディアは大きく異なる。 ミュールジカは、警戒心が強いと小走りやギャロップでゆっくり移動し、その後ストットで脱出する。 ストットはミュールジカ独特のもので、他のシカにはない硬い足で跳ねるような歩様である。 また、急な上り坂や下り坂、起伏のある地形でも素早く方向転換することができる。
ミュールジカは怯えたとき、見晴らしのいいところで立ち止まって、このまま進むべきかどうかを確認するため、歴史的にハンターから悪い評判を得てきた。 ホワイトテールはほとんどこのようなことはせず、隠れ家から素早く疾走することがほとんどです。 ミュールジカはもっと開けた場所に住んでいるので、ちょっと立ち止まって周りを見渡せば、そうする必要がないことがわかるのに、なぜ走り続けるのでしょう。
世界で最も若いシカの種であるミュールジカは、この特徴から進化する時間がなかったのかもしれません。
世界最年少のシカであるミュールジカは、この特徴をなくすための進化をする時間がなかったのかもしれません。
狩猟
一般的に、ホワイトテイルは狩猟圧に関してはミュールジカより少しパラノイドと考えることができますが、彼らは数百万年の進化の過程で捕食者を避け、人間のハンターを避ける経験を数千年以上しているのです。 しかし、ミュールジカは数百万年の進化の過程で捕食者を避け、何千年もの間人々の狩猟から逃れてきた経験を持っている。
メジロは人間の狩猟行為に対して非常に敏感であるため、ほとんどのメジロハンターは、待ち伏せやスタンド狩りの戦術を採用して、メジロを仕留めます。 中西部、北東部、南部など、森林が厚く、農作物の餌場がある場所では、それが最も効果的な方法であることに異論はないでしょう。 茂った藪の中からハンターを待ち構えるメジロを押し出すディアドライブは、メジロの生息地では今でも人気がある。 まれに、このような場所でスチルハンティングを成功させることができますが、はっきり言って難しいです。
これらの戦術のいくつかは、西部のミュールジカハンターが時折使用するものです。
ミュールジカにはスチルハンティングがよく効きますが、ミシシッピ州以東のホワイトテールハンターにはスポット＆ストークハントのチャンスはめったにないのです。 これは西部のミュールジカ猟で最もポピュラーな方法である。 ミュールジカの生息地は、遠距離から光学機器を駆使してミュールジカを探し出し、忍び足で射程距離に入るようなルートを計画するのに適している。
保全と管理の課題
ホワイトテールの個体数は全米で概ね順調に推移していますが、数十年前ほどには個体数が増えていないことが分かっています。 また、捕食や病気、森林の健康状態がシカの数を減少させる要因となっている地域もある。
中西部の上部では、オオカミの個体数が十分に増えており、特定のシカの群れに大きな影響を及ぼしていると考えられています。 その他の地域では、オオカミが存在しない場所にコヨーテが移動し、捕食の空白を埋めているのです。 ミシシッピ州以東のシカ個体群にコヨーテがどの程度影響を与えているかは不明だが、コヨーテがシカを狩り、殺していることは確かである。
おそらくほとんどのホワイトテイルハンターにとって最大の保護懸念は、慢性消耗病 (CWD) であろうと思われます。 CWD は、感染したすべてのシカにとって致命的であり、発疹状出血性疾患 (EHD) などの病気とは異なり、その影響は一時的なものではありません。 一度CWDに感染したシカの群れは、ずっとそこにいることになるのです。 CWD の長期的な影響はまだ評価中ですが、この病気はすでに、国中のホワイトテールの保護と管理戦略に影響を与えています。
CWDは、一部のミュールジカ ハンターにとっても懸念が高まっていますが、それ以上に差し迫った問題があります。
CWDは一部のミュールジカハンターの間でも懸念されていますが、それ以上に差し迫った問題です。ミュールジカの数は、何年も前から西部全体で確実に減少しています。 先ほどコロラド州のミュールジカの数は40万頭以上と書いたが、ほんの10数年前までは50万頭以上いたのである。 ミュールジカの個体数が減少している理由については諸説ある。
ミュールジカが個体単位で耐えられるようないくつかの要因が、より大きな問題として積み重なっているのだろう。
いくつかの地域では、マウンテンライオンとブラックベアが子鹿の生存に大きな影響を与えている。 ピニオン・パインやジュニパーの侵入もまた、西部全域でセージブラシのミュールジカ生息地を荒廃させ、さらにエルクやホワイトテイルとの縮小する資源をめぐる競争により、さらに深刻な事態を招いている。 重要な移動ルートでは、エネルギー採掘によって作られた障壁がミュールジカの歴史的な移動経路を妨げている。 最後に、おそらく最も重要なことは、西部全域の山岳渓谷で野放しの開発が進み、ミュールジカの冬期生息域が急速に縮小していることである。
開発によってミュールジカの生息地、特に冬期の生息地が削られた場所では、ミュールジカが苦しんでいます。
ミュールジカは、ここコロラドでは、夏の高山地帯は全米でも最も生産的な場所ですが、冬を越すための谷間では、そのスペースはどんどん少なくなっています。
ホワイトテイルはアメリカで最も人気のある大型猟獣であり、それには十分な理由がある。
ホワイトテイルはアメリカで最も人気のある大型猟獣ですが、それには十分な理由があります。 数回の狩猟シーズンを生き延びた成熟したメジロの雄鹿ほど、狩猟の難易度が高い動物はいないでしょう。
最近では、大型獣の狩猟といえばミュールジカが私の本命だ。
最近では、大物猟の中でもミュールジカが一番好きです。
最近、大物猟をするときはミュールジカが一番好きだ。ミュールジカは神秘的で、今日も明日も旅人であり、人が近づかないような厳しい環境を好み、特に最大で最古のバックスは稜線を越える前に振り返ることはない。
Feature image by John Hafner.