Richard Wright

Richard Wrightは1908年9月4日にミシシッピー州ナチェズ近くの農園で生まれた。 父Nathanielは文盲の小作人、母Ella Wilsonは高学歴の学校教師でした。 一家は極貧のため、リチャードが6歳のときにメンフィスに移り住むことを余儀なくされた。 間もなく、父親は他の女性と別れ、母親は一家を支えるために料理人として働くことを余儀なくされた。 この時期、リチャードは一時的に孤児院に預けられた。 メンフィスで暮らしているうちに母親が病気になり、一家はミシシッピ州ジャクソンに移り、エラの母親と暮らすようになる。

リチャードの祖母は敬虔なセブンスデー・アドベンチストで、12歳のときにジャクソン近郊のセブンスデー・アドベンチスト校に入学させる。 また、数年間は地元の公立学校にも通いました。 1924年の春、地元の黒人新聞「Southern Register」が彼の最初の物語 “The Voodoo of Hell’s Half Acre “を掲載した。 1925年から1927年まで、彼はジャクソンとメンフィスでいくつかの下働きをした。 この間も執筆を続け、H.L.メンケン、セオドア・ドライザー、シンクレア・ルイスの作品に出合った。

1927年にシカゴに移り、郵便局員となったが、世界恐慌の影響でさまざまな臨時職に就かざるを得なくなった。 この間、共産党と関わりを持ち、『デイリー・ワーカー』や『ニュー・マス』に記事や物語を書くようになる。 1931年4月、『月刊アボット』に初の長編小説「迷信」を発表する。

1937年にニューヨークに移ってからも、共産党とのつながりは続いていた。 デイリー・ワーカー』誌のハーレム担当編集者となり、短命の文芸誌『ニュー・チャレンジ』の編集に携わる。 1938年には『アンクル・トムの子供たち』として4編の物語が収録された。 その後、グッゲンハイム・フェローシップを受け、処女作『Native Son』（1940年）を完成させることができるようになった。 1939年、白人ダンサーのディマ・ローズ・ミードマンと結婚するが、その後まもなく別れる。 1941年、共産党員の白人エレン・ポプラと結婚し、1942年にジュリア、1949年にレイチェルという2人の娘をもうける。

1944年には共産党と決別しますが、その後も自由主義的な思想を貫きます。 1946年にパリに移住したライトは、ジャン＝ポール・サルトルやアルベール・カミュと友人になり、2作目の『アウトサイダー』（1953年）で最もよく描かれている実存主義の段階を経た。 1954年には小品『野蛮な休日』を発表している。 1947年にフランス国籍を取得した後も、ヨーロッパ、アジア、アフリカを旅し、その体験から多くのノンフィクションを発表した。

晩年は病気（好気性赤痢）と経済的苦難に悩まされた。 この間、約4000句の英語俳句（一部は最近初公開）を書き、1958年には小説『長い夢』も書いた。 また、短編小説集『八人衆』も準備し、1960年11月28日に死後出版された。

他の作品としては、2冊の自伝がある。 1945年に出版された『ブラック・ボーイ』は、隔離された南部での少年時代を、1977年に死後に出版された『アメリカン・ハンガー』は、共産党への入党と幻滅を扱ったものです。

ライトの作品の多くは、新批評主義の厳格な基準を満たすことができませんでしたが、作家としての彼の進化は、世界中の読者の関心を集めています。

彼の作品の重要性は、その技術やスタイルからではなく、彼の思想や態度がアメリカ人の生活に与えた影響からきているのです。 ライトは、彼の初期の小説に続いて起こった黒人革命の精鋭とみなされている。 ネイティブ・サン』の中心人物であるビガー・トーマスは殺人者であるが、彼の状況は、世界と向き合い、自分たちの人種の未来を形作る手助けをしたいという黒人指導者たちの思いに活力を与えるものであった。

彼の世界観がアメリカ国内にとどまらず、第三世界の新興国の政治や経済にも視野を広げ、解決策を模索するようになりました。

ライトの成長は、当時の社会的、知的な歴史の流れに対応する能力によって特徴づけられます。 しかし、彼の最も大きな貢献は、白人の読者に対して黒人を正確に描写することで、我慢強く、ユーモアがあり、従順な黒人という白人の神話を破壊しようとしたことであった。

（記事初出：1999年1月26日）

（記事初出：1999年1月26日）

（記事初出：1999年1月26日