Sea stars
When is a fish not really a fish?
When it’s a starfish! Starfish is the common name for a group of animals called sea stars. Sea stars are actually part of the phylum Echinoderm and are related to sea urchins, brittle stars and sea cucumbers – they are not fish at all! Fish are vertebrates; sea stars are invertebrates. Fish are typically covered with scales; sea stars are typically covered with spines. Fish are found living in the sea and freshwater; sea stars live only in marine environments.
| Scientific classification | |
| Kingdom | Animalia |
| Phylum | Echinodermata |
| Class | Asteroidea |
| Order | Brisingida, Forcipulatida, Paxillosida, Notomyotida, Spinulosida, Valvatida, Velatid |
Characteristics of sea stars
There are an estimated 2,000 species of sea stars living throughout the world’s oceans. In the New Zealand region, there are at least 184 species. Adult sea stars are always benthic, which means they live on or near the seabed – however, their habitats vary from intertidal rock pools to the deep seafloor.
ウミウシは多様な動物ですが、そのほとんどは次のような特徴を備えています：
- 背骨の代わりに皮膚の下に硬い板があります。
- 上面（背中側）を覆う棘（とげ）
- 摂食や移動を助ける何百もの管足
- 下面（腹側）の中央にある口
- 腕の先には、光の変化を感知するための構造があります
- 優れた嗅覚
- 失った手足を再生する能力。
- 失った手足を再生する能力。一部のウミウシは、1本の手足から新しい動物を再生することさえできます。
- 神経網と呼ばれる、人間の中枢神経系と同じ役割を果たす複雑な神経網。
- 自由に泳ぐ幼生期と、分裂または無性生殖によって生殖する能力。
- 捕食者を阻止するための皮膚下の化学的防御機能
。 海星は餌を食べるとき、口から胃の下部を押し出すことができます。
ヒトデと海洋食物網
魚は非常に小さい幼いヒトデを捕食します。
ほとんどのウミウシは、ムール貝、アサリ、カキなど、出会ったものはほとんど何でも食べる活発な捕食者です。 ニュージーランドでは、彼らは他の生物の数を抑えるために重要な役割を果たしています。 ウミウシは、その捕食が生態系全体に影響を与えることから、しばしば「キーストーン種」と呼ばれる。
関連コンテンツ
Dr. Miles Lamare は、Coscinasterias muricata の行動を調査するために新しい電子タグ付け技術をテストしました – 詳しくは、Tagging sea stars (タグ付けウミウシ) を参照してください。
お役立ちリンク
ニュージーランドの海星、脆星、羽毛星、海卵、ナマコ（棘皮動物）について、NIWA による対話型のガイドを調べてみましょう。
Te Ara ウェブサイトで、海星やその他の棘皮動物についてもっと学んでください。
学習者を拡大するために、このアニメーション「Sea star body plan」で、海星の内部を見て、私たちとはまったく異なる動物の内部構造を見てみましょう。