Serotonin levels can be detected and measured through an innovative device called WINCS
Mayo Clinicの研究者は、脳の深い刺激を通して、無線瞬間神経伝達物質濃度システム（WINCS）が脳のセロトニンレベルの検出および測定できると結論付けました。 この結果は、将来、このようなセロトニンの測定が、精神疾患に対する脳深部刺激の治療メカニズムの確立に役立つ可能性を示唆しています。
セロトニンは脳内の神経伝達物質で、先進国で2番目に障害の多いうつ病の制御に重要な役割を果たすと考えられており、米国では生涯有病率が17%にも上るとされています。 脳深部刺激療法は、本態性振戦、パーキンソン病、運動障害、そして今回の研究により精神疾患の患者を治療することが可能です。
「以前の研究では、脳深部刺激のメカニズムをより理解するために、ドーパミンやノルエピネフリンなどの神経伝達物質レベルを秒単位で計測することに成功した新しいデバイス、WINCSを作りました」とメイヨー・クリニック神経外科医のKendall Lee氏は述べました。 「今回の実験では、うつ病の発症メカニズムや治療において非常に重要なセロトニンの測定に挑戦したいと考えました。 この研究は、WINCSが高速スキャンサイクリックボルタンメトリーと呼ばれる技術でセロトニンを測定できることを示すものです。
研究者たちは、メイヨークリニックのエンジニアリング部門、およびWINCSデバイスの設計とテストを支援したイリノイ州立大学のPaul Garrisと共同で研究を行いました。 「メイヨークリニックのエンジニアリング部門の議長であるKevin Bennet氏は、「私たちは、神経伝達物質の検出を行う実験室の方法を利用して、リアルタイムで検出が可能な小型の無線コンピュータ制御の装置を作ることができました」と述べています。
「この装置を使えば、リアルタイムでセロトニン測定ができるようになりましたので、近い将来、WINCSを使って人間の脳内のセロトニンを測定できるようになると期待しています」とリー氏は言います。「重要なことは、セロトニンを測定できれば、おそらくそれを調節することができるだろうということです」。 セロトニンを測定できれば、それを調節することができるかもしれません。これは、医学のさらにエキサイティングな分野への扉を開くことになるでしょう。 By having technology such as WINCS, rather than just diagnosing or measuring neurotransmitters, you can use this as a therapeutic tool to more precisely regulate brain neurotransmitter levels.”