The Worlds First War Submarine Was Made of Wood, Tar, and a Bit of Metal
1776年9月7日の早朝、エズラ・リーというアメリカ兵は静かに敵に近づいた。 ニューヨーク港に停泊中の64門のイギリス軍艦HMSイーグルが、リーの標的だったのです。 時限式の爆薬を3個、艦首に固定するのが目的だ。 この作業には神経をすり減らす必要があった。 「船尾の下を漕ぐと、甲板にいる男たちが見え、& 彼らの話し声が聞こえた」と後に書き記しています。 船の側面は木ではなく金属で、爆薬がねじ込まれないのです。
彼は発見されるのを恐れて、そこから急いで逃げ出しました。 イギリス兵が追ってくるのがわかると、爆弾を水中に落として追い払った。
リーの失敗を責めることはできない。
リーの失敗を責めるのは難しい。彼の輸送手段は木で作られ、タールで覆われ、リーが言うように「丸い貝のようだが長い」形状で、まったく前例がなかったのです。 イーグル号を爆破しようとしたとき、リーが操縦していたのは世界初の戦闘用潜水艦「タートル号」である。
タートルはデビッド・ブッシュネルの発案で、彼がイェール大学の学生だった1770年代初頭に制作を開始しました。
1775年、レキシントンおよびコンコードの戦いの後、ブッシュネルは卒業し、家族の農場へ戻りました。
1775年、レキシントンおよびコンコードの戦いの後、ブッシュネルは卒業し、家族の農場に戻りましたが、新たなモチベーションで、彼は次の論理的ステップを追求しました：水中爆発物を必要な場所に静かに運ぶことができる機械。 (
それから1年、タートルは形を整え始めました（地元の時計職人アイザック・ドゥーリトルは、最も独創的な部品の設計と製作を手伝いました）。
その後1年かけて、タートルの形ができあがりました。 パイロットは、ある愛好家の言葉を借りれば「内に秘めたる冒険家」であり、中央の椅子に座った。
ペダル、クランク、ハンドラダーの複雑な組み合わせにより、冒険者は沈没と上昇、前進と後退、旋回という三次元の動きをすることができました。 昼間の視界は、ガラスの覗き穴から覗くことができる。 夜間は、気圧計とコンパスを頼りに進む。フォックスファイヤーとは、生物発光性の菌がはびこる木で、漆黒の水の中でよく光り、炎と違って酸素を消費しない。
李は潜水艦を貝にたとえ、現代の人々は人間サイズの手榴弾を思い浮かべるかもしれません。
ブッシュネルは、タートルを何度も微調整し、テストしました。
ブッシュネルはタートルの調整とテストを繰り返し、弟のエズラがコネチカット川で潜水艦の操縦を練習し、後に軍医ジェームズ・サッチャーが書いたように「完璧な器用さ」で操縦できるまで練習しました。 そして9月6日、いよいよ本物の標的であるイーグルを狙う時が来た。
しかし、タートルといじわるな人の一番うまくいった計画について何と言われているかご存知でしょう。 攻撃開始前に、エズラ・ブシュネルが病気になった。 リーは海軍に志願していた兵士で、潜水艦の操縦を任されました。 9月6日の夜、捕鯨船数隻に曳航されて港に出たリーは、数回の練習をしただけで任務を終えた。 この時、彼はすでに2時間半も漕ぎ続けていた。
タートルはその後2度にわたって作戦に投入されましたが、決して実を結ばず、最終的にはイギリス軍に捕らえられました。
タートル号はさらに2回出撃しましたが、実を結ばず、最終的にはイギリス軍に捕獲されてしまいました。
タートル号はさらに2回出撃しましたが、実を結ばず、結局イギリス軍に捕獲されました。