U.S.$1. エネルギー省、先進的な新型原子炉の建設を急ぐ

米国の低迷する原子力産業を復活させる最新の取り組みとして、エネルギー省 (DOE) は 7 年以内に新しい原型炉を 2 基選定して建設を支援することを目指していると、DOE は先週、明らかにしました。 この原子炉は、DOEの新しい先進炉実証プログラムの目玉となるもので、今年度2億3000万ドルを受け取る予定である。

「これはゲームチェンジャーになり得る」と、マサチューセッツ工科大学の原子力エンジニアである Jacopo Buongiorno 氏は述べています。 「

しかし、原子力の支持者でさえ、天然ガスと再生可能エネルギーが比較的安価である限り、このプログラムが新しい商業用原子炉の建設に拍車をかけるかどうか疑っている人もいます。 シカゴ大学の物理学者ロバート・ロスナー氏は、「新規建設は自然エネルギーと競合できない」と言う。 「

商業用原子炉は、米国の電力の 20%、二酸化炭素を排出しないエネルギーの 50%を供給しています。 しかし、米国の原子力産業は何十年も苦境に立たされています。 1990年代初頭の113基から減少し、現在は96基の原子炉で構成されています。 さらに多くの原子炉が閉鎖される予定であり、電力供給に占める原子力の割合は減少に転じると予想されている。

トランプ政権は、原子力産業に新しい息吹を吹き込みたいと考えています。

トランプ政権は、原子力産業に新しい息吹を吹き込もうとしています。

このプログラムは、まだ開発が進んでいないアイデアを孵化させることを目的としていると、原子力エンジニアでありINLのNational Reactor Innovation CenterのディレクターであるAshley Finan氏は言います。 たとえば、DOE はすでに NuScale Power 社と協力して、同社が工場で製造する小型モジュール炉を開発していますが、これはこの新しいプログラムの対象外であることを意味します。 DOE はすでに INL またはテネシー州のオークリッジ国立研究所で建設準備を始めており、材料科学研究のための施設として機能します。

それ以外は、「これは公募です」と Finan は言います。

それ以外では、「これは公募です」とフィナン氏は言います。「さまざまな種類の原子炉に対して、多くの関心と多くの素晴らしい応用が見られると思います」と、彼女は言います。 ブオンジョルノによれば、最近の設計では、標準的なギガワット級発電炉よりも小型の原子炉に焦点が当てられる傾向があるそうです。 標準的な商業用原子炉は、3％から5％の核分裂性ウラン235の燃料を燃やして水を温め、蒸気タービンを駆動させる。

一部のオブザーバーは、この構想が非現実的であると述べています。 DOEの職員は、多くの異なる設計の中から最も有望なものを特定するのに苦労するかもしれないと、バンクーバーのブリティッシュ・コロンビア大学の物理学者であるM・V・ラマナ氏は予測しています。 「リンゴ、オレンジ、ブドウ、プラム、すべてを比較することになる」と彼は言う。 特にDOEは原子炉を原子力規制委員会の許認可審査に通したいと考えており、それには通常数年かかるとラマナ氏は言う。 「

しかし、ブオンジョルノは、INLのようなDOEの施設に設置された場合、商業利用のためのライセンスと同時にプロトタイプを建設することができると指摘します。 フィナン氏は、この時間枠は「アグレッシブ」だが、開発者の仕事に拍車をかけるためのものだと言う。 「

ラマナ氏は、米国の原子力産業が救われるのかどうか、疑問を呈しています。 廃棄物の処理問題や放射能に対する国民の不安は残るが、原子力産業が直面している最大の問題は、70億ドル以上にもなる新しい原子炉の高い資本コストである。 規制緩和された市場では、電力会社はそのような資本経費を負担できない。そのため、最終的には安価な再生可能エネルギーが原子力に取って代わるかもしれない、と彼は言う。 「

しかし、風力と太陽光のコストは上昇すると、Rosner 氏は主張しています。 自然エネルギーによる電力は制御不能なほど満ち欠けが激しく、市場の20％や30％に拡大すると、そのような断続性によってコストが著しく高くなると、彼は言います。 その時、原子力は経済的に競争力を持ち、カーボンフリーの安定したエネルギー源として自然エネルギーを補完する存在になるだろうと彼は予測する。 「2030年までに、米国が十分に進歩した設計の束を持っているなら、それは良い投資です。なぜなら、最終的に私たちはそれらのプラントを必要とすることになるからです」とロスナー氏は言います。 「もし我々が全艦隊をトイレに流し、20年後にスイッチのように原子力の専門知識をオンにできると期待するならば、それは妄想です」と彼は言います。 「

それが、DOE の新しいプログラムの目的です。

それが新しい DOE プログラムの目的です。意向書は6月に提出され、DOE は会計年度末の9月30日までに受賞設計を選択することを目指しています。